Les astronautes sont confrontés à de nombreux défis dans l’espace, notamment aux effets de la microgravité sur leur corps. La densité osseuse diminue, les muscles s’atrophient et les fluides corporels se déplacent, entraînant des problèmes de vision.

Pour lutter contre ces effets, 12 volontaires participent à l’étude Bed Rest with Artificial Gravity and Cycling Exercise (BRACE). Menée par l’Institut de médecine et de physiologie spatiales (MEDES) et soutenue par l’Agence spatiale européenne (ESA) et le Centre national d’études spatiales (CNES), cette étude examine les effets de la gravité artificielle sur les astronautes.

Conception de l’étude

Les participants, des hommes sains âgés de 20 à 45 ans, sont répartis en trois groupes :

• Groupe témoin : repos au lit pendant 60 jours
• Repos au lit avec vélo : repos au lit et exercices réguliers sur un vélo d’appartement
• Repos au lit avec vélo et centrifugeuse : repos au lit, vélo et passage régulier dans une centrifugeuse pour simuler la gravité artificielle

Tous les participants doivent garder au moins une épaule sur le lit à tout moment. Ils recevront des paiements de 19 300 $ sur quatre ans.

Mesures physiologiques

Avant et après la période de repos au lit de 60 jours, les chercheurs effectueront une série de tests physiologiques, notamment :

• Santé neurologique
• Santé cardiovasculaire
• Santé métabolique
• Santé musculaire
• Santé osseuse
• Évaluations urinaires, sanguines, ophtalmologiques et psychologiques

Ces mesures aideront les scientifiques à comprendre les effets de la gravité artificielle sur le corps humain.

Applications pour l’espace et la Terre

La gravité artificielle pourrait améliorer la santé des astronautes lors de missions spatiales de longue durée. Elle pourrait également avoir des applications pour les personnes sur Terre, telles que :

• Personnes âgées
• Patients alités
• Personnes souffrant de problèmes musculo-squelettiques
• Personnes souffrant d’ostéoporose

Les études de repos au lit, comme BRACE, fournissent des informations précieuses sur les effets de l’immobilisation sur le corps humain. Ces recherches peuvent être appliquées à des programmes de rééducation pour les patients qui se remettent d’une intervention chirurgicale ou d’une maladie grave.

Le vélo au lit améliore la santé osseuse des astronautes

L’étude BRACE est la première en Europe à inclure le vélo dans le protocole de repos au lit. Les chercheurs pensent que le vélo pourrait aider à maintenir la densité osseuse chez les astronautes.

Des études antérieures ont montré que le repos au lit peut entraîner une diminution de la densité osseuse de 1 à 1,5 % par mois. Il s’agit d’une préoccupation majeure pour les astronautes qui peuvent passer des mois, voire des années dans l’espace.

Le vélo est un exercice de mise en charge qui peut aider à maintenir la densité osseuse. En intégrant le vélo à l’étude BRACE, les chercheurs espèrent en apprendre davantage sur les effets de la gravité artificielle sur la santé osseuse.

Le cyclisme en gravité artificielle améliore la santé cardiovasculaire des astronautes

Le cyclisme en gravité artificielle peut également améliorer la santé cardiovasculaire des astronautes. Dans l’espace, l’absence de gravité entraîne le déplacement des fluides corporels, ce qui exerce une pression sur le cœur et les vaisseaux sanguins. Cela peut entraîner une diminution du volume sanguin et une chute de la pression artérielle.

Le cyclisme en gravité artificielle peut aider à contrebalancer ces effets en augmentant le flux sanguin et en maintenant la pression artérielle. Cela peut réduire le risque de problèmes cardiovasculaires chez les astronautes lors de missions spatiales de longue durée.

Conclusion

L’étude BRACE fournit des informations précieuses sur les effets de la gravité artificielle sur le corps humain. Ces recherches pourraient conduire à de nouvelles façons d’améliorer la santé des astronautes dans l’espace et des personnes à mobilité réduite sur Terre.

Qu’est-ce qu’un hôtel spatial ?

