Les rats ressentent le regret : Preuves issues des neurosciences
Les schémas cérébraux et les comportements soutiennent l’hypothèse du regret
Des chercheurs ont découvert que les rats, comme les humains, peuvent ressentir du regret. Cette découverte remet en question la croyance de longue date selon laquelle le regret est une émotion uniquement humaine.
Conception de l’étude et méthodologie
Les scientifiques ont étroitement surveillé l’activité cérébrale de quatre rats à l’aide d’électrodes. Ils se sont concentrés sur deux régions du cerveau cruciales pour la prise de décision. Les rats ont ensuite été placés dans un labyrinthe complexe pendant une heure.
Le labyrinthe était constitué d’un cercle central avec quatre rayons rayonnant vers l’extérieur. Au bout de trois rayons se trouvaient des friandises aromatisées à la banane, à la cerise ou au chocolat. Le quatrième rayon menait à de la nourriture non aromatisée. Une tonalité retentissait lorsque le rat atteignait un rayon, indiquant le temps d’attente pour la friandise (1 à 45 secondes).
Comportement de regret observé
Les rats étaient confrontés à un choix : attendre la friandise ou passer au rayon suivant dans l’espoir d’une attente plus courte. Lorsque les rats prenaient une mauvaise décision, comme abandonner une friandise pour une attente plus longue, ils affichaient des signes visibles de regret.
Preuves neuronales du regret
Les chercheurs ont suivi la saveur de la nourriture à laquelle les rats pensaient en se basant sur les voies nerveuses activées dans leur cerveau. Les rats qui regrettaient leur choix se concentraient sur la saveur spécifique qu’ils avaient manquée. Cette activité neuronale a fourni une preuve claire de pensée regretteuse.
Implications pour la compréhension de l’intelligence animale
Ces découvertes mettent en lumière les capacités cognitives des rats. Bien qu’ils aient été négligés dans le passé, les rats possèdent une prouesse cognitive impressionnante. Cette étude fournit des preuves neurologiques de leur comportement regretté, une émotion précédemment considérée comme exclusive aux humains.
Le rôle de la prouesse cognitive dans le regret
Fonction cognitive et regret
Le regret implique de réfléchir aux décisions passées et d’évaluer les occasions manquées. Cela nécessite des capacités cognitives avancées, notamment la mémoire, la prise de décision et le traitement émotionnel. La capacité des rats à regretter suggère qu’ils possèdent ces capacités cognitives dans une mesure significative.
Implications pour l’étude des émotions humaines
Les rats sont devenus un modèle précieux pour l’étude des réponses émotionnelles humaines. En effet, ils partagent de nombreuses structures cérébrales et processus cognitifs avec les humains. La découverte du regret chez les rats ouvre de nouvelles voies pour la recherche sur la base neuronale des émotions humaines.
Signification évolutive et recherches futures
Perspective évolutive
Le regret a peut-être évolué en tant que mécanisme d’adaptation pour aider les animaux à prendre des décisions plus éclairées à l’avenir. En ressentant du regret, les animaux peuvent apprendre de leurs erreurs et éviter de les répéter.
Orientations de recherche futures
Cette étude fournit une base pour des recherches plus approfondies sur le regret chez les animaux. Des études futures pourraient étudier la trajectoire développementale du regret, son impact sur le comportement social et son rôle potentiel dans la prise de décision chez différentes espèces.
Conclusion
La découverte du regret chez les rats remet en question notre compréhension des émotions et de l’intelligence animales. Elle met en évidence la complexité cognitive de ces créatures et ouvre des possibilités passionnantes pour de futures recherches sur la base neuronale du regret et d’autres émotions semblables à celles des humains chez les animaux.