L’épinard Malabar (Basella alba ou Basella rubra), également connu sous le nom d’épinard de Ceylan, épinard grimpant ou épinard rampant, est un feuillage tropical vert qui pousse dans les climats chauds. Il n’est pas apparenté botaniquement aux vrais épinards, mais ses feuilles et ses pousses vert foncé et brillantes ressemblent à des épinards et peuvent être consommées crues ou cuites.

Caractéristiques et culture

L’épinard Malabar est une vigne grimpante à croissance rapide qui peut atteindre une hauteur de 3 mètres. Il a besoin d’un treillis ou d’un autre support pour pousser verticalement, car il peut s’emmêler et devenir indiscipliné s’il est laissé s’étaler sur le sol.

Il préfère un sol fertile et bien drainé avec un pH compris entre 6,5 et 6,8. Il tolère une large gamme de conditions de sol, mais il se développe mieux dans un loam sableux riche en matière organique.

L’épinard Malabar est tolérant à la chaleur et peut résister à des températures supérieures à 32 degrés Celsius. Il a besoin de beaucoup de soleil mais peut aussi tolérer une mi-ombre. Il a besoin d’arrosages réguliers, surtout pendant les périodes sèches, car il est sensible au flétrissement et à la floraison prématurée s’il ne reçoit pas suffisamment d’humidité.

Variétés

Il existe deux variétés courantes d’épinards Malabar :

• Épinard Malabar vert (Basella alba) : Cette variété a des feuilles vert foncé et est principalement cultivée comme légume.
• Épinard Malabar rouge (Basella rubra) : Cette variété a des tiges pourpres ou bordeaux et des feuilles ovales à rondes avec des nervures roses. Elle est souvent cultivée comme plante ornementale en raison de son feuillage attrayant, mais ses feuilles sont également comestibles.

Valeur nutritionnelle et utilisations culinaires

L’épinard Malabar est une bonne source de vitamines A, C et K, ainsi que de minéraux tels que le fer, le calcium et le magnésium. Il a une saveur douce et légèrement poivrée avec une pointe d’agrumes. Les feuilles peuvent être consommées crues en salade ou cuites dans une variété de plats, tels que des sautés, des soupes et des currys.

Lorsqu’il est cuit, la texture de l’épinard Malabar devient gluante, similaire au gombo. Cela peut être indésirable dans certains plats, il est donc important de tenir compte de la texture souhaitée au moment de choisir la façon de le préparer.

Bienfaits pour la santé

L’épinard Malabar présente plusieurs avantages potentiels pour la santé, notamment :

• Activité antioxydante : Il contient des antioxydants qui peuvent aider à protéger contre les dommages cellulaires causés par les radicaux libres.
• Propriétés anti-inflammatoires : Il peut avoir des effets anti-inflammatoires qui peuvent aider à réduire l’inflammation dans le corps.
• Meilleur contrôle de la glycémie : Certaines études suggèrent que l’épinard Malabar peut aider à améliorer le contrôle de la glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2.

Culture à partir de graines

L’épinard Malabar peut être cultivé à partir de graines à l’intérieur ou à l’extérieur.

• À l’intérieur : Commencez à semer les graines à l’intérieur 6 à 8 semaines avant la dernière gelée printanière. Semez les graines à un demi-centimètre de profondeur dans des bacs à semis remplis d’un terreau bien drainé. Maintenez le sol humide et chaud (18-24 degrés Celsius) jusqu’à la germination, qui prend généralement 2 à 3 semaines.
• À l’extérieur : Semez les graines directement à l’extérieur après que tout risque de gel soit passé. Semez les graines à un demi-centimètre de profondeur, à 1-2 centimètres de distance, dans des rangs espacés de 90 centimètres. Maintenez le sol humide jusqu’à la germination, qui prend généralement 2 à 3 semaines.

Plantation et entretien

Lorsque vous repiquez des semis ou que vous cultivez à partir de graines semées directement à l’extérieur, choisissez un endroit bien ensoleillé et doté d’un treillis ou d’un autre support pour que les vignes puissent grimper. L’épinard Malabar peut également être cultivé dans des conteneurs, à condition que le conteneur soit suffisamment grand et lourd pour supporter le poids des vignes.

Arrosez régulièrement l’épinard Malabar, surtout pendant les périodes sèches. Fertilisez-le une fois au moment de la plantation avec un engrais granulaire à libération lente, puis toutes les 3 à 4 semaines pendant la saison de croissance.

Récolte

L’épinard Malabar est prêt à être récolté 70 à 85 jours après la plantation. Récoltez les feuilles, les tiges et les extrémités des vignes individuellement à l’aide de sécateurs ou de ciseaux. Ne récoltez que ce dont vous avez besoin à un moment donné, car une récolte régulière encourage la croissance de plus de feuilles.

Ravageurs et maladies

L’épinard Malabar est relativement résistant aux parasites et aux maladies, mais il peut être sensible à la tache foliaire fongique, causée par le champignon Cercospora beticola. Cette maladie provoque de petites taches grises circulaires ou ovales avec un anneau violet foncé ou brun sur les feuilles. Retirez immédiatement les feuilles infectées et détruisez-les à la poubelle pour éviter la propagation du champignon.

Hivernage

Dans les climats où l’épinard Malabar ne peut pas survivre à l’hiver, il peut être hiverné à l’intérieur. Prélevez des boutures de votre plante à la fin de l’été et enracinez-les dans un récipient muni d’un treillis ou d’un autre support. Conservez la plante dans un endroit ensoleillé et arrosez-la régulièrement. Pour contrôler sa croissance, récoltez les feuilles ou taillez-la au besoin.