Un hôtel spatial est un établissement conçu pour fournir un hébergement et des commodités aux touristes dans l’espace. Ces hôtels sont généralement équipés d’une gravité artificielle qui permet aux clients de se déplacer confortablement et de vaquer à leurs occupations quotidiennes, comme manger, boire et prendre une douche.

Stations spatiales Pioneer et Voyager

Orbital Assembly Corporation développe deux concepts de station spatiale pour le tourisme spatial : Pioneer et Voyager. Pioneer, dont l’ouverture est prévue en 2025, peut accueillir 28 clients, tandis que Voyager, prévue pour 2027, pourra héberger jusqu’à 400 personnes.

Technologie de gravité artificielle

Pioneer et Voyager sont toutes deux équipées d’une technologie de gravité artificielle qui simule les effets de la gravité en faisant tourner les stations. Cela permet aux clients de ressentir une sensation d’apesanteur tout en étant capables de se déplacer et d’interagir avec leur environnement.

Équipements et hébergement

Les hôtels spatiaux offrent une gamme d’équipements et d’hébergements similaires à ceux des hôtels de luxe sur Terre. Les clients peuvent s’attendre à trouver des restaurants, des suites avec des vues imprenables sur la Terre et des installations de recherche.

Avantages du tourisme spatial

Le tourisme spatial offre plusieurs avantages potentiels, notamment :

• Les progrès des technologies spatiales
• L’enthousiasme suscité pour l’exploration spatiale
• Les tests des paramètres de sécurité des voyages spatiaux
• Une expérience unique et mémorable pour les clients

Considérations éthiques

Bien que le tourisme spatial soit très prometteur, il soulève également des questions éthiques. Certains critiques soutiennent qu’il s’agit d’une activité élitiste qui ne profite qu’aux riches. D’autres s’interrogent sur l’impact environnemental des voyages spatiaux et le risque de surpopulation en orbite.

Coût et accessibilité

Le coût des voyages spatiaux reste un obstacle majeur à l’accessibilité. Toutefois, Orbital Assembly prévoit qu’à mesure que les voyages spatiaux deviendront plus abordables, la demande pour le tourisme spatial augmentera.

Écotourisme dans l’espace

Orbital Assembly envisage ses stations spatiales comme les destinations ultimes de l’écotourisme. L’entreprise estime que le fait de découvrir l’espace de première main peut changer la perspective des clients sur la Terre et les inciter à protéger la planète.

L’avenir du tourisme spatial

Le tourisme spatial n’en est qu’à ses débuts, mais il a le potentiel de transformer la façon dont nous explorons et découvrons le cosmos. À mesure que la technologie progresse et que les coûts diminuent, les hôtels spatiaux pourraient devenir plus accessibles à un plus grand nombre de personnes, ouvrant ainsi de nouvelles frontières à l’exploration humaine.

Foire aux questions

• Quand le premier hôtel spatial ouvrira-t-il ? L’ouverture de la station spatiale Pioneer est prévue en 2025.
• Combien coûte un séjour dans un hôtel spatial ? Les tarifs n’ont pas encore été annoncés, mais ils devraient être élevés.
• Quels sont les équipements d’un hôtel spatial ? Les hôtels spatiaux offriront une gamme d’équipements, notamment des restaurants, des suites avec vue sur la Terre et des installations de recherche.
• Comment fonctionne la gravité artificielle dans un hôtel spatial ? La gravité artificielle est créée en faisant tourner la station spatiale, ce qui génère une force centrifuge qui simule la gravité.
• Quels sont les avantages du tourisme spatial ? Le tourisme spatial peut faire progresser les technologies spatiales, susciter l’enthousiasme pour l’exploration spatiale et tester les paramètres de sécurité des voyages spatiaux.
• Quelles sont les préoccupations éthiques du tourisme spatial ? Les préoccupations éthiques comprennent l’élitisme, l’impact environnemental et la surpopulation en orbite.
• Quel est l’avenir du tourisme spatial ? À mesure que la technologie progresse et que les coûts diminuent, le tourisme spatial pourrait devenir plus accessible et transformer la façon dont nous explorons l’espace.