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Explorer le présent : science, culture et société

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Relever les défis : santé, environnement et problèmes sociaux

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• Le fardeau de la Confédération : Le rapport d’enquête du Smithsonian expose les coûts exorbitants des monuments confédérés, qui perpétuent une vision déformée de l’histoire et glorifient l’esclavage.

Demande de rançon et historique du monument

Un groupe autoproclamé « groupe d’action antiraciste » connu sous le nom de White Lies Matter a volé un monument confédéré, la chaise commémorative Jefferson Davis, dans une section privée du cimetière Old Live Oak à Selma, en Alabama. Le groupe menace de transformer la chaise en toilette si ses demandes de rançon ne sont pas satisfaites.

La chaise, d’une valeur de 500 000 dollars, a été érigée en 1893 en tant que monument au président confédéré Jefferson Davis. Elle se trouvait dans Confederate Circle, une section du cimetière contenant de nombreux monuments aux dirigeants confédérés.

Demandes de White Lies Matter et réponse de l’UDC

White Lies Matter a exigé que les United Daughters of the Confederacy (UDC), un groupe qui cherche à protéger les monuments confédérés, affichent une bannière comportant une citation de l’activiste noire Assata Shakur à son siège de Richmond. La citation se lit comme suit : « Les dirigeants de ce pays ont toujours considéré leur propriété plus importante que nos vies ».

L’UDC a déclaré que les demandes de White Lies Matter étaient de « fausses nouvelles » et a refusé d’afficher la bannière.

Monuments confédérés et la cause perdue

Les monuments confédérés sont souvent associés à la cause perdue, une idéologie raciste qui suggère que la guerre de Sécession ne portait pas principalement sur l’esclavage. En réalité, la guerre a été menée pour préserver la suprématie blanche et l’esclavage de millions de personnes.

Justification du vol par White Lies Matter

White Lies Matter affirme avoir volé la statue pour réparer les torts du passé et souligner la dévaluation continue des vies noires par rapport à la propriété.

Retrait des monuments et débat actuel

Le vol de la chaise commémorative Jefferson Davis fait partie d’un débat plus large sur le retrait des monuments confédérés aux États-Unis. En 2020, plus de 160 symboles confédérés ont été supprimés, tandis qu’au moins 2 100 symboles, dont 704 monuments, sont toujours debout.

Implications juridiques et éthiques

Le vol du monument est considéré comme un vol qualifié et White Lies Matter pourrait faire face à des accusations criminelles. Les actions du groupe ont également soulevé des questions éthiques sur les moyens appropriés de remédier aux injustices historiques et de promouvoir la réconciliation raciale.

Réactions locales

De nombreux habitants, dont le procureur de district Michael Jackson, ignoraient le vol du monument jusqu’à ce que White Lies Matter envoie un e-mail de rançon aux organes de presse locaux. Jackson a décrit la situation comme « vraiment étrange » et l’a comparée à un épisode de « La Quatrième Dimension ».

Points de vue conflictuels

Patricia Godwin, membre de l’UDC, a appelé à la restitution de la chaise, tandis que White Lies Matter soutient que la statue a été volée pour réparer les torts du passé. L’incident a mis en lumière les profondes divisions et les points de vue conflictuels concernant les monuments confédérés et l’héritage de l’esclavage aux États-Unis.

La chute de Silent Sam

Lundi soir, un groupe de manifestants a marché sur le campus de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, pour protester contre le monument confédéré controversé connu sous le nom de “Silent Sam”. La statue, dédiée aux étudiants qui ont combattu pendant la guerre de Sécession, était source de controverse depuis des décennies.

À la fin de la soirée, certains manifestants avaient réussi à faire tomber la statue. Le renversement a été précédé d’un rassemblement de soutien à Maya Little, une doctorante de l’UNC accusée de crimes pour avoir aspergé Silent Sam d’encre rouge et de son propre sang en avril. Little s’est adressée à la foule et a qualifié la statue de “mémorial à la suprématie blanche et aux propriétaires d’esclaves. Et aux personnes qui ont assassiné mes ancêtres”.

Le symbolisme de Silent Sam

Silent Sam a été érigé sur le campus de l’UNC en 1913 avec le soutien des Filles unies de la Confédération. La statue représente un soldat tenant un fusil sans munitions, ce qui lui vaut le surnom de “Silent Sam”. Un panneau sur le côté du monument montre une femme représentant l’État exhortant un étudiant à se joindre à la lutte pour la Confédération.

Lors de l’inauguration de la statue, l’industriel et suprémaciste blanc Julian Carr a proclamé que “tout le Sud est sanctifié par le sang précieux de l’étudiant soldat confédéré”. Carr s’est également vanté d’avoir fouetté une femme noire parce qu’elle avait insulté une femme blanche.

Silent Sam a longtemps été un symbole de suprématie blanche et d’esclavage. Les appels à son retrait se sont intensifiés après les rassemblements meurtriers de nationalistes blancs à Charlottesville, en Virginie, en 2017.

