L’engagement de Macron en faveur de la restitution

En décembre 2021, le président français Emmanuel Macron a commandé un rapport sur la restitution des œuvres d’art africaines actuellement conservées dans les musées français. Le rapport, rédigé par l’historienne de l’art Bénédicte Savoy et l’écrivain sénégalais Felwine Sarr, recommande que la France procède à la restitution du patrimoine culturel africain qui a été pris sans consentement pendant sa période coloniale.

Artefacts pillés et héritage colonial

Le rapport se concentre sur les artefacts qui ont été acquis par des soldats, des administrateurs et des explorateurs scientifiques français pendant la domination coloniale française du XIXe siècle aux années 1960. Les nations africaines réclament depuis longtemps la restitution de ces trésors culturels, mais la loi française interdit aux musées de céder définitivement les objets acquis.

Recommandations pour la restitution

Le rapport de Savoy et Sarr propose un plan en trois volets pour la restitution :

1. Restitution immédiate d’objets symboliques : Au cours de l’année prochaine, la France devrait restituer plusieurs artefacts hautement symboliques qui ont été demandés par des nations africaines, comme les statues et les trésors du palais pris à Abomey, au Bénin, en 1892.
2. Inventaire et restitution en collaboration : Entre le printemps 2022 et novembre 2022, les musées français devraient travailler avec les responsables africains pour créer des inventaires des artefacts africains dans leurs collections. Des comités mixtes examineront ensuite les demandes de restitution et restitueront les objets jugés significatifs par les nations et les communautés concernées.
3. Processus de restitution en cours : Les nations africaines qui n’ont pas encore présenté de demandes de restitution doivent le faire, car le rapport recommande que le processus ne soit pas limité dans le temps.

Considérations juridiques et pratiques

Pour mettre en œuvre ces recommandations, Macron doit faire adopter une loi par le Parlement français. Cependant, le rapport a été bien accueilli par les défenseurs de la restitution comme un pas dans la bonne direction. Marie-Cécile Zinsou, présidente de la Fondation Zinsou pour les arts au Bénin, a exprimé l’espoir que le rapport permettra de « retrouver notre histoire et de pouvoir enfin la partager sur le continent ».

Impact sur les musées européens

Les changements dans les politiques de restitution en France pourraient faire pression sur d’autres musées européens qui détiennent des artefacts culturels africains pillés. Certaines institutions, comme le musée du quai Branly à Paris, ont acquis une grande partie de leurs collections en Afrique. Le rapport souligne que l’objectif n’est pas de vider les musées européens mais plutôt de « rééquilibrer la géographie du patrimoine africain dans le monde ».

Solutions alternatives et prochaines étapes

Le rapport suggère également que les musées envisagent de remplacer les objets restitués par des répliques. Cela pourrait atténuer les inquiétudes quant à la perte potentielle d’artefacts dans les collections des musées. En fin de compte, les recommandations du rapport visent à favoriser une répartition plus équitable du patrimoine culturel africain et à promouvoir le dialogue entre la France et les nations africaines.

## La cérémonie de rapatriement marque l’aboutissement d’un processus de plusieurs décennies

Samedi, le Founders Museum de Barre, dans le Massachusetts, a restitué environ 150 artefacts amérindiens aux peuples Sioux Lakota. Ces objets sacrés, dont certains sont liés au tristement célèbre massacre de Wounded Knee de 1890, se trouvaient dans la collection du musée depuis plus d’un siècle.

La cérémonie de rapatriement a marqué la conclusion officielle d’un processus long et complexe. Des membres des tribus Sioux de Cheyenne River et Oglala Sioux se sont rendus à Barre pour assister à la cérémonie, tandis que la remise officielle des artefacts aura lieu en privé à une date ultérieure.

## Contexte historique et signification

Le massacre de Wounded Knee a été un événement tragique au cours duquel les troupes de l’armée des États-Unis ont massacré environ 300 hommes, femmes et enfants amérindiens à Wounded Knee Creek dans le Dakota du Sud. Le massacre a laissé un héritage durable de traumatisme et de douleur pour le peuple Sioux Lakota.

