Dans la r\u00e9gion aride de Patagonie au Chili, des chercheurs ont fait une d\u00e9couverte \u00e9tonnante : un squelette de dinosaure fossilis\u00e9 presque complet avec une queue inhabituelle en forme de massue. La queue, diff\u00e9rente de tout ce qui a pu \u00eatre observ\u00e9 auparavant chez d’autres dinosaures, pr\u00e9sente sept paires d’\u00e9cailles osseuses plates en forme de lame fusionn\u00e9es ensemble.<\/p>\n\n
Le squelette appartient \u00e0 un nouveau type de dinosaure cuirass\u00e9 appel\u00e9 Stegouros elengassen. Il a v\u00e9cu sur Terre il y a environ 72 \u00e0 75 millions d’ann\u00e9es et pourrait r\u00e9v\u00e9ler une scission \u00e9volutive pr\u00e9coce dans l’arbre g\u00e9n\u00e9alogique des ankylosaures.<\/p>\n\n
Le Stegouros elengassen \u00e9tait un herbivore qui marchait \u00e0 quatre pattes et mesurait moins de deux pieds de haut et sept pieds de long. Il avait moins de cuirasse corporelle et des membres plus fins que les autres ankylosaures.<\/p>\n\n
La caract\u00e9ristique la plus distinctive du dinosaure est sa queue, qui a \u00e9t\u00e9 compar\u00e9e \u00e0 une massue de guerre azt\u00e8que appel\u00e9e macuahuitl. La queue pointue et fusionn\u00e9e \u00e9tait peut-\u00eatre recouverte de plaques de k\u00e9ratine tranchantes comme des rasoirs, ce qui en faisait une arme redoutable.<\/p>\n\n
La d\u00e9couverte du Stegouros elengassen met en lumi\u00e8re l’\u00e9volution pr\u00e9coce des ankylosaures. Les premiers ankylosaures trouv\u00e9s dans l’h\u00e9misph\u00e8re nord n’avaient pas de massues caudales, tandis que les sp\u00e9cimens ult\u00e9rieurs ont d\u00e9velopp\u00e9 des queues faites de vert\u00e8bres raidies qui formaient une forme de marteau contondant.<\/p>\n\n
La queue unique du Stegouros elengassen sugg\u00e8re qu’il pourrait repr\u00e9senter une branche \u00e9volutive pr\u00e9coce des dinosaures cuirass\u00e9s qui a diverg\u00e9 de la lign\u00e9e principale des ankylosaures lorsque le supercontinent Pang\u00e9e s’est s\u00e9par\u00e9. Cette scission pourrait avoir conduit au d\u00e9veloppement de lign\u00e9es distinctes d’ankylosaures dans les h\u00e9misph\u00e8res nord et sud.<\/p>\n\n
La d\u00e9couverte du Stegouros elengassen souligne l’importance de la poursuite des recherches sur les ankylosaures, en particulier dans l’h\u00e9misph\u00e8re sud. Les chercheurs sugg\u00e8rent qu’il pourrait y avoir une lign\u00e9e enti\u00e8re d’ankylosaures encore \u00e0 d\u00e9couvrir dans ce qui \u00e9tait autrefois le Gondwana, le supercontinent du sud qui existait pendant la p\u00e9riode jurassique.<\/p>\n\n
Une \u00e9tude plus approfondie du Stegouros elengassen et d’autres ankylosaures de l’h\u00e9misph\u00e8re sud aidera les pal\u00e9ontologues \u00e0 comprendre les relations \u00e9volutives entre ces dinosaures cuirass\u00e9s et leur adaptation \u00e0 diff\u00e9rents environnements.<\/p>\n\n
Le 1er d\u00e9cembre, les restes fossilis\u00e9s du Stegouros elengassen ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9s au monde \u00e0 l’Universit\u00e9 du Chili. Cette d\u00e9couverte fournit de pr\u00e9cieuses informations sur la diversit\u00e9 et l’\u00e9volution des ankylosaures, offrant un aper\u00e7u du monde fascinant de ces anciennes cr\u00e9atures cuirass\u00e9es.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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