Les fourmis de feu, r\u00e9put\u00e9es pour leur r\u00e9silience et leur adaptabilit\u00e9, poss\u00e8dent une capacit\u00e9 extraordinaire \u00e0 construire des tours qui se contorsionnent et servent d’abris temporaires. Ces tours, qui peuvent atteindre des hauteurs de plus de 30 fourmis, sont des prouesses d’ing\u00e9nierie qui intriguent les scientifiques depuis des d\u00e9cennies.<\/p>\n\n
Une \u00e9quipe de chercheurs du Georgia Tech est tomb\u00e9e sur une d\u00e9couverte remarquable alors qu\u2019elle \u00e9tudiait des fourmis de feu en train de construire une tour. Ayant initialement l\u2019intention d\u2019enregistrer seulement deux heures du processus, leur cam\u00e9ra a captur\u00e9 par inadvertance trois heures de s\u00e9quences.<\/p>\n\n
En examinant les s\u00e9quences, ils ont remarqu\u00e9 un ph\u00e9nom\u00e8ne inattendu\u00a0: la tour \u00e9tait en mouvement constant, quoique lent. La colonne de fourmis s\u2019affaissait lentement, ressemblant \u00e0 du beurre fondant.<\/p>\n\n
Pour approfondir la dynamique de la tour, les chercheurs ont nourri certaines des fourmis avec de l\u2019eau m\u00e9lang\u00e9e \u00e0 de l\u2019iode radioactif. \u00c0 l\u2019aide de la vid\u00e9ographie aux rayons X, ils ont confirm\u00e9 que les fourmis \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur de la tour grimpaient, tandis que la masse en forme de tour Eiffel s\u2019affaissait progressivement.<\/p>\n\n
Contrairement aux humains, les fourmis de feu ne s\u2019appuient pas sur des plans complexes ou un leadership pour construire leurs tours. Au lieu de cela, elles suivent un ensemble de r\u00e8gles comportementales simples, similaires \u00e0 celles qu\u2019elles utilisent pour construire des radeaux.<\/p>\n\n
Chaque fourmi rampe le long du corps de ses compagnes jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019elle trouve un endroit libre, puis s\u2019int\u00e8gre \u00e0 la tour. Comme toutes les fourmis suivent ces r\u00e8gles, elles forment collectivement la tour, avec une base \u00e9paisse qui se r\u00e9tr\u00e9cit progressivement vers le sommet.<\/p>\n\n
L\u2019affaissement de la tour se produit parce que les fourmis du bas finissent par succomber au poids de la structure. Elles abandonnent leur position, grimpent sur les c\u00f4t\u00e9s et trouvent un nouvel emplacement au sommet. Ce processus se r\u00e9p\u00e8te continuellement, reconstruisant la tour de bas en haut.<\/p>\n\n
\u00ab\u00a0Le reste de la tour s\u2019affaisse progressivement, tandis que les fourmis du haut continuent de la construire de plus en plus haut \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le chercheur Craig Tovey. \u00ab\u00a0C\u2019est plut\u00f4t amusant.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n
Dans une autre exp\u00e9rience, les chercheurs ont plac\u00e9 des feuilles de plastique transparent sur les fourmis. Ils ont d\u00e9couvert que les fourmis pouvaient supporter environ 750 fois leur propre poids corporel. Cependant, dans la pratique, les fourmis pr\u00e9f\u00e9raient supporter le poids de seulement trois cong\u00e9n\u00e8res. Si le poids d\u00e9passait ce seuil, elles abandonnaient leur position dans la tour.<\/p>\n\n
Les fourmis de feu font \u00e9galement preuve d\u2019un remarquable travail d\u2019\u00e9quipe dans la construction de ponts pour franchir des gouffres. Ces ponts leur permettent de surmonter les obstacles et d\u2019atteindre de nouveaux territoires.<\/p>\n\n
Les chercheurs estiment que l\u2019\u00e9tude du comportement des fourmis de feu pourrait fournir de pr\u00e9cieuses informations pour la conception de robots modulaires. Ces robots pourraient utiliser des r\u00e8gles comportementales simples pour travailler ensemble, en effectuant des t\u00e2ches telles que se d\u00e9placer dans des espaces confin\u00e9s dans des b\u00e2timents effondr\u00e9s lors de missions de recherche et de sauvetage.<\/p>\n\n
Comme les fourmis, ils pourraient s\u2019assembler pour franchir des br\u00e8ches ou former des tours pour escalader des obstacles. En exploitant les principes du comportement des fourmis de feu, les robots modulaires pourraient devenir plus polyvalents et efficaces dans diverses applications.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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