Seitsemän Apollo-astronauttia kokoontui NASAn päämajaan Apollo 11:n Kuuhun laskeutumisen 40-vuotispäivänä keskustelemaan avaruusmatkailun tulevaisuudesta. He juhlivat aiempia saavutuksia, mutta korostivat myös, kuinka tärkeää on katsoa eteenpäin kohti Marsia.

Mars-lennot: Avaruusmatkailun tulevaisuus

Buzz Aldrin ja Eugene Cernan, molemmat Apollo-astronautteja, uskovat, että Mars-lennot ovat seuraava askel avaruusmatkailussa. Cernan ilmaisi pettymyksensä siitä, ettei avaruusohjelma ollut saavuttanut Marsia vuosisadan vaihteeseen mennessä, mutta pysyi optimistisena tulevaisuuden suhteen. “Varsinainen päämäärä on todellakin Mars”, hän sanoi.

Aldrin toisti Cernanin ajatuksia ja korosti tutkimisen tärkeyttä paikkoina, joissa ihmiset eivät ole koskaan aiemmin käyneet. Hän meni vielä pidemmälle ja ehdotti, että astronauttien ei pitäisi vain vierailla Marsissa, vaan jäädä sinne pysyvästi. “Pyhiinvaeltajat eivät menneet Plymouth Rockille hengailemaan hetken ja keksimään sitten, kuinka päästä takaisin kotiin”, hän sanoi. “Eivätkä myöskään Marsin tutkijoiden pitäisi tehdä niin.”

Haasteet ja mahdollisuudet

Vaikka astronautit suhtautuvat Mars-lentoihin innostuneesti, he tiedostavat niihin liittyvät haasteet. Walter Cunningham, toinen Apollo-astronautti, huomautti, että rahat ja politiikka, eivät teknologia, ovat avaruusmatkailun suurimmat esteet. “Meidän on löydettävä syy mennä Marsiin, joka kykenee ylläpitämään rahoitusta”, hän sanoi.

Haasteista huolimatta astronautit uskovat, että Mars on avaruusmatkailun tulevaisuuden tie. He väittävät, että se herättäisi uudelleen amerikkalaisten seikkailunhalun ja laajentaisi ihmiskunnan tietämyksen rajoja.

Apollo-astronautit vaativat seikkailunhalun uudistamista

Cunningham uskoo, että amerikkalaisista on tullut liian riskihakuisia, mikä hidastaa avaruusmatkailua. “On olemassa asioita, joiden eteen kannattaa riskeerata henkensä”, hän sanoi.

Apollo-astronautit kehottavat amerikkalaisia löytämään uudelleen pioneerihenkensä ja tukemaan Mars-lentoja. He uskovat, että Mars on seuraava suuri haaste ja on välttämätöntä, että ihmiskunta jatkaa tutkimista ja laajentaa käsitystämme siitä, mikä on mahdollista.

Pitkän aikavälin visio Mars-tutkimuksesta

Vaikka avaruusohjelman tulevaisuus on epävarma, Apollo-astronauteilla on selkeä visio Mars-tutkimuksesta. He uskovat, että astronauttien pitäisi jäädä Marsiin pysyvästi ja perustaa näin ollen ihmisen läsnäolo toiseen planeettaan. Tämä vaatisi merkittäviä investointeja ja teknologisia edistysaskeleita, mutta astronautit ovat varmoja, että se on saavutettavissa.

Johtopäätös

Apollo-astronauttien Mars-lentoihin kohdistuva paine on muistutus ihmisen tutkimusmatkailun hengestä ja halusta laajentaa käsitystämme siitä, mikä on mahdollista. Haasteita on paljon, mutta astronautit uskovat, että Mars on ihmiskunnan seuraava suuri raja. He ovat varmoja, että ihmiset voivat saavuttaa Marsin ja luoda sinne pysyvän läsnäolon tuoreella tuella ja seikkailunhalulla.

Mars-lennot

Intia ei ole ainoa maa, jolla on kunnianhimoisia suunnitelmia Marsin tutkimiseksi. Intian avaruusjärjestö (ISRO) valmistautuu lähettämään satelliitin Punaiselle planeetalle marraskuussa 2013. Satelliitti tutkii kiertoradalta käsin Marsin ilmastoa ja geologiaa.

Myös NASA suunnittelee uutta Mars-lentoa nimeltä Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN). MAVEN tutkii, miten Marsin ilmakehä on vuorovaikutuksessa auringon kanssa. Lento on määrä laukaista vuonna 2013.

Kuu-lennot

Euroopan avaruusjärjestö (ESA) suunnittelee lähettävänsä miehittämättömän laskeutumisaluksen Kuuhun vuonna 2018. Laskeutumisalus tutkii Kuun etelänapaa, joka on suhteellisen tutkimaton alue.

Myös Kiina suunnittelee laskeutuvansa Kuuhun luotaimen avulla vuoden 2013 toisella puoliskolla. Kiina on onnistunut useissa viimeaikaisissa avaruuslennoissa, joihin sisältyy oma Maata kiertävä avaruuslaboratorio ja Kuuta kiertävä satelliitti Chang’e 1.