En 1990, le Congrès s’est officiellement excusé pour le massacre et le Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA) a été adopté. Le NAGPRA impose des réglementations de rapatriement aux institutions qui reçoivent des fonds fédéraux, leur demandant de restituer certains artefacts culturels aux tribus amérindiennes.

## Le rôle du Founders Museum

Le Founders Museum, une institution privée qui ne reçoit pas de fonds fédéraux, n’est pas couvert par le NAGPRA. Cependant, le musée a volontairement pris des mesures pour restituer les artefacts culturels à leurs propriétaires légitimes.

Le musée a acquis les artefacts de Wounded Knee auprès d’un montreur ambulant du XIXe siècle. La collection comprend des mocassins, des colliers, des vêtements, des pipes cérémonielles, des outils et d’autres objets.

## Défis et considérations

Les processus de rapatriement peuvent être complexes et longs. Dans ce cas, le musée a dû relever des défis pour déterminer quels objets provenaient réellement de Wounded Knee. Chaque article devait également être identifié, photographié et catalogué avant son retour.

Malgré les défis, le musée est resté attaché au processus de rapatriement. “Il a toujours été important pour moi de les rendre”, a déclaré Ann Meilus, présidente de la Barre Museum Association. “Je pense que le musée restera dans les mémoires pour avoir été du bon côté de l’histoire en restituant ces objets.”

## Impact émotionnel sur les Sioux Lakota

La restitution des artefacts de Wounded Knee revêt une profonde signification émotionnelle pour le peuple Sioux Lakota. “Depuis le massacre de Wounded Knee, les génocides ont été ancrés dans notre sang”, a déclaré Surrounded Bear, membre de la tribu Oglala Sioux qui a assisté à la cérémonie. “Et pour nous, ramener ces artefacts, c’est un pas vers la guérison. C’est un pas dans la bonne direction.”

Leola One Feather, un autre membre de la tribu Oglala Sioux, a exprimé des sentiments similaires. “C’est peut-être triste pour eux de perdre ces objets, mais c’est encore plus triste pour nous parce que nous les cherchons depuis si longtemps.”

## Réconciliation et guérison en cours

Le rapatriement des artefacts culturels est une étape importante dans le processus continu de réconciliation et de guérison des communautés amérindiennes. En restituant ces objets sacrés, les musées peuvent contribuer à la préservation de l’histoire et de la culture amérindiennes, tout en favorisant une plus grande compréhension et un plus grand respect entre les différentes communautés.

Histoire du rapatriement

Pendant des décennies, les tribus amérindiennes ont cherché à récupérer des objets sacrés et des restes humains qui leur avaient été pris il y a plusieurs décennies. Malgré des rapatriements occasionnels, le processus était souvent entravé par un manque de soutien financier et juridique.

Le NAGPRA et le Musée national de l’Indien d’Amérique

En 1989 et 1990, le Congrès a adopté le National Museum of the American Indian Act et le Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA). Ces lois obligent les musées et les agences qui reçoivent des fonds fédéraux à inventorier et à rapatrier les artefacts et les restes humains amérindiens à la demande des tribus reconnues par le gouvernement fédéral. Le Musée national de l’Indien d’Amérique dispose d’un bureau extérieur spécial dédié au rapatriement, et il a restitué des milliers d’artefacts à des communautés de tout l’hémisphère occidental.

L’importance du rapatriement

Le retour des objets sacrés et des restes humains est crucial pour les tribus amérindiennes, car ils revêtent une profonde signification culturelle et spirituelle. Les masques et les coiffes, par exemple, sont considérés comme des entités vivantes qui incarnent des esprits. Le fait de conserver ces objets dans des musées est considéré comme un affront aux croyances amérindiennes.

Défis et controverses

Malgré l’adoption du NAGPRA, des défis subsistent dans le processus de rapatriement. L’un des problèmes est de déterminer l’affiliation tribale des restes humains non affiliés. Dans certains cas, les musées et les anthropologues peuvent être en désaccord avec les anciens de la tribu sur la question de savoir quelle tribu a un droit légitime sur certains artefacts.

