Dans un remarquable retournement de situation, un astronome amateur est tomb\u00e9 sur un satellite perdu de la NASA qui manquait \u00e0 l’appel depuis plus d’une d\u00e9cennie. Le satellite, connu sous le nom d’IMAGE (Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration), a \u00e9t\u00e9 initialement lanc\u00e9 en 2000 pour \u00e9tudier l’interaction entre le vent solaire et la magn\u00e9tosph\u00e8re terrestre. Cependant, IMAGE est devenu silencieux en 2005, et la NASA l’a d\u00e9clar\u00e9 officiellement perdu.<\/p>\n\n
L’astronome amateur responsable de la red\u00e9couverte d’IMAGE est Scott Tilley, un radioastronome passionn\u00e9 par les satellites espions. Alors qu’il recherchait le satellite classifi\u00e9 Zuma qui avait r\u00e9cemment disparu, Tilley a d\u00e9tect\u00e9 un signal du satellite 2000-017A, 26113\u2014l’indicatif d’appel d’IMAGE. Tilley a annonc\u00e9 ses d\u00e9couvertes sur son blog, Riddles In the Sky, le 21 janvier 2023.<\/p>\n\n
Les scientifiques de la NASA ont \u00e9t\u00e9 ravis d’apprendre la d\u00e9couverte de Tilley et esp\u00e8rent maintenant qu’ils pourront r\u00e9tablir le contact avec IMAGE et peut-\u00eatre m\u00eame le relancer. Le satellite transporte des instruments uniques qui peuvent fournir des donn\u00e9es pr\u00e9cieuses sur le vent solaire et son impact sur la magn\u00e9tosph\u00e8re terrestre. Ces informations sont cruciales pour comprendre et pr\u00e9voir la m\u00e9t\u00e9orologie spatiale, qui peut perturber les syst\u00e8mes de communication, les r\u00e9seaux \u00e9lectriques et d’autres infrastructures.<\/p>\n\n
La d\u00e9couverte de Tilley souligne le r\u00f4le important que jouent les traqueurs de satellites amateurs dans l’exploration spatiale. En surveillant les signaux satellites et en partageant leurs donn\u00e9es, ces passionn\u00e9s peuvent aider la NASA et d’autres agences spatiales \u00e0 localiser les satellites perdus, \u00e0 suivre les missions actives et \u00e0 identifier les menaces potentielles.<\/p>\n\n
Relancer un satellite perdu n’est pas une t\u00e2che facile. IMAGE est hors service depuis plus de 15 ans et ses syst\u00e8mes ont peut-\u00eatre consid\u00e9rablement souffert. Les ing\u00e9nieurs de la NASA devront \u00e9valuer soigneusement l’\u00e9tat du satellite et d\u00e9terminer s’il est possible de restaurer sa fonctionnalit\u00e9.<\/p>\n\n
La panne initiale qui a fait taire IMAGE \u00e9tait un contr\u00f4leur d’alimentation \u00e0 semi-conducteurs d\u00e9clench\u00e9, qui alimente le transpondeur utilis\u00e9 pour communiquer avec le contr\u00f4le au sol. Cela a essentiellement grill\u00e9 un fusible, emp\u00eachant le transpondeur de se rallumer.<\/p>\n\n
Les satellites peuvent entrer en mode hibernation pendant la saison des \u00e9clipses, lorsqu’ils passent dans l’ombre de la Terre et que leurs batteries \u00e0 \u00e9nergie solaire se d\u00e9chargent. Lorsqu’ils sortent de la saison des \u00e9clipses, les satellites red\u00e9marrent g\u00e9n\u00e9ralement. La NASA avait esp\u00e9r\u00e9 qu’un red\u00e9marrage pendant l’une de ces saisons d’\u00e9clipse r\u00e9tablirait l’alimentation du transpondeur d’IMAGE, mais cette tentative a \u00e9chou\u00e9.<\/p>\n\n
Ce n’est pas la premi\u00e8re fois que la NASA parvient \u00e0 r\u00e9cup\u00e9rer un satellite perdu depuis longtemps. En 2016, l’agence a r\u00e9tabli le contact avec l’Observatoire des relations solaires et terrestres\u00a0: le vaisseau spatial STEREO-B, qui avait disparu depuis pr\u00e8s de deux ans. STEREO-B a finalement \u00e9t\u00e9 perdu \u00e0 nouveau, mais sa r\u00e9cup\u00e9ration a d\u00e9montr\u00e9 qu’il est possible de relancer m\u00eame des satellites apparemment perdus.<\/p>\n\n
La NASA est prudemment optimiste quant \u00e0 la possibilit\u00e9 de remettre IMAGE en service. Les capacit\u00e9s uniques du satellite pourraient fournir des informations pr\u00e9cieuses sur la dynamique de la magn\u00e9tosph\u00e8re terrestre et am\u00e9liorer notre capacit\u00e9 \u00e0 pr\u00e9voir la m\u00e9t\u00e9orologie spatiale. Les ing\u00e9nieurs travaillent actuellement \u00e0 r\u00e9tablir la communication avec IMAGE et \u00e0 \u00e9valuer son \u00e9tat. En cas de succ\u00e8s, la r\u00e9cup\u00e9ration d’IMAGE serait une victoire majeure pour la NASA et un t\u00e9moignage du d\u00e9vouement et de l’ing\u00e9niosit\u00e9 des astronomes professionnels et amateurs.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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