Le 14 janvier 2022, le volcan Hunga Tonga\u2013Hunga Ha\u2019apai, aux Tonga, est entr\u00e9 en \u00e9ruption avec une force sans pr\u00e9c\u00e9dent, lib\u00e9rant une \u00e9nergie \u00e9quivalente \u00e0 4 \u00e0 18 m\u00e9gatonnes de TNT. Cet \u00e9v\u00e9nement cataclysmique a \u00e9t\u00e9 des centaines de fois plus puissant que la bombe atomique largu\u00e9e sur Hiroshima pendant la Seconde Guerre mondiale.<\/p>\n\n
Des images satellites prises apr\u00e8s l\u2019\u00e9ruption r\u00e9v\u00e8lent l\u2019impact d\u00e9vastateur sur l\u2019\u00eele volcanique. L\u2019explosion a oblit\u00e9r\u00e9 de vastes portions de l\u2019\u00eele, ne laissant visible que la partie sup\u00e9rieure du volcan sous-marin. L\u2019\u00e9ruption a \u00e9galement d\u00e9clench\u00e9 un tsunami colossal, avec des vagues atteignant jusqu\u2019\u00e0 15 m\u00e8tres de hauteur.<\/p>\n\n
Les scientifiques estiment que l\u2019interaction entre le magma br\u00fblant et l\u2019eau de mer a jou\u00e9 un r\u00f4le central dans l\u2019ampleur de l\u2019\u00e9ruption. Cette interaction a provoqu\u00e9 de violentes d\u00e9flagrations de vapeur, connues sous le nom d\u2019explosion phr\u00e9atomagmatique. La pr\u00e9sence d\u2019un bassin peu profond au-dessus du conduit \u00e9ruptif principal a encore amplifi\u00e9 la force de l\u2019explosion.<\/p>\n\n
Les volcanologues ont qualifi\u00e9 officieusement ce type d\u2019\u00e9ruption d\u2019\u00ab ultra-surtseyenne \u00bb, en raison de sa puissance extr\u00eame et de la pr\u00e9sence d\u2019une explosion de vapeur. Contrairement \u00e0 d\u2019autres \u00e9ruptions, comme celle du mont Pinatubo, qui ont dur\u00e9 des heures, l\u2019\u00e9ruption des Tonga a \u00e9t\u00e9 relativement br\u00e8ve, durant moins d\u2019une heure.<\/p>\n\n
Les experts estiment que l\u2019\u00e9ruption des Tonga n\u2019entra\u00eenera pas de changements climatiques \u00e0 court terme. Toutefois, la grande majorit\u00e9 des Tongiens a \u00e9t\u00e9 affect\u00e9e par la chute de cendres, et trois personnes ont p\u00e9ri dans le tsunami. Les particules de cendres et de fum\u00e9e constituent un risque sanitaire : elles peuvent enflammer et endommager les tissus cardiaques et pulmonaires, ainsi qu\u2019irriter yeux et peau.<\/p>\n\n
Par souci de limiter la propagation de la COVID-19, les autorit\u00e9s tongiennes ont demand\u00e9 que l\u2019aide soit assur\u00e9e par des organisations locales comme la Croix-Rouge, plut\u00f4t que par des travailleurs \u00e9trangers. Les efforts humanitaires se concentrent sur la fourniture d\u2019eau potable, de nourriture et d\u2019abris aux personnes touch\u00e9es par l\u2019\u00e9ruption.<\/p>\n\n
L\u2019\u00e9ruption volcanique des Tonga rappelle brutalement l\u2019immense puissance de la nature. Elle souligne l\u2019importance de la recherche scientifique et de la surveillance afin de mieux comprendre et att\u00e9nuer les risques li\u00e9s aux \u00e9ruptions volcaniques.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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