Un autre défi est le conflit potentiel entre les réglementations fédérales et les croyances tribales. Par exemple, le NAGPRA exige que les restes humains soient rapatriés vers la tribu qui a l’affiliation culturelle la plus forte, même s’ils ne sont pas directement liés aux ancêtres de la tribu. Cela a conduit à des différends entre les tribus, ainsi qu’entre les tribus et les musées.

Le rôle des connaissances tribales

Les anciens des tribus jouent un rôle essentiel dans le processus de rapatriement. Ils possèdent de vastes connaissances sur leur culture et leur histoire, et peuvent aider à identifier et à authentifier les artefacts et les restes humains. Leur compréhension spirituelle de ces objets est également essentielle pour garantir qu’ils sont traités avec respect et dignité.

Succès et efforts en cours

Malgré les défis, le NAGPRA a été un succès significatif pour aider les Amérindiens à récupérer leur patrimoine culturel. Des milliers d’artefacts et de restes humains ont été rapatriés, et le processus continue de progresser.

Droits et reconnaissance des Amérindiens

Le rapatriement des biens culturels amérindiens s’inscrit dans le cadre d’une lutte plus large pour les droits et la reconnaissance des Amérindiens. Pendant des siècles, les Amérindiens ont été confrontés à la discrimination et à l’oppression, et leur patrimoine culturel a été menacé. Le retour des objets sacrés et des restes humains est un pas vers la guérison des blessures du passé et la restauration de la dignité des peuples amérindiens.

Importance historique des artéfacts

Il y a plus de 50 ans, des agriculteurs du sud-ouest de la Turquie ont fait une extraordinaire découverte archéologique à Bubon, un ancien site romain. La zone, qui aurait été un sanctuaire honorant l’empereur et sa famille, contenait de nombreuses et rares statues de bronze d’empereurs et d’impératrices romains.

Les statues, parmi lesquelles figure une statue de bronze sans tête de l’empereur Septime Sévère datant de 225 après J.-C., sont considérées comme des artéfacts inestimables fournissant de précieuses informations sur l’histoire et l’artisanat artistique romains.

Vente illégale et contrebande

Malheureusement, au lieu de signaler la découverte aux autorités comme l’exige la loi, les habitants ont vendu les statues, qui ont ensuite été sorties clandestinement du pays. Le pillage a été motivé par des intérêts commerciaux, les villageois cherchant à en tirer un profit financier.

Enquêtes et rapatriement

Au fil des décennies, le bureau du procureur de district de Manhattan, connu pour son unité spécialisée dans le trafic d’antiquités, a joué un rôle central dans les enquêtes et les poursuites judiciaires concernant le commerce illégal d’antiquités.

Ces dernières années, le bureau a intensifié ses efforts, ce qui a conduit à la saisie de nombreux objets d’art pillés, dont plusieurs provenant du prestigieux Metropolitan Museum of Art.

Après des enquêtes approfondies, le bureau du procureur de district de Manhattan, en collaboration avec les autorités turques, a rapatrié avec succès 12 antiquités pillées en Turquie le mois dernier. La collection, d’une valeur de 33 millions de dollars, comprenait la statue sans tête de Septime Sévère, une sculpture d’une tête datant de 290 après J.-C. et une tête en bronze de Caracalla, le fils aîné de Septime Sévère.

Coopération internationale et conséquences juridiques

La cérémonie de rapatriement qui s’est tenue à New York a été suivie par la consule générale de Turquie, Reyhan Ozgur, qui a souligné que la restitution des objets envoyait un message fort : “L’achat, la possession et la vente illégaux d’objets culturels auront des conséquences”.

Cette dernière opération de rapatriement s’inscrit dans le cadre d’un effort mondial croissant visant à lutter contre le trafic d’antiquités et à garantir la restitution légitime des biens volés à leurs pays d’origine.

Rôle des agriculteurs et des catalogues

Il est intéressant de noter que certains des agriculteurs qui avaient participé au pillage il y a des décennies ont aidé les enquêteurs à identifier les pièces volées en examinant des images provenant de catalogues et de sites web de musées. Cette collaboration s’est révélée très précieuse pour la récupération de ces précieux artéfacts.

