NASAn Hubble-avaruusteleskooppi on ottanut kuvia pienestä kuusta, joka kiertää kääpiöplaneetta Makemakea, joka sijaitsee kaukaisella Kuiperin vyöhykkeellä. Tämä jännittävä löytö avaa uusia mahdollisuuksia tutkia aurinkokunnan ulompia osia ja kääpiöplaneettoja, kuten Plutoa.

Makemake: Pluton kaltainen kohde

Makemake on kolmanneksi suurin tunnettu kohde Kuiperin vyöhykkeellä Pluton ja Eriksen jälkeen. Se on luokiteltu kääpiöplaneetaksi, mikä tarkoittaa, että se on liian pieni ja epäsäännöllisen muotoinen, jotta sitä voitaisiin pitää täysimittaisena planeettana. Makemake sijaitsee miljardien kilometrien päässä Neptunuksen radan ulkopuolella, ja se koostuu jäästä, kivestä ja muista materiaaleista.

MK2:n löytö

Makemakea kiertävä kuu on nimetty MK2:ksi eli S/2015 (136472) 1. Sen halkaisija on noin 200 kilometriä, ja se näkyy Hubblen kuvissa heikkona pisteenä. Tähtitieteilijät uskovat, että MK2:n rata on todennäköisesti reunaltaan, mikä tarkoittaa, että se on usein vaikea nähdä, koska se katoaa Makemaken häikäisyyn.

Rata ja koostumus

Varhaisten arvioiden mukaan MK2:n kiertorata Makemaken ympäri kestää 12–660 päivää. Kuu sijaitsee noin 21 000 kilometrin päässä Makemakesta. Tutkimalla MK2:n kokoa, rataa ja koostumusta tähtitieteilijät toivovat oppivansa lisää itse Makemakesta, mukaan lukien sen tiheydestä ja materiaaleista, joista se on tehty.

Vihjeitä Makemaken muodostumiseen

MK2:n radan muoto ja etäisyys voivat antaa arvokkaita vihjeitä sen muodostumisesta. Tähtitieteilijät uskovat, että MK2 on saattanut muodostua Makemaken ja toisen Kuiperin vyöhykkeen kohteen välisessä törmäyksessä. Tutkimalla MK2:ta tutkijat voivat saada tietoa prosesseista, jotka muokkasivat aurinkokunnan ulompia osia miljardeja vuosia sitten.

Tulevat tutkimukset

MK2:n löytäminen on herättänyt innostusta tähtitieteilijöiden keskuudessa ja avannut uusia tutkimusväyliä. Hubble-avaruusteleskooppia ja sen seuraajaa, James Webb -avaruusteleskooppia, käytetään MK2:n tutkimiseen tarkemmin tulevina vuosina. Nämä havainnot auttavat tähtitieteilijöitä ymmärtämään MK2:n luonnetta ja sen suhdetta Makemakeen.

Merkitys vertailevalle planetologialle

MK2:n löytäminen ei ole tärkeää vain Makemaken ymmärtämisen kannalta, vaan myös vertailevalle planetologialle, joka tutkii erilaisia ​​planeettoja ja niiden kuita. Vertaamalla MK2:ta muihin aurinkokunnan kuihin tähtitieteilijät voivat saada tietoa planeettajärjestelmien monimuotoisuudesta ja prosesseista, jotka muokkaavat niitä.

Laajennamme tietämystämme aurinkokunnasta

Hubble-avaruusteleskoopilla on edelleen keskeinen rooli tietämyksemme laajentamisessa aurinkokunnasta. MK2:n löytäminen kiertämässä Makemakea on osoitus avaruuspohjaisten teleskooppien voimasta ja jatkuvasta pyrkimyksestä tutkia kosmoksemme mysteereitä.