Vaalivilpin synty

Amerikkalaisen demokratian alkuaikoina poliittiset ehdokkaat turvautuivat epätavallisiin taktiikoihin äänten voittamiseksi. Yksi yleinen käytäntö oli lahjoa äänestäjiä ruualla ja juomalla, strategia, joka tunnettiin nimellä “äänestäjien juottaminen rommilla”.

Tämä käytäntö oli niin laajalle levinnyt ja hyväksytty, että ehdokkaat, jotka kieltäytyivät osallistumasta siihen, joutuivat usein kohtaamaan ylämäkeen taistelun. Esimerkiksi James Madison hävisi vaalit vuonna 1777, koska hän kieltäytyi tarjoamasta äänestäjille “väkiviinan ja muiden herkkujen turmelevaa vaikutusta”.

George Washingtonin humalainen kampanja

Jopa George Washington, maamme isä, tunnettiin siitä, että hän käytti alkoholia äänestäjien houkuttelemiseen. Kun hän ensimmäisen kerran asettui ehdolle Virginian edustajainhuoneeseen, hän syytti tappionsa siitä, ettei hän kyennyt tarjoamaan tarpeeksi viinaa. Kaksi vuotta myöhemmin hän voitti vaalit onnistuneesti jaettuaan äänestäjille 144 gallonaa rommia, ponsea, kovaa siideriä ja olutta.

Poliittiset puolueet nostavat spektaakkelin tasoa

1800-luvulla poliittiset puolueet olivat nostaneet äänestäjien ruokkimisen taktiikan suurenmoiselle spektaakkelille. Lokakuussa 1876 Brooklynin republikaanit järjestivät massiivisen kampanjagrillauksen, jossa paistettiin kaksi kokonaista härkää ja jaettiin lihaa voileipinä noin 50 000 osallistujalle.

Douglasin demokraattien katastrofaalinen häränpaisti

Kaikki tällaiset tapahtumat eivät sujuneet sujuvasti. Vuonna 1860 Douglasin demokraatit järjestivät Jonesin metsässä “suuren poliittisen karnevaalin ja häränpaistin”, joka houkutteli 20 000–30 000 ihmistä. Tapahtumaa kuitenkin häiritsi kaoottinen ruuhka, ja monet osallistujat jäivät pettyneiksi ja nälkäisiksi.

Ruoan ja juoman vaikutus vaaleihin

On vaikea sanoa varmasti, vaikuttivatko nämä ylenpalttiset juhlat vaalien tulokseen. Se tosiasia, että ehdokkaat jatkoivat tämän käytännön noudattamista, viittaa kuitenkin siihen, että he uskoivat sen olevan tehokas äänestäjien houkuttelemisessa.

Vaalivilpin taantuminen

Ajan myötä äänestäjien juottamisen käytäntö väheni vähitellen. Tämä johtui osittain kehittyneempien kampanjataktiikoiden noususta ja kasvavasta tietoisuudesta rahan turmelevasta vaikutuksesta politiikassa.

Vaalivilpin perintö

Vaalivilpin käytäntö on saattanut hiipua, mutta sen perintö säilyy. Se toimii muistutuksena siitä, mihin kaikkeen ehdokkaat ovat ryhtyneet äänten voittamiseksi, ja vaaliprosessin eheyden säilyttämisen tärkeydestä.

Lisähuomioita

• Äänestäjien viinin ja ruokailun käytäntö voidaan jäljittää muinaiseen Roomaan ja Kreikkaan.
• Yhdysvalloissa vaalivilppi oli teknisesti laitonta, mutta sitä usein suvaittiin tai siihen suhtauduttiin läpi sormien.
• Termi “äänestäjien juottaminen rommilla” viittaa käytäntöön, jossa äänestäjille jaettiin alkoholia, erityisesti rommia, joka oli tuolloin suosittu juoma.
• Vaalivilpin yleisyydestä huolimatta on tärkeää huomata, että muut tekijät, kuten ehdokkaiden poliittiset näkemykset ja henkilökohtaiset ominaisuudet, vaikuttivat myös vaalien lopputulokseen.

