Le satellite d’\u00e9tude des \u00e9toiles Gaia de l’Agence spatiale europ\u00e9enne a captur\u00e9 une s\u00e9rie d’images \u00e9poustouflantes de la Voie lact\u00e9e, r\u00e9v\u00e9lant environ 2,8 millions d’\u00e9toiles dans une r\u00e9gion dens\u00e9ment peupl\u00e9e pr\u00e8s du centre galactique.<\/p>\n\n
Cette image en particulier, prise le 7 f\u00e9vrier 2017, montre une zone situ\u00e9e deux degr\u00e9s en dessous du centre galactique. Sa quantit\u00e9 relativement faible de poussi\u00e8re interstellaire offre \u00e0 Gaia une vue imprenable sur le sanctuaire int\u00e9rieur de notre galaxie.<\/p>\n\n
L’image couvre 0,6 degr\u00e9 carr\u00e9 du ciel, avec une densit\u00e9 estim\u00e9e \u00e0 4,6 millions d’\u00e9toiles par degr\u00e9 carr\u00e9. Cela sugg\u00e8re qu’il devrait y avoir environ 2,8 millions de points lumineux sur l’image, bien que personne ne les ait encore compt\u00e9s.<\/p>\n\n
Lanc\u00e9 en 2013, Gaia est en mission pour cinq ans afin de cartographier un milliard d’\u00e9toiles, soit environ 1\u00a0% de la Voie lact\u00e9e. Cet ambitieux projet vise \u00e0 cr\u00e9er une carte d\u00e9taill\u00e9e de notre galaxie et \u00e0 aider les astronomes \u00e0 comprendre son \u00e9volution.<\/p>\n\n
Gaia \u00e9tudie les mouvements d’\u00e9toiles individuelles \u00e0 l’aide d’une technique appel\u00e9e astrospectrom\u00e9trie. En cataloguant et en analysant ces mouvements, les chercheurs esp\u00e8rent obtenir des informations sur l’histoire de la Voie lact\u00e9e et pr\u00e9dire son avenir.<\/p>\n\n
Bien que Gaia se concentre g\u00e9n\u00e9ralement sur des \u00e9toiles individuelles, il rencontre parfois des r\u00e9gions de l’espace si dens\u00e9ment peupl\u00e9es qu’il devient difficile de mesurer le mouvement de chaque \u00e9toile. Dans ces cas, Gaia envoie une image de vidage de donn\u00e9es de toute la zone. La r\u00e9cente image de m\u00e9ga-\u00e9toiles est un exemple d’une image de vidage de donn\u00e9es.<\/p>\n\n
Malgr\u00e9 son temps relativement court dans l’espace, Gaia a d\u00e9j\u00e0 apport\u00e9 des contributions significatives \u00e0 notre compr\u00e9hension de l’univers. Son premier catalogue d’un milliard d’\u00e9toiles, publi\u00e9 en 2016, a fourni une multitude de nouvelles donn\u00e9es aux astronomes. Un deuxi\u00e8me catalogue devrait sortir en 2018, et des catalogues ult\u00e9rieurs sont pr\u00e9vus pour 2020 et 2022 si la mission de Gaia est prolong\u00e9e.<\/p>\n\n
Les recherches bas\u00e9es sur les donn\u00e9es de Gaia r\u00e9v\u00e8lent d\u00e9j\u00e0 des informations fascinantes. Par exemple, les scientifiques ont d\u00e9couvert qu’une \u00e9toile appel\u00e9e Gliese 710 traversera le nuage interne d’Oort, une coquille de d\u00e9bris glac\u00e9s entourant le syst\u00e8me solaire, dans environ 1,3 million d’ann\u00e9es. Cet \u00e9v\u00e9nement pourrait potentiellement d\u00e9clencher un bombardement de com\u00e8tes dans notre syst\u00e8me solaire.<\/p>\n\n
Les donn\u00e9es de Gaia sugg\u00e8rent \u00e9galement qu’il y a beaucoup plus de \u00ab\u00a0trafic stellaire\u00a0\u00bb dans notre r\u00e9gion de l’espace qu’on ne le pensait auparavant. En moyenne, 87 \u00e9toiles s’approchent \u00e0 6,5 ann\u00e9es-lumi\u00e8re du soleil tous les millions d’ann\u00e9es.<\/p>\n\n
Gaia accumule une \u00e9norme quantit\u00e9 de donn\u00e9es, estim\u00e9e \u00e0 1,5 million de CD-ROM sur cinq ans. Ces donn\u00e9es n\u00e9cessiteront un traitement approfondi avant de pouvoir \u00eatre enti\u00e8rement analys\u00e9es, mais elles ont le potentiel de d\u00e9bloquer d’innombrables nouvelles d\u00e9couvertes sur notre galaxie et l’univers au-del\u00e0.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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