Contexte

Il y a dix ans, Benjamin Choi a été fasciné par un documentaire sur une prothèse de bras commandée par la pensée. Il était émerveillé par la technologie, mais inquiet quant à son coût élevé et à son caractère invasif.

Inspiration et innovation

Lorsque la pandémie a frappé en 2020, Choi, alors en classe de seconde, s’est retrouvé avec beaucoup de temps libre. Inspiré par le documentaire qu’il avait vu des années plus tôt, il a décidé de construire une prothèse de bras moins invasive et plus abordable.

À l’aide de l’imprimante 3D de sa sœur et d’un peu de fil de pêche, Choi a conçu et construit indépendamment la première version de son bras robotique. Il utilisait des données d’ondes cérébrales et des gestes de la tête pour contrôler ses mouvements.

Progrès et améliorations

Après plus de soixante-quinze itérations de conception, la prothèse de bras de Choi est désormais fabriquée à partir de matériaux de qualité technique et pilotée par l’intelligence artificielle (IA). Elle fonctionne grâce à un algorithme qui interprète les ondes cérébrales de l’utilisateur, lui permettant de contrôler le bras par la pensée.

Le bras, dont le coût de fabrication est d’environ 300 dollars, représente une fraction du coût des autres prothèses avancées. Il utilise l’électroencéphalographie (EEG) pour éviter le recours à une chirurgie cérébrale invasive.

IA et apprentissage automatique

Le modèle d’IA de Choi, intégré à la prothèse de bras, déchiffre les données des ondes cérébrales et les convertit en prédictions des mouvements prévus de l’utilisateur. Le bras réagit également aux gestes de la tête et aux clignements intentionnels.

Pour créer son modèle d’IA, Choi a travaillé avec des volontaires adultes, collectant leurs données d’ondes cérébrales et entraînant le modèle à distinguer les différents signaux cérébraux. Le modèle apprend en permanence à partir des ondes cérébrales de l’utilisateur, améliorant sa précision au fil du temps.

Impact et potentiel

L’invention de Choi lui a valu reconnaissance et récompenses, notamment une place parmi les 40 meilleurs finalistes du Regeneron Science Talent Search. Elle a le potentiel de révolutionner le domaine des prothèses et des dispositifs d’assistance.

Applications au-delà des prothèses

Choi pense que son algorithme d’interprétation des ondes cérébrales pourrait avoir des applications au-delà des prothèses. Il pourrait être utilisé pour contrôler des fauteuils roulants, des dispositifs d’assistance et des appareils de communication pour les patients atteints de SLA.

Projets futurs

Choi prévoit d’étudier l’ingénierie à l’université et de continuer à améliorer sa prothèse de bras. Son objectif est de mener des études cliniques avec des patients amputés des membres supérieurs et d’explorer le potentiel de l’algorithme dans d’autres applications.

Conclusion

La prothèse de bras commandée par la pensée de Benjamin Choi témoigne de la puissance de l’innovation, de l’ingénierie et de l’esprit humain. Son faible coût, sa nature non invasive et ses applications potentielles en font une solution prometteuse pour les amputés et les personnes handicapées.