Muita avaruuslentoja

Iran suunnittelee lähettävänsä reesusapinan avaruuteen ensi kuussa. Tämä on Iranin ensimmäinen avaruuslento, johon osallistuu elävä olento.

NASAn Curiosity-luotaimen laskeutuminen Marsissa

Kaikki odottavat innolla NASAn Curiosity-luotaimen laskeutumista Marsiin, jonka on määrä tapahtua muutaman päivän kuluttua. Luotaimen tehtävänä on tutkia Marsin pintaa ja etsiä merkkejä aikaisemmasta tai nykyisestä elämästä.

Miten seurata Curiosity-luotaimen laskeutumista

Jos haluat seurata Curiosity-luotaimen laskeutumista, voit tehdä sen useilla eri tavoilla. Voit seurata sitä suorana lähetyksenä NASA TV:ssä tai seurata sitä sosiaalisessa mediassa. NASA antaa päivityksiä Twitterissä ja Facebookissa koko laskeutumisen ajan.

Lisää artikkeleita osoitteessa Smithsonian.com:

• Matkalla Kuuhun… vai ei
• Hei Mars – täältä Maasta!
• Kuoppainen tie Marsiin

Lisätietoja tulevista avaruuslennoista

• Intian Mars-lento: Intian satelliitti on suunniteltu tutkimaan Marsin ilmastoa ja geologiaa kiertoradalta käsin. Se laukaistaan marraskuussa 2013 ja matkustaa 300 päivää ennen kuin saapuu Marsiin.
• Kiinan Kuu-lento: Kiinan luotain on suunniteltu laskeutumaan Kuun pinnalle ja keräämään näytteitä kuun maaperästä. Sen laukaisu on määrä suorittaa vuoden 2013 toisella puoliskolla.
• ESAn Kuu-lento: ESAn laskeutumisalus on suunniteltu tutkimaan Kuun etelänapaa. Se laukaistaan vuonna 2018 ja laskeutuu Kuun pinnalle.
• Iranin avaruuslento: Iranin avaruuslento käsittää reesusapinan lähettämisen avaruuteen. Apina varustetaan antureilla, jotka seuraavat sen elintoimintoja.
• NASAn MAVEN-lento: NASAn MAVEN-lento tutkii, miten Marsin ilmakehä on vuorovaikutuksessa auringon kanssa. Se laukaistaan vuonna 2013 ja kiertää Marsia yhden Mars-vuoden ajan (noin kaksi Maan vuotta).

Apollo-ohjaustietokoneen salaisuudet paljastuvat

Apollo-ohjaustietokone (AGC), Apollo 11 -kuumodulin aluksella ollut tietokone, näytteli ratkaisevaa roolia historiallisessa kuunlaskeutumisessa vuonna 1969. Hiljattain sen lähdekoodi ilmestyi uudelleen verkkoon GitHubissa, ja se tarjoaa kiehtovan katsauksen sitä luoneiden insinöörien mieliin.

Sisäpiirin vitsejä ja populaarikulttuuriviittauksia

Teknisten ohjeiden lisäksi AGC:n koodissa on ripoteltu sisäpiirin vitsejä ja populaarikulttuuriviittauksia, jotka paljastavat projektin inhimillisen puolen. Esimerkiksi pääsytytysrutiini on nimetty “BURN, BABY, BURN”, viitaten suositun DJ Magnificent Montagun iskulauseeseen.

Toinen osio koodissa on nimetty “TRASHY LITTLE SUBROUTINES” (ROSKAISIA PIKKURUTIINEJA), kun taas “PINBALL_GAME_BUTTONS_AND_LIGHTS.s” -niminen osio sisältää lainauksia Shakespearen näytelmästä “Henrik VI, osa 2”. Nämä leikkisät yksityiskohdat tuovat ripauksen kepeyttä muuten vakavaan avaruusaluksen koodaamistehtävään.

Shakespeare koodissa

Shakespearen sisällyttäminen Apollo-koodiin on hämmentänyt tutkijoita. Jotkut spekuloivat, että se voi liittyä siihen, että AGC-koodi syötettiin kaksinumeroisina lukuina, toista kutsuttiin substantiiviksi ja toista verbiksi, mikä heijastaa Shakespearen näytelmien rakennetta.

Toinen koodirivi kuuluu “HONI SOIT QUI MAL Y PENSE”, Sukkanauharitarikunnan motto, joka tarkoittaa “häpeä hänelle, joka ajattelee siitä pahaa”. Tämä rivi toimii varoituksena muille olla arvostelematta tai muuttelematta koodia.

1960-luvun nörttikulttuurin aikakapseli

Koodissa olevat kommentit, jotka selittävät, mitä kukin osio tekee, tarjoavat ainutlaatuisen katsauksen 1960-luvun tietokoneinsinöörien ajattelutapaan. Redditissä käyttäjät ovat nauttineet kommenttien läpikäymisestä, piilotettujen merkitysten ja sisäpiirin vitsien paljastamisesta.

