Premiers chefs-d’œuvre dénichés

Dans une découverte remarquable, quatre croquis inédits du célèbre peintre paysagiste britannique John Constable ont été dénichés dans un album de famille oublié depuis longtemps. Ces premières œuvres, qui seront mises aux enchères par Sotheby’s, fournissent de précieuses informations sur les années de formation et le développement artistique du maître.

Un trésor de dessins perdus

Les croquis, qui remontent à l’adolescence de Constable, ont été cachés pendant plus de deux siècles dans un album de coupures appartenant aux Mason de Colchester, parents de l’artiste. Rempli de gravures, de feuilles de chêne séchées, de poèmes et d’autres éphémères, l’album de coupures offre un aperçu de l’histoire de la famille et de la vie personnelle de Constable.

Promesse artistique précoce

Le croquis le plus ancien, intitulé “Un paysage rural” (1794), a été réalisé alors que Constable n’avait que 17 ans. Malgré sa naïveté juvénile, le croquis démontre le talent précoce de Constable et sa fascination pour la campagne anglaise.

Une autre esquisse à l’aquarelle, “Le chalet abandonné” (vers 1797), met en valeur les compétences de Constable en matière de lavis d’encre clair et de contraste d’ombres. Cette esquisse est le dessin original de la seule eau-forte de l’artiste ayant survécu à cette période.

Portraits au crayon de la famille

Deux des dessins sont des portraits au crayon du frère cadet de Constable, Abram, et de sa cousine, Jane Anne Inglis, née Mason. Ces portraits correspondent à des peintures à l’huile ultérieures, ce qui indique l’intérêt précoce de Constable pour la capture des ressemblances de ses proches.

Soutien familial et parcours artistique

Abram Constable a joué un rôle déterminant dans la carrière artistique de son frère. En se portant volontaire pour diriger les affaires familiales de mouture et d’expédition, Abram a permis à John de poursuivre sa passion pour l’art. Malgré son entrée tardive dans une formation formelle, le talent et le dévouement de Constable l’ont finalement mené à la reconnaissance et au succès.

Influence de la campagne anglaise

Les premiers croquis de Constable révèlent un lien profond avec la campagne anglaise. Ses paysages représentaient les scènes familières de son environnement, des collines vallonnées aux rivières tranquilles. Ce lien avec sa terre natale restera une caractéristique déterminante de ses œuvres ultérieures, plus renommées.

Héritage et valeur artistiques

Les dessins de Constable se sont révélés d’une valeur durable. En 2014, sept de ses croquis d’une période ultérieure ont été vendus pour plus de 187 000 £. Les croquis redécouverts devraient atteindre un montant similaire lors de la prochaine vente aux enchères de Sotheby’s.

Une occasion rare pour les amateurs d’art

La découverte de ces croquis de jeunesse de Constable est un événement important pour le monde de l’art. Ils offrent une occasion rare d’entrevoir les origines de l’un des paysagistes les plus célèbres d’Angleterre. Les musées et les collectionneurs attendent avec impatience la prochaine vente aux enchères, où ces œuvres précieuses trouveront de nouveaux foyers et continueront à contribuer à l’héritage de John Constable.