Syntymä ja varhaisvaiheet

Joseph Hayne Rainey syntyi orjaksi Georgetownissa, Etelä-Carolinassa vuonna 1832. Orjille asetettujen rajoitusten huolimatta Raineyn isä Edward kykeni ansaitsemaan tarpeeksi rahaa ostaakseen ensin oman vapautensa ja lopulta myös perheensä vapauden.

Sisällissota ja muutto

Sisällissodan aikana Rainey värvättiin Konfederaation armeijaan. Hän kuitenkin pakeni myöhemmin Bermudalle, jossa työskenteli parturina ja sai peruskoulutuksen.

Poliittinen ura

Sodan jälkeen Rainey palasi Etelä-Carolinaan ja ryhtyi politiikkaan. Hän toimi Etelä-Carolinan osavaltion senaatissa ja hänet valittiin Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen vuonna 1870, josta tuli ensimmäinen kyseisen viran hoitanut afroamerikkalainen.

Haasteet ja saavutukset

Raineyn poliittista uraa leimasivat niin haasteet kuin saavutuksetkin. Hän kohtasi rasismia ja syrjintää valkoisten ylivalta-aatteen kannattajilta, mukaan lukien väkivallalla uhkailua ja jopa salamurhayrityksen. Näistä vastoinkäymisistä huolimatta Raineysta tuli äänekäs afroamerikkalaisten kansalaisoikeuksien ja äänioikeuden puolustaja. Hän näytteli keskeistä roolia Ku Klux Klan -lain ja vuoden 1875 kansalaisoikeuslain hyväksymisessä.

Jälleenrakennuksen aika

Raineyn aika kongressissa ajoittui jälleenrakennuksen ajalle, merkittävien yhteiskunnallisten ja poliittisten muutosten kaudelle Etelävaltioissa sisällissodan jälkeen. Afroamerikkalaiset saivat uusia oikeuksia ja mahdollisuuksia, mutta he kohtasivat myös valkoisten ylivalta-aatteen kannattajien vastustusta ja väkivaltaa. Rainey todisti omin silmin tämän myrskyisän ajan kamppailuja ja voittoja.

Hamburgin verilöyly ja poliittinen väkivalta

Vuonna 1876 Rainey tuomitsi Hamburgin verilöylyn, valkoisten ylivalta-aatteen kannattajien hyökkäyksen mustaa miliisiä vastaan Etelä-Carolinassa. Hän tuomitsi väkivallan ja vaati afroamerikkalaisten oikeuksien tukahduttamisen lopettamista.

Kompromissi vuodelta 1877 ja jälleenrakennuksen loppu

Vuonna 1877 republikaanien ja demokraattien välinen kompromissi johti jälleenrakennuksen päättymiseen. Liittovaltion joukot vedettiin pois Etelävaltioista, ja valkoiset ylivalta-aatteen kannattajat saivat jälleen hallinnan monissa osavaltion hallinnoissa. Raineyn poliittinen ura katkesi tämän kompromissin seurauksena.

Perintö

Joseph Hayne Raineyn perintö kansalaisoikeuksien tienraivaajana ja afroamerikkalaisten puolustajana inspiroi edelleen sukupolvia. Hänen rohkeutensa, päättäväisyytensä ja järkkymätön omistautuminen oikeudenmukaisuuden edistämiseen ovat tehneet hänestä taistelun tasa-arvon ja sinnikkyyden voiman puolesta.

Lisätiedot

• Rainey oli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka toimi Yhdysvaltain edustajainhuoneen puhemiehenä väliaikaisesti.
• Hän oli edustajainhuoneen intiaaniasiain komitean jäsen ja Amerikan alkuperäiskansojen oikeuksien puolustaja.
• Hänen tyttärensä Olive oli aktiivinen jäsen National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) -järjestössä.
• Raineyn perheen koti Georgetownissa, Etelä-Carolinassa, on listattu historiallisten paikkojen kansallisrekisteriin.