वेल्श शहर को बदलने वाला व्यक्ति

मनोरम वेल्श ग्रामीण इलाकों में बसा, ऐतिहासिक शहर हे-ऑन-वाई कभी एक शांत किसान समुदाय था। लेकिन सनकी और दूरदर्शी रिचर्ड बूथ की बदौलत, यह एक प्रसिद्ध साहित्यिक केंद्र और दुनिया भर के किताब प्रेमियों के लिए एक चुंबक बन गया है।

एक पुस्तक शहर का जन्म

1938 में इंग्लैंड में जन्मे बूथ एक बच्चे के रूप में हे-ऑन-वाई आए और जल्दी ही इसके आकर्षण के दीवाने हो गए। ऑक्सफोर्ड से इतिहास में डिग्री हासिल करने के बाद, उन्होंने अपने प्रिय शहर लौटने से पहले एक एकाउंटेंट के रूप में कुछ समय काम किया।

1960 के दशक में, बूथ ने हे-ऑन-वाई को एक साहित्यिक स्वर्ग में बदलना शुरू किया। उन्होंने शहर के पूर्व अग्निशमन केंद्र, नॉर्मन महल और कई गोदाम खरीदे, जिन्हें उन्होंने सैकड़ों हजारों पुरानी किताबों से भर दिया। उन्होंने कॉलेजों, मठों और दिवालिया जमींदारों के पुस्तकालयों से अपने साहित्यिक खजाने को प्राप्त किया।

एक अनूठा स्थान

हे-ऑन-वाई के लिए बूथ का विजन लाभ से प्रेरित नहीं था, बल्कि अपने प्रिय शहर को पुनर्जीवित करने और वैश्विक मानचित्र पर एक अनूठा स्थान बनाने की इच्छा से प्रेरित था। उन्होंने हे में छह पुरानी किताबों की दुकानें खोलीं और 2,000 से भी कम लोगों के छोटे से शहर में लगभग 30 अन्य दुकानें खोलने की प्रेरणा दी।

हे में एडीमैन बुक्स चलाने वाली ऐनी एडीमैन, “एक ग्रामीण अर्थव्यवस्था में विविधता लाने” और शहर में एक संपन्न पुस्तक विक्रय उद्योग बनाने का श्रेय बूथ को देती हैं।

हे साहित्य और कला का त्यौहार

1987 में, बूथ ने हे साहित्य और कला महोत्सव की स्थापना की, जो दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित साहित्यिक आयोजनों में से एक बन गया है। यह त्योहार दुनिया भर से प्रसिद्ध लेखकों, इतिहासकारों, संगीतकारों और राजनेताओं को आकर्षित करता है और पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने इसे “मन का वुडस्टॉक” करार दिया है।

हे-ऑन-वाई का राजा

बूथ का अत्यधिक व्यक्तित्व और आत्म-प्रचार के प्रति उनका उत्साह उनके पुस्तक विक्रय उपक्रमों से आगे बढ़ा। 1977 के अप्रैल फूल दिवस पर, उन्होंने खुद को हे-ऑन-वाई का राजा घोषित किया और अपने घोड़े को प्रधान मंत्री घोषित किया। उन्होंने शहरवासियों को पासपोर्ट जारी किए, सहकर्मी दिए और C.I.Hay नामक एक “गुप्त” सेवा स्थापित की।

एक स्थायी विरासत

झटके और वित्तीय नुकसान के बावजूद, बूथ की भावना और हास्य की भावना कभी नहीं मिटी। 2020 में अपनी मृत्यु तक, उन्होंने हे-ऑन-वाई में किंग ऑफ हे नामक एक दुकान चलाई, जो उनके शासन का जश्न मनाते हुए किताबें, पत्रिकाएँ और सामग्री बेचती थी।

रिचर्ड बूथ की विरासत हे-ऑन-वाई की संपन्न साहित्यिक संस्कृति में जीवित है। उनकी दृष्टि ने एक नींद वाले वेल्श शहर को पुस्तक प्रेमियों, लेखकों और कलाकारों के लिए एक जीवंत केंद्र में बदल दिया, और शहर पर उनका प्रभाव आने वाली पीढ़ियों तक महसूस किया जाता रहेगा।