Itsenäisyyspäivä Charlestonissa: kaupunki, joka oli jakautunut unionin ja eron välillä
Itsenäisyyspäivän merkitys etelävaltioille eroamisen partaalla
Kesällä 1860, kun Yhdysvaltojen yllä leijui eron uhka, itsenäisyyspäivä sai etelävaltioille uuden ja syvän merkityksen. Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, eron kehdossa, neljännen heinäkuun juhlat olivat mikrokosmos kaupunkia riivanneista monimutkaisista ja ristiriitaisista tunteista.
Charlestonin itsenäisyyden juhla
- heinäkuuta 1860 Charlestonin eliitti kokoontui Hibernian Halliin perinteiseen itsenäisyyspäivän juhlaillalliseen. Kunniavieraana oli William Porcher Miles, arvostettu kongressiedustaja ja eron kannattaja, joka uskoi Amerikan jakautuvan kahdeksi erilliseksi valtioksi.
Illan edetessä luettiin ääneen runo, joka ilmaisi epätoivoa unionin mahdollisesta hajoamisesta. Runon viesti löi loven eron kannattajien yrityksille rinnastaa oma asiansa laajempaan amerikkalaiseen vapauden asiaan.
Eron kannattajien näkökulma
Runon anti-separatistisesta sanomasta huolimatta monet charlestonilaiset pysyivät lujina eron kannalla. He näkivät itsensä kapinoina tyranniaa vastaan, aivan kuten esi-isänsä, jotka olivat taistelleet Amerikan itsenäisyyden puolesta Britanniasta.
Eron kannattajat uskoivat, että pohjoinen rikkoi heidän perustuslaillisia oikeuksiaan, erityisesti oikeutta omistaa orjia. He kokivat, että eroaminen oli ainoa tapa suojella elämäntapaansa.
Unionin kannattajien näkökulma
Vaikka eron kannattajat olivat äänekkäitä ja vaikutusvaltaisia, Charlestonissa oli yhä monia, jotka pysyivät uskollisina unionille. He uskoivat, että yhtenäisyyden siteet ja itsenäisyysjulistukseen kirjaillut ihanteet olivat tärkeämpiä kuin mitkään pohjoisen ja etelän väliset erot.
Itsenäisyyspäivän vaikutus eroon
Itsenäisyyspäivä Charlestonissa vuonna 1860 oli aikaa suuren jännityksen ja epävarmuuden vallassa. Eron kannattajat käyttivät tilaisuutta kannatuksen keräämiseen, kun taas unionin kannattajat tarttuivat toivoon kansakunnan säilymisestä.
Lopulta eron kannattajat voittivat. Charlestonista tuli konfederaation kehto, ja sisällissota puhkesi pian sen jälkeen. Itsenäisyyspäivän perintö ja sen edustamat ihanteet kuitenkin jatkoivat kaikumistaan Charlestonissa ja koko kansakunnassa.
Charlestonin itsenäisyyspäivän perintö
Vuoden 1860 itsenäisyyspäivän tapahtumat Charlestonissa jättivät pysyvän vaikutuksen kaupunkiin ja kansakuntaan. Ne korostivat amerikkalaisen yhteiskunnan sisäisiä syviä jakolinjoja ja unionin haurautta.
Seurannut sisällissota oli verinen ja jakava konflikti, mutta se johti lopulta orjuuden lakkauttamiseen ja unionin vahvistumiseen. Vuonna 1860 juhlistetut vapauden ja yhtenäisyyden ihanteet toteutuivat lopulta kaikille amerikkalaisille.
