Quarante \u00e9l\u00e8ves de terminale venus de tout le pays sont r\u00e9unis \u00e0 Washington, pour le concours scientifique Intel 2010, un programme organis\u00e9 par la Society for Science & the Public. A la National Academy of Sciences, ces \u00e9l\u00e8ves ont pr\u00e9sent\u00e9 leurs projets de recherche novateurs \u00e0 des jurys. Ce soir, Intel annoncera les laur\u00e9ats, dont le gagnant du prestigieux premier prix de 100 000 dollars.<\/p>\n\n
L’une des finalistes, Erika Debenedictis d’Albuquerque, Nouveau-Mexique, a d\u00e9velopp\u00e9 un logiciel innovant qui pourrait r\u00e9volutionner la navigation des engins spatiaux. Inspir\u00e9 par le concept d'”autoroute interplan\u00e9taire”, un r\u00e9seau complexe de voies \u00e0 travers l’espace, le logiciel de Debenedictis vise \u00e0 permettre aux engins spatiaux de voyager avec une consommation minimale de carburant.<\/p>\n\n
En utilisant le r\u00e9seau de transport interplan\u00e9taire (ITN), les engins spatiaux peuvent naviguer sur des orbites en utilisant la gravit\u00e9 et le mouvement des plan\u00e8tes, de la m\u00eame mani\u00e8re que les voiliers utilisent les courants oc\u00e9aniques et le vent. Bien que des itin\u00e9raires \u00e0 faible consommation d’\u00e9nergie aient \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9s dans le pass\u00e9, le logiciel de Debenedictis cible sp\u00e9cifiquement les voyages interplan\u00e9taires, un domaine qui a \u00e9t\u00e9 confront\u00e9 \u00e0 des probl\u00e8mes de financement et des revers dans la recherche.<\/p>\n\n
Le logiciel de Debenedictis simule la capacit\u00e9 de maintien de poste, une technique utilis\u00e9e par les satellites pour maintenir leur position en orbite. En incorporant ce concept, son programme peut guider les engins spatiaux le long des trajectoires de l’ITN avec peu ou pas de d\u00e9pense de carburant. Cette innovation a le potentiel de r\u00e9duire les co\u00fbts de carburant pour l’industrie spatiale et de r\u00e9duire consid\u00e9rablement le temps de trajet entre les plan\u00e8tes.<\/p>\n\n
Une autre finaliste, Otana Jakpor de Riverside, Californie, a concentr\u00e9 ses recherches sur un probl\u00e8me urgent qui touche des millions de foyers : la pollution de l’air int\u00e9rieur. Inspir\u00e9e par l’asthme s\u00e9v\u00e8re de sa m\u00e8re, Jakpor a \u00e9tudi\u00e9 les effets n\u00e9fastes de la combustion de bougies d’int\u00e9rieur, en particulier celles fabriqu\u00e9es \u00e0 partir de cire de paraffine.<\/p>\n\n
Les particules (PM 2,5), un minuscule polluant lib\u00e9r\u00e9 par les bougies, pr\u00e9sentent des risques importants pour la sant\u00e9. Ces particules peuvent p\u00e9n\u00e9trer profond\u00e9ment dans le syst\u00e8me respiratoire et la circulation sanguine, ce qui peut potentiellement entra\u00eener des crises cardiaques et des cancers. Les recherches de Jakpor ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que les bougies en paraffine \u00e9mettent des niveaux de PM 2,5 significativement plus \u00e9lev\u00e9s que les bougies en soja.<\/p>\n\n
En outre, la cire de paraffine contient du p\u00e9trole, un canc\u00e9rig\u00e8ne connu, et ses \u00e9missions pr\u00e9sentent des similitudes avec les gaz d’\u00e9chappement du diesel. La norme nationale de qualit\u00e9 de l’air pour les PM 2,5 ext\u00e9rieurs est de 35 microgrammes par m\u00e8tre cube pendant 24 heures, tandis que la bougie en paraffine \u00e9tudi\u00e9e par Jakpor a lib\u00e9r\u00e9 52 microgrammes par m\u00e8tre cube pendant la m\u00eame p\u00e9riode.<\/p>\n\n
Jakpor souligne l’importance de prendre des d\u00e9cisions \u00e9clair\u00e9es lors de l’achat de bougies. De nombreuses bougies ne sont pas clairement \u00e9tiquet\u00e9es, et m\u00eame les bougies de soja peuvent contenir de la paraffine. Elle exhorte les consommateurs \u00e0 \u00eatre conscients des risques potentiels pour la sant\u00e9 associ\u00e9s \u00e0 l’utilisation de bougies.<\/p>\n\n
En tant que porte-parole de l’American Lung Association, Jakpor milite activement pour un air int\u00e9rieur plus pur. Elle t\u00e9moigne lors d’audiences environnementales, partageant ses recherches et plaidant pour des r\u00e9glementations plus strictes afin de prot\u00e9ger la sant\u00e9 publique.<\/p>\n\n
Les recherches men\u00e9es par Debenedictis et Jakpor illustrent la brillance et le d\u00e9vouement des jeunes scientifiques. Leurs id\u00e9es novatrices et leur engagement \u00e0 r\u00e9soudre des probl\u00e8mes concrets d\u00e9montrent le pouvoir transformateur de la science et son potentiel pour fa\u00e7onner l’avenir.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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