Préservation du patrimoine culturel

La restitution de ces antiquités pillées à la Turquie est une victoire significative pour la préservation du patrimoine culturel. Les objets ont non seulement une valeur historique et artistique, mais ils représentent également la riche identité culturelle de la Turquie.

En rapatriant ces trésors volés, les États-Unis et la Turquie réaffirment leur engagement à protéger et à préserver le patrimoine culturel pour les générations futures.

Un héritage préhispanique exposé

Mexico accueille une exposition extraordinaire qui présente une collection remarquable de 1 525 artefacts, couvrant plus de 4 000 ans d’histoire mexicaine. “La grandeur du Mexique” présente des objets des cultures maya, toltèque, téotihuacane, aztèque et mixtèque, offrant un aperçu du riche patrimoine artistique et culturel du Mexique.

Un trésor d’artefacts retrouvés

Plus de la moitié des artefacts exposés ont été retrouvés à l’étranger, dont 881 pièces provenant des États-Unis, d’Italie, de France, d’Allemagne et des Pays-Bas. Ces objets étaient auparavant détenus par des collectionneurs étrangers ou saisis par les autorités. Leur rapatriement marque une étape importante dans les efforts du Mexique pour préserver son patrimoine culturel.

Des pièces importantes

Parmi les points forts de l’exposition figurent plusieurs codex ou manuscrits célèbres, créés par les Aztèques et leurs descendants. Le Codex Boturini relate l’histoire des Aztèques, tandis que le Codex Cruz-Badiano fournit des informations sur les plantes médicinales. Une réplique du Codex Mendoza, créé pour le Saint Empereur romain germanique Charles Quint, représente les dirigeants aztèques et leurs conquêtes.

Importance historique

L’exposition ne se contente pas de présenter les réalisations artistiques des cultures préhispaniques du Mexique, elle met également en lumière leur importance historique. Elle présente des bannières arborées par le conquistador espagnol Hernán Cortés et Miguel Hidalgo, le prêtre dont le Cri de Dolores a déclenché la guerre d’indépendance du Mexique. Les peintures murales d’artistes mexicains renommés tels que José Clemente Orozco, Diego Rivera et Rufino Tamayo enrichissent encore le contexte historique.

Mosaïque culturelle

Comme le souligne la commissaire de l’exposition, Karina Romero : “Il existe de nombreux Mexique. Il ne s’agit pas d’un creuset, mais plutôt d’une mosaïque culturelle qui forme ce pays”. L’exposition reflète cette diversité, présentant des objets de différentes régions et époques. Elle met en évidence la richesse et la complexité de l’histoire et de la culture mexicaines.

Efforts continus de rapatriement

Le rapatriement des artefacts est une priorité pour les autorités mexicaines ces dernières années. Depuis 2018, plus de 5 746 artefacts ont été restitués au Mexique, grâce aux efforts continus déployés pour récupérer des objets illégalement exportés.

Reconnaissance et impact internationaux

“La grandeur du Mexique” a suscité l’attention et les éloges au niveau international. Jorge Islas López, consul général du Mexique à New York, l’a décrite comme “une exposition qui rassemble diverses manifestations artistiques qui font partie de notre histoire ancienne et des moments où nous sommes devenus un État-nation”.

Préserver l’héritage du Mexique

L’exposition ne célèbre pas seulement la riche histoire du Mexique, elle rappelle également l’importance de préserver le patrimoine culturel. Elle souligne la nécessité de protéger et de rapatrier les artefacts qui ont été illégalement retirés de leur foyer légitime.

Une expérience inoubliable

“La grandeur du Mexique” offre une expérience inoubliable aux visiteurs, en présentant les réalisations artistiques et culturelles des civilisations préhispaniques du Mexique. Elle permet de mieux comprendre l’histoire et le patrimoine culturel du pays, en suscitant un sentiment de fierté et d’appréciation pour l’héritage durable du Mexique.