Dans les vastes et arides paysages du sud-est marocain, les pal\u00e9ontologues ont mis au jour un tr\u00e9sor de reptiles volants pr\u00e9historiques, apportant un nouvel \u00e9clairage sur l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me diversifi\u00e9 qui existait il y a des millions d\u2019ann\u00e9es. Quatre nouvelles esp\u00e8ces de pt\u00e9rosaures, datant du milieu du Cr\u00e9tac\u00e9, il y a environ 100 millions d\u2019ann\u00e9es, ont \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9es \u00e0 partir de restes fossiles trouv\u00e9s dans les gisements fossilif\u00e8res de Kem Kem.<\/p>\n\n
Trois des nouvelles esp\u00e8ces appartiennent \u00e0 la famille des Ornithocheiridae, caract\u00e9ris\u00e9e par leurs m\u00e2choires dent\u00e9es. Il s\u2019agit d\u2019Anhanguera, Ornithocheirus et Coloborhynchus, connus par des sp\u00e9cimens similaires trouv\u00e9s au Br\u00e9sil et en Angleterre. La quatri\u00e8me esp\u00e8ce, Afrotapejara zouhrii, se distingue par l\u2019absence de dents et une cr\u00eate distinctive sur le devant de son cr\u00e2ne. C\u2019est le premier du genre \u00e0 \u00eatre d\u00e9couvert en Afrique.<\/p>\n\n
Ces reptiles volants pr\u00e9historiques \u00e9taient de redoutables pr\u00e9dateurs, patrouillant les cieux africains avec des envergures pouvant atteindre 13 pieds. Leurs dents ac\u00e9r\u00e9es sugg\u00e8rent un r\u00e9gime \u00e0 base de poisson, qu\u2019ils arrachaient aux eaux en contrebas. Ils coexistaient avec un \u00e9ventail d\u2019autres cr\u00e9atures, notamment des crocodiles, des tortues et des dinosaures pr\u00e9dateurs, faisant partie d\u2019un \u00e9cosyst\u00e8me fluvial ancien et dynamique.<\/p>\n\n
La d\u00e9couverte de pt\u00e9rosaures \u00e9troitement apparent\u00e9s sur diff\u00e9rents continents, tels que les pt\u00e9rosaures \u00e0 dents au Maroc, au Br\u00e9sil et en Angleterre, et l\u2019Afrotapejara zouhrii \u00e9dent\u00e9 en Afrique, en Chine et en Europe, t\u00e9moigne de leur large r\u00e9partition. Cela sugg\u00e8re que ces reptiles ail\u00e9s \u00e9taient capables de vols longue distance, peut-\u00eatre \u00e0 travers l\u2019oc\u00e9an Atlantique nouvellement form\u00e9.<\/p>\n\n
Les nouveaux sp\u00e9cimens de pt\u00e9rosaure ont \u00e9t\u00e9 acquis aupr\u00e8s de mineurs de fossiles qui habitent le village de Beggaa, pr\u00e8s des gisements de Kem Kem. Ces mineurs risquent leur vie pour extraire des fossiles des sables rouges grossiers, fournissant une source pr\u00e9cieuse de sp\u00e9cimens scientifiques. Cependant, la pratique d\u2019acheter des fossiles peut poser des probl\u00e8mes aux chercheurs, car il peut \u00eatre difficile de d\u00e9terminer l\u2019origine exacte des fossiles.<\/p>\n\n
La d\u00e9couverte de ces nouvelles esp\u00e8ces de pt\u00e9rosaure est une contribution significative \u00e0 l\u2019\u00e9tude de la vie pr\u00e9historique. Les restes de pt\u00e9rosaure sont souvent fragmentaires, ce qui rend difficile la compr\u00e9hension de leur \u00e9volution et de leur extinction. Chaque nouvelle esp\u00e8ce apporte des donn\u00e9es suppl\u00e9mentaires, aidant les chercheurs \u00e0 reconstituer le puzzle de ces anciens reptiles volants.<\/p>\n\n
\u00ab Nous sommes dans un \u00e2ge d\u2019or pour la d\u00e9couverte des pt\u00e9rodactyles \u00bb, d\u00e9clare David Martill, pal\u00e9ontologue \u00e0 l\u2019universit\u00e9 de Portsmouth. \u00ab Rien que cette ann\u00e9e, nous avons d\u00e9couvert trois nouvelles esp\u00e8ces, et nous ne sommes qu\u2019en mars. \u00bb<\/p>\n\n
L\u2019ajout de ces quatre nouvelles esp\u00e8ces porte \u00e0 dix le nombre total de pt\u00e9rosaures d\u00e9couverts dans les gisements de Kem Kem, offrant un aper\u00e7u de la diversit\u00e9 de ces cr\u00e9atures pr\u00e9historiques qui survolaient autrefois les cieux d\u2019Afrique.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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