Crise financière

Le Globe de Shakespeare, reconstruction de renommée mondiale du théâtre élisabéthain d’origine, est confronté à une grave crise financière en raison de la pandémie actuelle de COVID-19. Le théâtre, qui dépend largement des revenus des spectacles vivants, est fermé depuis mars et lutte pour rester à flot.

Sans une injection de trésorerie d’au moins 7 millions de dollars, le Globe affirme qu’il ne survivra pas à l’année. En tant qu’organisation à but non lucratif, le Globe ne reçoit pas de financement régulier de l’Arts Council England (ACE) et n’a pas été éligible au financement d’urgence du gouvernement.

Impact sur l’industrie théâtrale

La crise financière du Globe n’est qu’un exemple de l’impact dévastateur que la COVID-19 a eu sur l’industrie théâtrale. D’autres institutions culturelles britanniques indépendantes, telles que l’Old Vic, la Royal Academy et le Royal Albert Hall, sont confrontées à des avenirs tout aussi incertains.

Compte tenu du temps nécessaire pour préparer les spectacles et des difficultés à garantir les mesures de distanciation sociale, il pourrait falloir des mois avant que les salles de spectacle londoniennes puissent rouvrir en toute sécurité.

Réponse du gouvernement

Le Parlement et le comité chargé du numérique, de la culture, des médias et des sports (DCMS) ont reconnu la menace que représente la COVID-19 pour les théâtres de Grande-Bretagne. Le secrétaire à la Culture, Oliver Dowden, a reconnu l’importance du Globe comme “une institution de renommée mondiale qui fait non seulement partie de notre identité nationale, mais aussi un exemple majeur de la contribution majeure des arts à notre économie”.

Cependant, le gouvernement n’a pas encore apporté un soutien financier suffisant pour assurer la survie du Globe. Le théâtre a fait appel au comité du DCMS pour obtenir de l’aide, arguant qu’il “a gagné le droit d’être soutenu en retour pendant cette crise”.

Soutien du public

Malgré les difficultés financières, le Globe a continué à dialoguer avec le public en ligne. Le théâtre a publié des productions filmées gratuites de ses spectacles sur YouTube, touchant un public de 1,9 million de personnes.

La réponse du public à ces offres en ligne a été extrêmement positive, démontrant l’appétit continu pour la culture en cette période difficile. Cependant, le Globe souligne que la diffusion de films en ligne ne peut remplacer les revenus générés par les événements en direct.

L’avenir du Globe de Shakespeare

L’avenir du Globe de Shakespeare reste incertain. Le théâtre est confronté à une bataille difficile pour obtenir le soutien financier nécessaire pour survivre à la pandémie et rouvrir en toute sécurité.

La réponse du gouvernement à la crise sera cruciale pour déterminer le sort de cette institution culturelle emblématique. La directrice artistique du Globe, Michelle Terry, a averti que “un peu comme tous les indépendants, c’est très précaire. Alors, quand ces revenus s’arrêtent, nous avons les quelques réserves que nous avons à la banque. C’est un peu comme les économies que vous avez, c’est la durée de votre vie”.

L’héritage du Globe en tant qu’exemple majeur de la contribution des arts à la société est en jeu. Sa survie n’est pas seulement une question de préservation d’un monument historique, mais aussi d’assurer la vitalité continue de l’industrie théâtrale et du tissu culturel de la Grande-Bretagne.

Fouilles et découverte

Lors de récentes rénovations du St. George’s Guildhall à King’s Lynn, en Angleterre, des ouvriers sont tombés sur une découverte remarquable : des planches en bois qui seraient les seules ayant survécu de la scène sur laquelle William Shakespeare s’est autrefois produit. Cachées sous des couches de plancher, ces grandes planches de chêne, de près de 30 centimètres de largeur et 15 d’épaisseur, sont maintenues ensemble par des chevilles en bois plutôt que par des clous.

Contexte historique

La découverte de ces planches a suscité un vif engouement au sein de la communauté historique. Le St. George’s Guildhall, le plus vieux théâtre en activité du Royaume-Uni, a longtemps été associé à l’époque de Shakespeare. Des documents de la fin du XVIe siècle attestent que la troupe de comédiens de Shakespeare s’est produite dans ce lieu en 1592-93.

Datation des planches

L’archéologue Jonathan Clark, spécialiste des bâtiments médiévaux, a examiné méticuleusement les planches pendant deux mois. En étudiant les méthodes de construction et les cernes de croissance dans le bois restant, il a déterminé qu’elles dataient du début du XVe siècle, probablement entre 1417 et 1430. Cela place les planches bien avant l’époque de Shakespeare.

La présence de Shakespeare

Malgré la construction antérieure des planches, Tim FitzHigham, directeur artistique de la guilde, estime que Shakespeare a dû se produire sur celles-ci. Il souligne des éléments attestant de la présence de la troupe de Shakespeare sur le site à la fin du XVIe siècle. « C’est probablement la surface sur laquelle Shakespeare a marché », déclare Clark. « C’est à cette extrémité de la salle qu’avaient lieu les représentations ».

Perspectives des spécialistes

Cette découverte a déclenché un vif débat parmi les historiens et les spécialistes de Shakespeare. Tiffany Stern, de l’université de Birmingham, en Angleterre, estime que les éléments attestant de la présence de Shakespeare au St. George’s Guildhall sont « assez solides ». D’autres restent toutefois sceptiques. Siobhan Keenan, de l’université De Montfort, en Angleterre, souligne que les allées et venues de Shakespeare durant cette période sont incertaines.

Spéculation et importance

Alors que certains spécialistes avancent que cette découverte est majeure, d’autres la rejettent, la qualifiant de simple spéculation. Michael Dobson, directeur de l’Institut Shakespeare de Stratford-upon-Avon, estime que ces planches n’ont pas une importance particulière, à moins d’être fasciné à l’idée de détenir un fragment de bois qui pourrait avoir été touché par Shakespeare. Il ajoute qu’il existe d’autres artefacts associés à Shakespeare qui sont bien plus précieux d’un point de vue historique.

Recherches en cours et implications futures

La découverte de ces planches ouvre de nouvelles perspectives de recherche et d’exploration sur la vie et la carrière de Shakespeare. Les spécialistes sont impatients d’approfondir les éléments de preuve et d’en savoir plus sur les représentations de Shakespeare et le contexte culturel de son époque. À mesure que les recherches se poursuivent, les planches du St. George’s Guildhall continueront sans aucun doute de captiver l’imagination des historiens, des passionnés de Shakespeare et de tous ceux qui s’intéressent à la riche tapisserie du patrimoine culturel britannique.