Le débat sur le retrait

Les responsables de l’université ont reconnu la nature source de division de Silent Sam et ont exprimé leur soutien à son retrait. Cependant, ils n’ont pas été en mesure de retirer la statue en raison d’une loi de l’État de 2015 stipulant que les monuments appartenant à l’État ne peuvent être retirés ou modifiés sans l’approbation d’une commission historique de l’État.

Le renversement et ses conséquences

Après que la statue a été renversée, la chancelière Carol L. Folt a publié une déclaration reconnaissant son histoire source de division et exprimant son inquiétude quant aux actions illégales et dangereuses des manifestants. La police enquête sur l’acte de vandalisme et évalue les dégâts.

Silent Sam est resté au sol pendant plusieurs heures avant d’être emmené vers un lieu inconnu. Le renversement a déclenché un débat sur le rôle des monuments confédérés dans les espaces publics et sur l’importance de s’attaquer à l’héritage de l’esclavage et de la suprématie blanche.

Mots-clés longue traîne :

• Controverse autour de la statue confédérée à l’Université de Caroline du Nord
• La manifestation et les accusations criminelles de Maya Little
• Le symbolisme de Silent Sam en tant que mémorial à la suprématie blanche
• Le rôle des Filles unies de la Confédération dans l’érection de Silent Sam
• La proclamation raciste de Julian Carr lors de l’inauguration de la statue
• Le débat sur le retrait de Silent Sam après les rassemblements de Charlottesville
• La loi de l’État empêchant l’université de retirer Silent Sam
• La déclaration de la chancelière Carol L. Folt sur le renversement de Silent Sam
• L’enquête sur l’acte de vandalisme et les dommages causés à Silent Sam

Contexte historique

Edward Valentine, sculpteur américain renommé, a vécu à une époque de fortes tensions raciales aux États-Unis. Connu pour ses sculptures habiles de présidents et de dirigeants confédérés, les œuvres de Valentine ont à la fois perpétué et reflété le mythe dominant de la Cause perdue, qui glorifiait la Confédération et minimisait le rôle de l’esclavage dans la guerre de Sécession.

Dégradation et retrait

Lors des manifestations de Black Lives Matter à Richmond, en Virginie, en juin 2020, des militants ont renversé et dégradé la statue du président confédéré Jefferson Davis réalisée par Valentine. La statue, qui se trouvait sur Monument Avenue à Richmond depuis 1907, a été aspergée de peinture noire et rose, rendant ses traits presque méconnaissables.

Projet du musée

Le musée Valentine, fondé par le frère de Valentine, a demandé à la ville de Richmond l’autorisation d’exposer la statue endommagée de Davis dans l’atelier de l’artiste. Le directeur du musée, Bill Martin, estime que l’exposition de la statue dégradée a un pouvoir unique pour affronter l’héritage difficile de la statue et lutter contre le mythe de la Cause perdue.

Controverse et résistance

Certains habitants de Richmond se sont opposés au projet du musée, arguant qu’il glorifie les principes confédérés même dans son état dégradé. Ils soutiennent que la statue ne devrait pas avoir de plateforme, car elle perpétue un récit préjudiciable sur la Confédération et l’esclavage.

Remettre en contexte les monuments confédérés

Le projet du musée Valentine d’exposer la statue de Davis s’inscrit dans une tendance plus large des musées qui repensent leur rôle dans la présentation des monuments confédérés. Le critique d’art Holland Cotter a soutenu que les musées doivent renoncer à leur prétention à la neutralité idéologique et devenir des « institutions porteuses de vérité » qui présentent les monuments confédérés comme la propagande qu’ils sont.

Héritage émotionnel et points de vue des visiteurs

Les recherches ont montré que les visiteurs de sites historiques renforcent souvent leurs croyances et leur compréhension existantes, même lorsqu’ils sont confrontés à des informations contradictoires. Cela pose un défi aux musées qui cherchent à fournir une description plus nuancée et plus précise de l’histoire confédérée.

L’évolution du musée Valentine

Le musée Valentine est passé au fil du temps d’un musée d’art et d’histoire plus généraliste à une institution dédiée à documenter l’histoire de Richmond. Les efforts actuels du musée pour affronter son passé douloureux et raconter les histoires d’injustice raciale témoignent de l’évolution de sa mission.

Importance de faire face au passé

Bill Martin, directeur du musée, estime qu’il est essentiel de faire face au passé pour le changement. Il déclare : « Ce lieu prouve que les gens et les institutions peuvent changer. Nous n’avons pas assez changé. Nous avons beaucoup de changements à venir. Mais nous avons cette opportunité particulière en ce moment précis, et ces histoires doivent être racontées. »

Conclusion

Le projet du musée Valentine d’exposer la statue dégradée de Jefferson Davis est une question complexe et controversée qui soulève des questions importantes sur le rôle des musées pour faire face à l’histoire confédérée et promouvoir la justice raciale. Les efforts du musée pour recontextualiser les monuments confédérés et raconter les histoires de passés douloureux sont un pas dans la bonne direction vers la création d’une compréhension plus inclusive et plus véridique de l’histoire américaine.