Don Foster est professeur d’anglais au Vassar College, mais sa véritable passion est la criminalistique littéraire, l’art d’identifier des auteurs anonymes en analysant leur style d’écriture. Les travaux de Foster ont eu un impact profond sur notre compréhension de la littérature et de l’histoire, aidant à résoudre des crimes et à percer des mystères historiques.

Révéler les secrets de Shakespeare

L’une des affaires les plus célèbres de Foster a impliqué la découverte d’une élégie funèbre négligée de 1612 signée « W. S. ». Grâce à son expertise dans l’analyse du style d’écriture, Foster a démontré que l’élégie avait été écrite par nul autre que William Shakespeare. Cette découverte a non seulement apporté un nouvel éclairage sur l’œuvre de Shakespeare, mais a également fourni de précieuses informations sur sa vie et son époque.

Identifier l’auteur de « Primary Colors »

Les compétences de Foster ont également été mises à l’épreuve lorsqu’il a été appelé à identifier l’auteur anonyme du best-seller politique à potins « Primary Colors ». Utilisant son ordinateur pour scanner les échantillons d’écriture de 35 auteurs potentiels, Foster s’est concentré sur le journaliste politique Joe Klein. Malgré les dénégations initiales de Klein, les preuves se sont avérées accablantes, et il a finalement été identifié comme l’auteur.

Résoudre le mystère de « La nuit avant Noël »

Dans une autre affaire très médiatisée, Foster a prouvé que le poème bien-aimé « La nuit avant Noël » avait été écrit par un bon vivant nommé Henry Livingston, et non par le professeur de Bible rigoriste Clement Clarke Moore. Cette découverte a remis en question la compréhension traditionnelle de la paternité du poème et a suscité une nouvelle appréciation pour les talents littéraires de Livingston.

La criminalistique littéraire dans les enquêtes criminelles

Les travaux de Foster se sont également étendus aux enquêtes criminelles. Il a aidé à identifier des suspects dans des affaires très médiatisées telles que le meurtre de JonBenét Ramsey et l’attentat à la bombe aux Jeux olympiques de Centennial Park à Atlanta. Dans chaque cas, l’analyse des échantillons d’écriture par Foster a fourni des preuves cruciales qui ont conduit à l’identification et à l’arrestation des auteurs.

Les techniques de criminalistique littéraire

Le succès de Foster en tant qu’expert en criminalistique littéraire est dû à sa maîtrise d’une variété de techniques d’analyse du style d’écriture. Ces techniques comprennent :

• Choix des mots : Identifier les mots et expressions uniques qu’un auteur utilise.
• Ponctuation : Analyser la façon dont un auteur utilise les signes de ponctuation, tels que les virgules, les points et les points-virgules.
• Orthographe : Examiner les modèles d’orthographe d’un auteur, y compris les mots courants et rares.
• Phraséologie habituelle : Identifier les phrases et constructions spécifiques qu’un auteur utilise de façon répétée.
• Dispositifs poétiques : Analyser l’utilisation de dispositifs littéraires tels que les métaphores, les comparaisons et les allitérations.

En combinant ces techniques, Foster peut créer un profil unique du style d’écriture d’un auteur. Ce profil peut ensuite être utilisé pour identifier des auteurs anonymes ou pour lier différentes œuvres au même auteur.

L’impact de la criminalistique littéraire

Les travaux de Foster ont eu un impact profond sur les domaines de la littérature, de l’histoire et de la justice pénale. Ses techniques ont permis de résoudre des crimes, de découvrir des mystères historiques et de jeter un nouvel éclairage sur les œuvres d’auteurs célèbres. En conséquence, la criminalistique littéraire est devenue un outil essentiel pour les érudits, les enquêteurs et toute personne intéressée à comprendre l’écrit.

Les mémoires de Don Foster

Les récents mémoires de Foster, « Author Unknown : On the Trail of Anonymous », offrent un récit animé et personnel de sa carrière dans la criminalistique littéraire. Le livre offre un aperçu fascinant du monde de l’anonymat littéraire et des défis et des triomphes du travail d’expert en criminalistique littéraire.