En 2004, un jeune gar\u00e7on nomm\u00e9 Diego Su\u00e1rez a fait une d\u00e9couverte extraordinaire lors d\u2019une randonn\u00e9e dans le sud du Chili. Parmi les ossements qu\u2019il a ramass\u00e9s se trouvaient ceux d\u2019un dinosaure jusqu\u2019alors inconnu. Plus d\u2019une d\u00e9cennie plus tard, des pal\u00e9ontologues ont nomm\u00e9 le dinosaure Chilesaurus diegosuarezi en hommage \u00e0 Diego et \u00e0 la r\u00e9gion o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert.<\/p>\n\n
Chilesaurus est un th\u00e9ropode, un groupe de dinosaures traditionnellement consid\u00e9r\u00e9 comme exclusivement carnivore. Cependant, avec son cr\u00e2ne \u00e9mouss\u00e9 et arrondi ainsi que ses dents courtes en forme de feuille, Chilesaurus se distingue comme un strict herbivore. Cette d\u00e9couverte remet en question notre compr\u00e9hension pr\u00e9c\u00e9dente de l\u2019\u00e9volution des th\u00e9ropodes et sugg\u00e8re que l\u2019herbivorie est apparue \u00e0 plusieurs reprises au sein de ce groupe.<\/p>\n\n
Chilesaurus n\u2019est pas le premier th\u00e9ropode herbivore connu. En 2009, des pal\u00e9ontologues ont d\u00e9crit Limusaurus, un th\u00e9ropode de la taille d\u2019un dindon vieux de 150 millions d\u2019ann\u00e9es, dot\u00e9 d\u2019un bec adapt\u00e9 pour picorer des frondes de foug\u00e8res. Avec Chilesaurus, ces d\u00e9couvertes indiquent que l\u2019herbivorie chez les th\u00e9ropodes a pu \u00e9merger plus t\u00f4t que pr\u00e9vu.<\/p>\n\n
Dans l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me o\u00f9 Chilesaurus a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert, ses ossements sont plus abondants que ceux de toute autre cr\u00e9ature. Cela sugg\u00e8re que Chilesaurus jouait un r\u00f4le \u00e9cologique majeur. Contrairement \u00e0 la plupart des environnements du m\u00eame \u00e2ge, o\u00f9 les herbivores ornithischiens \u00e0 bec \u00e9taient dominants, Chilesaurus a prosp\u00e9r\u00e9 en tant que th\u00e9ropode dans une niche herbivore.<\/p>\n\n
La d\u00e9couverte de Chilesaurus a des implications pour notre compr\u00e9hension de l\u2019\u00e9volution des th\u00e9ropodes. Si la position propos\u00e9e de Chilesaurus dans l\u2019arbre phylog\u00e9n\u00e9tique des th\u00e9ropodes est correcte, cela implique qu\u2019au moins trois, voire sept lign\u00e9es de th\u00e9ropodes se sont adapt\u00e9es ind\u00e9pendamment \u00e0 un r\u00e9gime v\u00e9g\u00e9tal. L\u2019une de ces lign\u00e9es pourrait m\u00eame \u00eatre li\u00e9e \u00e0 l\u2019origine des oiseaux, le seul groupe de dinosaures th\u00e9ropodes encore existant.<\/p>\n\n
Les raisons pour lesquelles certains th\u00e9ropodes ont \u00e9volu\u00e9 vers une alimentation herbivore ne sont pas totalement \u00e9lucid\u00e9es. Une hypoth\u00e8se est que des changements environnementaux ont cr\u00e9\u00e9 de nouvelles opportunit\u00e9s pour les dinosaures herbivores. \u00c0 mesure que la comp\u00e9tition pour la viande augmentait, certains th\u00e9ropodes auraient pu adopter un r\u00e9gime v\u00e9g\u00e9tarien afin d\u2019\u00e9viter la concurrence et d\u2019exploiter des ressources inexploit\u00e9es.<\/p>\n\n
Chilesaurus est un dinosaure unique et \u00e9nigmatique qui d\u00e9fie nos id\u00e9es re\u00e7ues sur les th\u00e9ropodes et \u00e9claire les voies \u00e9volutives de l\u2019herbivorie au sein de ce groupe. Sa d\u00e9couverte rappelle la remarquable diversit\u00e9 et adaptabilit\u00e9 de la vie sur Terre, ainsi que le processus continu de d\u00e9couverte scientifique qui approfondit sans cesse notre compr\u00e9hension du monde naturel.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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