Les papillons monarques en déclin

Les populations de papillons monarques, qui se comptaient autrefois en milliards, ont chuté ces dernières années. En 2013-2014, leur nombre est tombé à seulement 33 millions. Bien qu’elles se soient quelque peu rétablies depuis, des inquiétudes subsistent quant à leur survie à long terme.

Perte d’habitat : Une menace majeure

Le déclin est en grande partie dû à la perte d’habitat des monarques. Ces insectes dépendent de l’asclépiade, la seule plante sur laquelle ils pondent leurs œufs, et des fleurs qui fournissent du nectar pour se nourrir. Cependant, les pratiques agricoles ont changé au cours des 20 dernières années, entraînant une diminution de l’asclépiade et d’autres plantes productrices de nectar.

Échange d’habitats : Une solution axée sur le marché

L’Environmental Defense Fund (EDF) a mis en place un échange d’habitats pour lutter contre la perte d’habitats. Cet échange met en relation des propriétaires fonciers, des agriculteurs et des éleveurs qui sont disposés à restaurer ou à améliorer l’habitat des monarques avec des acheteurs qui doivent atténuer leur impact sur la faune.

Comment fonctionne l’échange d’habitats

L’échange d’habitats est similaire à un marché du carbone. Les propriétaires fonciers reçoivent des crédits de conservation pour l’amélioration de l’habitat des monarques sur leurs propriétés. Ces crédits peuvent être achetés par des acheteurs qui doivent compenser la perte d’habitat sur leurs propres terres ou qui souhaitent simplement soutenir la conservation des monarques.

Projets pilotes et calendrier de lancement

L’EDF teste actuellement sur le terrain un “outil de quantification de l’habitat” pour évaluer avec précision la qualité de l’habitat des monarques. Ils sont également en train de constituer un “trésor de guerre” d’acheteurs potentiels pour assurer le succès de l’échange.

Le lancement officiel de l’échange d’habitats des monarques est prévu pour la fin de l’année 2017. L’EDF lance également des projets pilotes de conservation cet été pour démontrer les avantages du programme.

Les agriculteurs, partenaires de la conservation

L’EDF estime que les échanges d’habitats peuvent créer un environnement dans lequel les agriculteurs et les éleveurs considèrent la faune comme un atout plutôt que comme un inconvénient. En offrant des incitations économiques à la création d’habitats, l’échange vise à éviter qu’il ne soit nécessaire de classer les papillons monarques comme espèces en voie de disparition.

Autres efforts de conservation

Outre l’échange d’habitats, d’autres efforts sont en cours pour sauver les papillons monarques, notamment :

• L’USDA demande aux agriculteurs de mettre volontairement des portions de leurs terres à disposition pour l’habitat de l’asclépiade.
• Les scientifiques mettent au point de nouvelles variétés d’asclépiade résistantes aux herbicides.
• Les organisations de conservation s’efforcent de sensibiliser le public à l’importance des papillons monarques et à la nécessité de protéger leur habitat.

Conclusion

Le déclin des papillons monarques est une grave préoccupation, mais il n’est pas trop tard pour les sauver. En restaurant et en améliorant l’habitat des monarques, nous pouvons faire en sorte que ces insectes emblématiques continuent d’embellir nos cieux pour les générations à venir.

Les papillons monarques sont facilement reconnaissables à leurs motifs orange et noir éclatants et à leur envergure de 4 pouces. Cependant, leur population a considérablement diminué ces dernières années en raison de la perte d’habitat et du changement climatique.

En tant que jardiniers, nous pouvons jouer un rôle essentiel dans le soutien de la survie des monarques en plantant des fleurs qui leur fournissent du nectar et un habitat. Voici sept fleurs qui sont particulièrement attrayantes pour les papillons monarques :

Verge d’or

Ne confondez pas la verge d’or avec l’herbe à poux, qui provoque des allergies. Les grappes de fleurs dorées de la verge d’or sont un aimant pour les monarques et autres pollinisateurs. La variété ‘Fireworks’ est bien adaptée aux jardins entretenus.

Buddleia

Comme son nom l’indique, le buddleia attire une grande variété de papillons, y compris les monarques. Ses épis de petites fleurs tubulaires leur donnent facilement accès au nectar, et sa longue saison de floraison garantit une source de nourriture fiable pendant la migration des monarques.

Cosmos

Les fleurs de Cosmos font partie de la famille des marguerites et offrent d’abondantes réserves de nectar. Leurs fleurs ressemblant à des marguerites sont composées de nombreuses petites fleurs tubulaires entourées de pétales. Les Cosmos sont faciles à cultiver à partir de graines et tolèrent la sécheresse et la chaleur.

Lantana

Même les petits jardins peuvent attirer les monarques avec la lantana. Ces plantes prolifiques sont souvent vendues en pleine floraison, fournissant une source de nectar instantanée. Elles prospèrent en plein soleil et dans un sol bien drainé, et tolèrent le sel, ce qui les rend idéales pour les zones côtières. Choisissez des cultivars stériles pour prolonger leur période de floraison.

Lilas

Les lilas ne sont pas que des arbustes nostalgiques ; ils attirent aussi les monarques. Les hybrides modernes sont plus résistants à l’oïdium et compacts, comme ‘Tiny Dancer’. Certaines variétés, comme ‘Bloomerang’, offrent des cycles de floraison répétés, fournissant une source continue de nourriture.

Asclépiade

L’asclépiade est essentielle pour les monarques, car ses feuilles fournissent la substance chimique qui rend les larves de monarques désagréables pour les prédateurs. Choisissez des espèces indigènes comme A. tuberosa ou A. incarnata pour les sols humides.

Zinnia

Les papillons monarques préfèrent les espaces ouverts, et les zinnias sont un moyen économique de remplir de grandes surfaces du jardin. Elles fournissent une source continue de nectar tout au long de l’été et peuvent également attirer les colibris.

Conservation et soutien

La population de papillons monarques a diminué au point qu’ils sont considérés comme une espèce en voie de disparition. Bien qu’ils ne soient pas encore inscrits sur la liste, leur statut sera réexaminé en 2024.

Pour soutenir la conservation des monarques, envisagez de planter une variété de fleurs nectarifères et d’asclépiades dans votre jardin. Vous pouvez également rejoindre des organisations comme la Xerces Society, qui milite pour la protection et la restauration de l’habitat des monarques.

En fournissant aux monarques les ressources dont ils ont besoin, nous pouvons contribuer à assurer leur survie et continuer à profiter de leur beauté dans nos jardins et nos paysages.