Löytö ja kuvaus

Maaliskuussa 2010 paleontologien ryhmä Roger Bensonin johdolla ilmoitti löytäneensä osittaisen lantioluun australialaisesta tyrannosauroididinosauruksesta. Tämä löytö merkitsi ensimmäistä todistetta tästä dinosaurusryhmästä eteläisellä mantereella.

Lantioluu, jota kutsutaan pubiksi, on tyrannosaurusten tunnusomaisin piirre, erityisesti viimeisten evoluution vaiheiden dinosauruksilla. Australialaisessa näytteessä oli useita ominaisuuksia, jotka viittasivat sen kuuluvan tyrannosaurukseen, mukaan lukien vankka muoto ja alaspäin suuntautunut etuosa.

Kiista

Kuitenkin äskettäin Science-lehdessä julkaistussa kommentissa Matthew Herne, Jay Nair ja Steven Salisbury väittivät, että todisteet australialaisesta tyrannosauruksesta eivät ole yhtä vahvoja kuin Benson esitti.

Herne ja hänen kollegansa huomauttivat, että anatomiset yksityiskohdat, joita alun perin käytettiin luun diagnosoimiseksi tyrannosaurukseksi, esiintyvät myös muilla teropodeilla, lihansyöjädinosaurusten ryhmällä, johon tyrannosaurukset kuuluvat. He ehdottivat, että australialaiset luut voisivat olla peräisin yhdestä monista muista Australiasta jo tunnetuista teropodilajeista, kuten selkärankaisista tai karkarodontosaurianisista.

Vastaus

Benson ja alkuperäisen artikkelin muut kirjoittajat olivat eri mieltä Herneen tulkinnasta. Vastauksessa, joka julkaistiin kommentin rinnalla, he pitivät kiinni siitä, että lantioluun erikoinen piirre, jota kutsutaan pubiseksi kyhmyksi, muistuttaa eniten tyrannosaurusten vastaavaa piirrettä.

Vaikka pubinen kyhmy on rikki, Benson ja hänen kollegansa väittivät, että puuttuvan osan suunta voidaan silti määrittää. He uskovat, että jos luu olisi kokonainen, se näyttäisi tyrannosauroididinosaurusten ominaiselta tilalta.

Maantieteelliset vaikutukset

Mahdollisen tyrannosauruksen löytäminen Australialla on vaikutuksia dinosaurusten monimuotoisuuden ja maantieteellisen levinneisyyden ymmärtämiseen.

Vuosikymmenten ajan paleontologit ovat uskoneet, että dinosaurukset voidaan jakaa kahteen pääryhmään: pohjoisiin (laurasisiin) ja eteläisiin (gondwanalaisiin). Viimeaikaiset löydöt ovat kuitenkin osoittaneet, että tämä jako ei ole yhtä yksinkertainen kuin aiemmin ajateltiin.

Australialaisen teropodin Australovenatorin lähin sukulainen on esimerkiksi Japanin Fukuiraptor. Tämä löytö viittaa siihen, että jotkut dinosaurusten ryhmät pystyivät ylittämään aiemmin maantieteellisinä esteinä pidettyjä alueita.

Käynnissä oleva kiista

Kiista australialaisen tyrannosauruksen henkilöllisyydestä jatkuu. Kaksi tutkijaryhmää on tarkastellut samoja fossiileja ja päätynyt hyvin erilaisiin johtopäätöksiin. Lisää fossiileja tarvitaan, jotta voidaan varmistaa, kuuluvatko luut tyrannosaurukseen vai toisenlaiseen teropodiin.

Lisätutkimus

Paleontologit odottavat innolla lisää löytöjä tästä kiistanalaisesta australialaisesta dinosauruksesta. Lisää fossiileja voisivat antaa varmempia todisteita ja auttaa ratkaisemaan kiistan sen henkilöllisyydestä.

Sillä välin mahdollisen tyrannosauruksen löytö Australiassa on herättänyt innostusta ja kiistaa paleontologien keskuudessa. Se muistuttaa meitä siitä, että käsityksemme dinosaurusten monimuotoisuudesta ja levinneisyydestä kehittyy jatkuvasti uusien löytöjen myötä.

