L’arbre pohutukawa, v\u00e9n\u00e9r\u00e9 pour ses fleurs cramoisies \u00e9clatantes qui parent les paysages estivaux de Nouvelle-Z\u00e9lande, pourrait ne pas \u00eatre originaire de Nouvelle-Z\u00e9lande, mais d’Australie. Cette r\u00e9v\u00e9lation est issue d’une \u00e9tude r\u00e9volutionnaire publi\u00e9e dans l’American Journal of Botany, qui d\u00e9crit deux esp\u00e8ces fossiles r\u00e9cemment d\u00e9couvertes de Metrosideros, le genre auquel appartient le pohutukawa.<\/p>\n\n
Les fossiles, mis au jour sur la c\u00f4te tasmanienne par des chercheurs de l’Universit\u00e9 d’Ad\u00e9la\u00efde, remontent \u00e0 environ 25 millions d’ann\u00e9es. D\u00e9sign\u00e9s sous les noms de Metrosideros dawsonii et Metrosideros wrightii, ces fossiles repr\u00e9sentent les plus anciennes preuves connues des anc\u00eatres lointains du pohutukawa.<\/p>\n\n
La d\u00e9couverte de ces fossiles en Australie concorde avec de pr\u00e9c\u00e9dentes d\u00e9couvertes de fossiles de Metrosideros en Tasmanie datant de 35 millions d’ann\u00e9es. Ces d\u00e9couvertes renforcent la th\u00e9orie selon laquelle le genre Metrosideros serait originaire d’Australie, car elles indiquent la pr\u00e9sence d’un large \u00e9ventail d’esp\u00e8ces anciennes de Metrosideros dans cette r\u00e9gion.<\/p>\n\n
De plus, la r\u00e9partition des fossiles r\u00e9cemment d\u00e9couverts sugg\u00e8re qu’ils \u00e9taient peut-\u00eatre moins bien adapt\u00e9s \u00e0 la dispersion sur de longues distances que leurs anc\u00eatres. Cela vient \u00e9tayer l’hypoth\u00e8se selon laquelle ils seraient originaires d’Australie, car il \u00e9tait moins probable qu’ils aient migr\u00e9 vers d’autres r\u00e9gions.<\/p>\n\n
Malgr\u00e9 leur origine australienne pr\u00e9sum\u00e9e, le pohutukawa et ses cousins du genre myrte ne se trouvent plus en Australie aujourd’hui. Ils prosp\u00e8rent dans diverses r\u00e9gions du Pacifique Sud, notamment \u00e0 Hawa\u00ef, en Papouasie-Nouvelle-Guin\u00e9e, dans les \u00eeles Bonin et les \u00eeles subantarctiques. La raison de leur extinction en Australie reste un myst\u00e8re.<\/p>\n\n
Bien que le pohutukawa ne soit peut-\u00eatre pas originaire de Nouvelle-Z\u00e9lande, il rev\u00eat une profonde importance culturelle pour le peuple maori. Ils le consid\u00e9raient comme un arbre sacr\u00e9, qui occupe une place importante dans la mythologie maorie.<\/p>\n\n
Un pohutukawa particuli\u00e8rement v\u00e9n\u00e9r\u00e9 se trouve \u00e0 l’extr\u00e9mit\u00e9 nord du cap Reinga. Selon la mythologie maorie, c’est l\u00e0 que les esprits des morts commencent leur voyage vers la patrie ancestrale de Hawaiki, en sautant du promontoire rocheux et en descendant dans le monde souterrain par les racines de l’arbre pohutukawa.<\/p>\n\n
Au XIXe si\u00e8cle, les colons europ\u00e9ens ont \u00e9t\u00e9 s\u00e9duits par les fleurs \u00e9blouissantes du pohutukawa. Ils ornaient leurs \u00e9glises et leurs maisons de ces fleurs \u00e9clatantes.<\/p>\n\n
Le pohutukawa est devenu profond\u00e9ment li\u00e9 \u00e0 l’histoire et \u00e0 l’identit\u00e9 de la Nouvelle-Z\u00e9lande. Il orne les cartes de No\u00ebl et figure dans des chants festifs, symbolisant la chaleur et la joie de la saison des f\u00eates.<\/p>\n\n
Les chercheurs continuent d’explorer l’histoire \u00e9volutive du pohutukawa et son lien avec ses anc\u00eatres australiens. Comprendre les raisons de son extinction en Australie pourrait \u00e9clairer les facteurs qui influencent la r\u00e9partition et l’extinction des esp\u00e8ces.<\/p>\n\n
Des efforts de conservation sont \u00e9galement en cours pour prot\u00e9ger et pr\u00e9server le pohutukawa en Nouvelle-Z\u00e9lande. Son importance culturelle et \u00e9cologique n\u00e9cessite des efforts continus pour garantir sa pr\u00e9sence dans les paysages du pays pour les g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 venir.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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