Plantation complémentaire

L’épinard Malabar peut être planté avec des plantes sensibles à la chaleur, car son ombre peut les protéger du soleil brûlant de l’été. Il peut également être planté verticalement pour économiser de l’espace et permettre à d’autres plantes de pousser en dessous.

Conseils culinaires

• Pour des feuilles plus grosses et plus succulentes, attendez que la plante ait atteint sa pleine maturité avant de la récolter.
• Pour encourager la plante à se ramifier, pincez les extrémités des vignes.
• L’épinard Malabar peut être conservé dans un endroit frais entre 10 et 15 degrés Celsius pendant 2 à 5 jours, mais il est préférable de le consommer frais.

Présentation

Les tournesols mexicains (Tithonia rotundifolia) sont des annuelles vibrantes qui ajoutent une touche de couleur ardente aux jardins de l’été à l’automne. Ces plantes nécessitant peu d’entretien sont faciles à cultiver et prospèrent dans des conditions chaudes et sèches. Avec leur longue période de floraison et leur capacité à attirer les pollinisateurs, les tournesols mexicains sont un choix populaire pour les jardiniers débutants comme expérimentés.

Conditions de culture

• Ensoleillement: Les tournesols mexicains ont besoin du plein soleil pour une croissance et une floraison optimales. Les plantes cultivées à l’ombre peuvent ne pas fleurir ou devenir longues et faibles.
• Sol: Ces plantes préfèrent un sol bien drainé avec une faible teneur en nutriments. Les sols sableux ou rocailleux sont idéaux, car ils imitent les sols indigènes du Mexique où les plantes poussent à l’état sauvage.
• Eau: Les tournesols mexicains sont tolérants à la sécheresse et ne nécessitent pas d’arrosage fréquent. Laissez le sol sécher légèrement entre les arrosages.
• Température: Les tournesols mexicains sont tolérants à la chaleur et prospèrent dans des températures chaudes. Ils peuvent supporter des températures allant jusqu’à 100 °F (38 °C).

Plantation

• À partir de graines: Les tournesols mexicains peuvent être facilement cultivés à partir de graines. Semez les graines directement dans le sol après la dernière gelée.
• Repiquage: Si vous commencez à l’intérieur, repiquez les semis à l’extérieur lorsqu’ils ont développé plusieurs paires de vraies feuilles.

Entretien

• Engrais: Les tournesols mexicains n’ont généralement pas besoin d’engrais supplémentaire. Cependant, si le sol est particulièrement épuisé, vous pouvez appliquer une légère application d’engrais universel pour fleurs au début de la saison.
• Taille: La taille n’est pas nécessaire, mais elle peut aider à contrôler la hauteur et la forme des plantes. Coupez les tiges grêles d’un tiers pour enlever les fleurs fanées et donner à la plante un aspect ordonné.
• Parasites et maladies: Les tournesols mexicains sont relativement résistants aux parasites et aux maladies. Cependant, ils peuvent être sensibles aux escargots et aux limaces par temps pluvieux.

Floraison

• Période de floraison: Les tournesols mexicains fleurissent du milieu de l’été à l’automne, généralement de juillet à octobre.
• Aspect des fleurs: Les fleurs ressemblent à de grandes marguerites avec des pétales ardents de couleur orange, rouge ou jaune et un centre jaune.
• Attraction des pollinisateurs: Les tournesols mexicains sont un aimant pour les pollinisateurs, y compris les papillons.

Variétés

• T. rotundifolia ‘Fiesta del Sol’: Une variété naine adaptée aux petits jardins ou aux pots, qui atteint une hauteur de 2 à 3 pieds.
• T. rotundifolia ‘Goldfinger’: Une autre variété naine à croissance compacte.
• T. rotundifolia ‘Torch’: Une variété classique qui est un favori des jardins depuis les années 1950.
• T. rotundifolia ‘Yellow Torch’: Offre des fleurs jaune vif avec une légère teinte orangée.

Conseils supplémentaires

• Favoriser la floraison: Assurez-vous que les tournesols mexicains reçoivent beaucoup de lumière solaire. S’ils ne fleurissent pas, vérifiez s’il y a des carences en nutriments ou un mauvais drainage.
• Enlever les fleurs fanées: Enlever les fleurs fanées peut prolonger la floraison, mais ce n’est pas nécessaire.
• Hivernage: Les tournesols mexicains sont des annuelles et ne survivent pas à l’hiver dans la plupart des climats. Cependant, vous pouvez récolter les graines des fleurs fanées pour les semer au printemps suivant.

Avantages de la culture des tournesols mexicains

• Faciles à cultiver et à entretenir: Les tournesols mexicains sont des plantes nécessitant peu d’entretien qui conviennent aussi bien aux jardiniers débutants qu’expérimentés.
• Tolérance à la chaleur et à la sécheresse: Ces plantes prospèrent dans des conditions chaudes et sèches, ce qui les rend idéales pour les jardins dans les climats chauds.
• Longue période de floraison: Les tournesols mexicains offrent une exposition de couleur de longue durée de l’été à l’automne.
• Attraction des pollinisateurs: Les fleurs vibrantes attirent une variété de pollinisateurs, notamment les papillons et les abeilles.

Conclusion

Les tournesols mexicains sont un ajout vibrant et facile à cultiver à n’importe quel jardin. Avec leurs fleurs ardentes, leur tolérance à la chaleur et leurs qualités d’attraction des pollinisateurs, ces plantes offrent une multitude d’avantages aux jardiniers de tous niveaux.