Robert Higgins, biologiste marin, a consacr\u00e9 sa vie \u00e0 l’\u00e9tude de la m\u00e9iofaune, minuscules cr\u00e9atures qui vivent dans les espaces entre les grains de sable. Parmi ses nombreuses d\u00e9couvertes, Higgins a trouv\u00e9 de nouvelles esp\u00e8ces de kinorhynques, des vers de vase, et m\u00eame un nouvel embranchement d’animaux appel\u00e9 Loricif\u00e8res.<\/p>\n\n
Le voyage de Higgins dans le monde de la m\u00e9iofaune a commenc\u00e9 dans les ann\u00e9es 1950 \u00e0 l’universit\u00e9 du Colorado. Alors qu’il \u00e9tudiait les invert\u00e9br\u00e9s, il a rencontr\u00e9 des tardigrades, des animaux microscopiques connus pour leur r\u00e9sistance. Fascin\u00e9 par leur adaptabilit\u00e9, Higgins a d\u00e9cid\u00e9 de consacrer son m\u00e9moire de ma\u00eetrise \u00e0 leur sujet.<\/p>\n\n
Un \u00e9t\u00e9, Higgins s’est rendu au laboratoire marin de l’universit\u00e9 de Washington, o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 charg\u00e9 de collecter des kinorhynques. Bien qu’il n’en ait jamais vu auparavant, il a mis au point une technique appel\u00e9e “bulle et buvard” pour les extraire des \u00e9chantillons de s\u00e9diments. Cette m\u00e9thode a r\u00e9volutionn\u00e9 l’\u00e9tude des kinorhynques et est devenue une pratique courante dans la recherche sur la m\u00e9iofaune.<\/p>\n\n
En 1974, alors qu’il collectait de la m\u00e9iofaune au large des c\u00f4tes de Caroline du Nord, Higgins a d\u00e9couvert une \u00e9trange cr\u00e9ature diff\u00e9rente de tout ce qu’il avait vu auparavant. Il a conserv\u00e9 le sp\u00e9cimen, mais ce n’est que des ann\u00e9es plus tard, en collaboration avec Reinhardt Kristensen de l’universit\u00e9 de Copenhague, qu’il a r\u00e9alis\u00e9 son importance.<\/p>\n\n
En 1982, Kristensen a collect\u00e9 d’autres sp\u00e9cimens du m\u00eame animal pr\u00e8s de la France. Ensemble, ils ont d\u00e9couvert que ces cr\u00e9atures repr\u00e9sentaient un nouvel embranchement, qu’ils ont appel\u00e9 Loricif\u00e8res, ce qui signifie “celui qui porte une ceinture”. Cette d\u00e9couverte a \u00e9t\u00e9 une avanc\u00e9e majeure en zoologie, car seuls quatre nouveaux embranchements avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9crits au XXe si\u00e8cle.<\/p>\n\n
Tout au long de sa carri\u00e8re, Higgins a jou\u00e9 un r\u00f4le central dans la promotion de l’\u00e9tude de la m\u00e9iofaune. Il a cofond\u00e9 l’Association internationale des m\u00e9iobenthologues et a lanc\u00e9 son bulletin d’information, favorisant la communication et la collaboration entre les chercheurs. Il a \u00e9galement co\u00e9crit “Introduction \u00e0 l’\u00e9tude de la m\u00e9iofaune”, un ouvrage fondamental qui est devenu un manuel de r\u00e9f\u00e9rence dans le domaine.<\/p>\n\n
La g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 et le mentorat de Higgins se sont \u00e9tendus au-del\u00e0 de ses coll\u00e8gues. Il a con\u00e7u et partag\u00e9 des outils de recherche, comme le filet “soutien-gorge de sir\u00e8ne”, qui est encore utilis\u00e9 par les chercheurs en m\u00e9iofaune aujourd’hui. Il a \u00e9galement encourag\u00e9 les jeunes scientifiques, dont Fernando Pardos, qui est devenu un \u00e9minent taxonomiste des kinorhynques.<\/p>\n\n
Les travaux de Higgins soulignent l’importance des espaces interstitiels dans la science. Tout comme la m\u00e9iofaune prosp\u00e8re dans les espaces entre les grains de sable, les d\u00e9couvertes scientifiques se produisent souvent dans les espaces entre les cadres formels. Les conversations informelles, les rencontres fortuites et les observations inattendues peuvent conduire \u00e0 des id\u00e9es r\u00e9volutionnaires.<\/p>\n\n
Robert Higgins : Le p\u00e8re des vers de vase et des Loricif\u00e8res Robert Higgins, biologiste marin, a consacr\u00e9 sa vie \u00e0 l’\u00e9tude de la m\u00e9iofaune, minuscules cr\u00e9atures qui vivent dans…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[280],"tags":[361,613,4533,4531,4532,4530,4534,4535],"class_list":["post-2169","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-zoology","tag-marine-biology","tag-scientific-discovery","tag-mud-dragons","tag-kinorhynchs","tag-loricifera","tag-meiofauna","tag-research-techniques","tag-robert-higgins"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2169","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2169"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2169\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2170,"href":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2169\/revisions\/2170"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2169"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2169"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2169"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}