Sauver les papillons monarques : Rémunérer les agriculteurs pour cultiver des habitats
Les papillons monarques en déclin
Les populations de papillons monarques, qui se comptaient autrefois en milliards, ont chuté ces dernières années. En 2013-2014, leur nombre est tombé à seulement 33 millions. Bien qu’elles se soient quelque peu rétablies depuis, des inquiétudes subsistent quant à leur survie à long terme.
Perte d’habitat : Une menace majeure
Le déclin est en grande partie dû à la perte d’habitat des monarques. Ces insectes dépendent de l’asclépiade, la seule plante sur laquelle ils pondent leurs œufs, et des fleurs qui fournissent du nectar pour se nourrir. Cependant, les pratiques agricoles ont changé au cours des 20 dernières années, entraînant une diminution de l’asclépiade et d’autres plantes productrices de nectar.
Échange d’habitats : Une solution axée sur le marché
L’Environmental Defense Fund (EDF) a mis en place un échange d’habitats pour lutter contre la perte d’habitats. Cet échange met en relation des propriétaires fonciers, des agriculteurs et des éleveurs qui sont disposés à restaurer ou à améliorer l’habitat des monarques avec des acheteurs qui doivent atténuer leur impact sur la faune.
Comment fonctionne l’échange d’habitats
L’échange d’habitats est similaire à un marché du carbone. Les propriétaires fonciers reçoivent des crédits de conservation pour l’amélioration de l’habitat des monarques sur leurs propriétés. Ces crédits peuvent être achetés par des acheteurs qui doivent compenser la perte d’habitat sur leurs propres terres ou qui souhaitent simplement soutenir la conservation des monarques.
Projets pilotes et calendrier de lancement
L’EDF teste actuellement sur le terrain un “outil de quantification de l’habitat” pour évaluer avec précision la qualité de l’habitat des monarques. Ils sont également en train de constituer un “trésor de guerre” d’acheteurs potentiels pour assurer le succès de l’échange.
Le lancement officiel de l’échange d’habitats des monarques est prévu pour la fin de l’année 2017. L’EDF lance également des projets pilotes de conservation cet été pour démontrer les avantages du programme.
Les agriculteurs, partenaires de la conservation
L’EDF estime que les échanges d’habitats peuvent créer un environnement dans lequel les agriculteurs et les éleveurs considèrent la faune comme un atout plutôt que comme un inconvénient. En offrant des incitations économiques à la création d’habitats, l’échange vise à éviter qu’il ne soit nécessaire de classer les papillons monarques comme espèces en voie de disparition.
Autres efforts de conservation
Outre l’échange d’habitats, d’autres efforts sont en cours pour sauver les papillons monarques, notamment :
- L’USDA demande aux agriculteurs de mettre volontairement des portions de leurs terres à disposition pour l’habitat de l’asclépiade.
- Les scientifiques mettent au point de nouvelles variétés d’asclépiade résistantes aux herbicides.
- Les organisations de conservation s’efforcent de sensibiliser le public à l’importance des papillons monarques et à la nécessité de protéger leur habitat.
Conclusion
Le déclin des papillons monarques est une grave préoccupation, mais il n’est pas trop tard pour les sauver. En restaurant et en améliorant l’habitat des monarques, nous pouvons faire en sorte que ces insectes emblématiques continuent d’embellir nos cieux pour les générations à venir.