“On nöyryyttävää nähdä, että koodia, joka vei meidät kuuhun, kirjoittaneet ihmiset ovat pohjimmiltaan samanlaisia kuin minä ja työtoverini”, eräs Reddit-käyttäjä huomasi.

Historiallinen jäänne, jolla on nykyaikaista merkitystä

Vaikka alkuperäisellä AGC:llä oli nykyajan standardeilla mitattuna rajallisesti ominaisuuksia, sen merkitystä ohjelmistokehityksen virstanpylväänä ei voi yliarvioida. Iästään huolimatta Apollo-koodi on herättänyt uudelleen kiinnostusta sen lataamisen GitHubiin ansiosta.

Nykyaikaiset koodarit ovat jopa tunnistaneet koodista kirjoitusvirheitä ja muita ongelmia, mikä osoittaa, että jopa kaikkein mullistavimmat saavutukset voivat hyötyä jatkuvasta parantamisesta.

Apollo-koodin perintö

Apollo 11:n lähdekoodi toimii todisteena niiden insinöörien nerokkuudesta ja päättäväisyydestä, jotka tekivät kuuhun laskeutumisen mahdolliseksi. Sen julkaiseminen verkossa on tarjonnut yleisölle arvokkaan tilaisuuden arvostaa ihmislähtöistä tekijää tämän historiallisen tapahtuman takana.

Kun tulevat sukupolvet jatkavat avaruuden tutkimista, Apollo-koodi muistuttaa edelleen tienraivaajahengestä ja inhimillisen yhteistyön voimasta.

Kuualus

Toisena ihmisenä kuussa kävellyt Buzz Aldrin näkee Apollo 11 -tehtävän ainutlaatuisesta näkökulmasta. Hiljattain ilmestyneessä omaelämäkerrassaan ”Magnificent Desolation” hän pohtii kuualuksen suunnittelun haasteita, tehtävän ikimuistoisimpia hetkiä ja Apollo-ohjelmasta saatavia oppeja.

Aldrinin mukaan kuualus oli suunnittelun ihme, joka toimi suunnitellusti. Hän uskoo kuitenkin, että joitakin parannuksia olisi voitu tehdä, kuten parantaa antennin sijoittelua. Epätavallisesta ulkonäöstään huolimatta nousuvaihe osoittautui erittäin toimivaksi avaruuden ankarassa tyhjiössä.

Muistorikkaat hetket

Yksi Aldrinille ikimuistoisimmista kokemuksista oli 11 minuutin moottoroitu laskeutuminen kuun pinnalle. Tämä manööveri vaati tarkkaa navigointia, työntövoiman hallintaa ja autopilotin ominaisuuksia, mutta samalla säilytettiin mahdollisuus keskeyttää ja palata kiertoradalle.

Toinen tehtävän kohokohta oli kuualuksen purettavan lastin käyttöönotto. Aldrin hämmästelee laitteiden määrää, joka saatiin varastoitua laskeutumisvaiheeseen, mikä osoittaa avaruusaluksen suunnitelleiden insinöörien kekseliäisyyden.

Opitut opetukset

Apollo-ohjelmaa pohtiessaan Aldrin korostaa jatkuvan avaruustutkimuspolun ylläpitämisen tärkeyttä. Hän uskoo, että Merkurius- ja Apollo-ohjelmien välinen kuilu sillattiin onnistuneesti väliaikaisella Gemini-ohjelmalla, joka raivasi tien kuuhun laskeutumiselle.

Aldrin kuitenkin väittää, että Yhdysvallat ei jatkanut Apollo-ohjelmaa riittävästi. Hän ehdottaa, että avaruusasema Skylabia olisi voitu käyttää alustana lisätutkimuksille sen sijaan, että se olisi luovutettu museonäyttelyksi.

Avaruustutkimuksen tulevaisuus

Aldrin uskoo, että Yhdysvaltojen tulisi harkita kuuhun palaamista, mutta vain, jos se on osa kaupallisesti kannattavaa hanketta, joka voi auttaa kompensoimaan kuun asutuksen korkeita kustannuksia. Sillä välin hän kannattaa jatkuvia investointeja avaruusaluksiin ja viestintätekniikoihin sekä tutkimusta pitkäaikaisen säteilyaltistuksen ja lihasten heikkenemisen vaikutuksista astronauteihin.

Siirtyminen avaruussukkulasta avaruusasemalle

Aldrin korostaa sujuvan siirtymisen tarvetta avaruussukkulasta avaruusasemalle, jotta vältetään aukko avaruustutkimuskyvyissä. Hän ehdottaa keskittymistä uusien teknologioiden kehittämiseen ja kumppanuuksien luomiseen kaupallisten toimijoiden kanssa ihmisen avaruuslentojen saumattoman jatkumisen varmistamiseksi.

Johtopäätös

Buzz Aldrinin muistelmat antavat arvokasta tietoa Apollo-ohjelman haasteista, voitoista ja opeista. Hänen pohdintansa muistuttavat jatkuvien investointien merkityksestä avaruustutkimukseen ja kaupallisten kumppanuuksien mahdollisuuksista muokata ihmisen läsnäolon tulevaisuutta maapallon ulkopuolella.