New Mexicon valtavilla ja muinaisilla maisemilla vaelsi aikoinaan pelottava saalistaja, jonka nimi kaikuu sen voimaa ja kauhua herättävää olemusta: Dynamoterror dynastes, “mahtava kauhun hallitsija”. Tämä äskettäin löydetty tyrannosaurus, ikonisen Tyrannosaurus rexin läheinen sukulainen, on tuonut uutta valoa näiden pelottavien lihansyöjien monimuotoiseen ja dynaamiseen maailmaan.

Jättiläinen jättiläisten joukossa

Dynamoterror oli valtava peto, pituudeltaan noin 30 jalkaa. Sen massiivinen runko sai varhaiset tyrannosaurukset näyttämään kääpiöiltä, mutta se ei aivan yltänyt T. rexin julkkisstatukseen. Huolimatta hieman pienemmästä koostaan Dynamoterror oli kiistatta huippupredaaja muinaisessa valtakunnassaan.

Evoluution mullistusten aikaa

Myöhäisliitukausi, jolloin Dynamoterror vaelsi maapallolla, oli nopeaa ja dramaattista evoluution muutosta dinosauruksille. Pohjois-Amerikka jakautui kahtia läntiseen sisämeren reittiin, jolloin syntyi kaksi erillistä mannerta: Laramidia lännessä ja Appalachia idässä.

Rikas ja monimuotoinen dinosaurusyhteisö

Laramidian eteläosissa, missä Dynamoterror eli, eli monipuolinen valikoima dinosauruksia. Lapiomaisilla nokilla varustetut hadrosaurukset, raskaasti panssaroidut ankylosaurukset ja sarvekkaat ceratopsialaiset olivat vain muutamia Dynamoterrorin naapureita, joiden kanssa se jakoi elinympäristönsä.

Tyrannin salaisuuksien paljastaminen

Dynamoterrorin jäänteet löydettiin New Mexicon Menefeen muodostumasta vuonna 2012 paleontologitiimin toimesta, jota johtivat Andrew McDonald Western Science Centeristä ja Douglas Wolfe Zuni Dinosaur Institute for Geosciencesista. Ensimmäinen löytö koostui hiekkakivestä pursuavista sirpaleisista luista, jotka vihjasivat johonkin poikkeukselliseen.

Palapelin kokoaminen

Vuosien mittaan tutkijat kokosivat huolellisesti hajallaan olevat luunpalaset, mukaan lukien kaksi paljastavaa kallon luuta, joita kutsutaan otsaluiksi. Nämä kriittiset palaset paljastivat lopulta fossiilin todellisen identiteetin: aiemmin tuntemattoman tyrannosauruksen lajin. Löytö julkaistiin tieteellisessä lehdessä PeerJ.

Uusi haara tyrannosaurusten sukupuussa

Dynamoterror kuuluu tiettyyn tyrannosaurusten alaryhmään, johon kuuluu joitain suvun viimeisiä ja suurimpia jäseniä, kuten T. rex. Sen olemassaolo viittaa siihen, että nämä kehittyneet tyrannosaurukset ilmestyivät aiemmin kuin aiemmin uskottiin.

Ikkuna muinaiseen ekosysteemiin

Dynamoterrorin esiintyminen eteläisessä Laramidiassa tarjoaa lisätodisteita siitä, että dinosaurusyhteisöt läntisen sisämeren reitin pohjois- ja eteläpuolella olivat erillisiä. Tämä löytö tukee teoriaa siitä, että dinosaurukset kävivät läpi nopean monipuolistumisen myöhäisellä liitukaudella.

Palapeli, jossa on puuttuvia paloja

Eteläisen Laramidian 80 miljoonaa vuotta vanhoista kivistä peräisin oleva dinosaurusten fossiiliaineisto on suhteellisen harvaa, mikä tekee Dynamoterrorin löydöstä erityisen arvokkaan. Se viittaa siihen, että on olemassa monia muita tuntemattomia dinosauruksia, jotka aikoinaan vaelsivat näillä muinaisilla maisemilla.

Etsiminen jatkuu

Dynamoterrorin löytö on sytyttänyt uudelleen etsinnän lisätyrannosauruksista ja muista dinosauruksista Laramidian pohjoisosissa. Paleontologit spekuloivat, että siellä saattaa olla vielä muita epätavallisia tyranniliskoja, joita ei ole vielä kaivettu esiin ja jotka odottavat valaisevansa entisestään näiden hurjien petojen nousua ja hallintaa.