पृष्ठभूमि

हांगकांग अधिकारियों ने एक पालतू जानवरों की दुकान में डेल्टा वैरिएंट का पता चलने के बाद 2,000 से अधिक हम्सटर और अन्य छोटे जानवरों को मारने का आदेश दिया है। इस फैसले ने पशु अधिकार कार्यकर्ताओं के बीच नाराजगी पैदा कर दी है, जो तर्क देते हैं कि यह अनावश्यक और क्रूर है।

सरकार का तर्क

हांगकांग ने “शून्य कोविड” रणनीति अपनाई है, जिसका उद्देश्य शहर के भीतर वायरस के सभी मामलों को खत्म करना है। हालांकि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि पालतू जानवर वायरस को इंसानों में फैला सकते हैं, अधिकारी सावधानी के तौर पर कार्रवाई कर रहे हैं।

घटनाक्रम का कालक्रम

• लिटिल बॉस पेट शॉप के एक 23 वर्षीय कर्मचारी में डेल्टा वैरिएंट का पता चला।
• अधिकारियों ने पेट शॉप और उसके स्टोरेज हाउस में 178 हम्सटर, खरगोश और चिनचिला का परीक्षण किया।
• कम से कम 11 हम्सटर वायरस के लिए पॉजिटिव पाए गए।
• लिटिल बॉस से जुड़े दो लोगों का भी परीक्षण परिणाम पॉजिटिव आया है।
• शहर के पालतू जानवरों की दुकानों में मौजूद सभी हम्सटर, साथ ही लिटिल बॉस और उसके गोदाम में बेचे जाने वाले सभी जानवरों को मार दिया जाएगा।

सार्वजनिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताएं

हांगकांग के स्वास्थ्य सचिव सोफिया चान ने कहा है कि सरकार की प्राथमिकता सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा करना है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया है कि पालतू जानवरों द्वारा इंसानों में वायरस फैलाने का कोई सबूत नहीं है, लेकिन वे किसी भी संभावित जोखिम को कम करने के लिए एहतियाती उपाय कर रहे हैं।

पशु कल्याण संबंधी चिंताएं

पशु अधिकार कार्यकर्ताओं ने जानवरों को मारने के सरकार के फैसले की निंदा की है। हांगकांग सोसाइटी फॉर द प्रिवेंशन ऑफ क्रुएल्टी टू एनिमल्स ने सदमा और चिंता व्यक्त करते हुए कहा है कि सरकार ने पशु कल्याण को ध्यान में नहीं रखा है। हत्या को रोकने के लिए Change.org पर एक याचिका शुरू की गई है जिसे 30,000 से अधिक हस्ताक्षर मिले हैं।

अंतर्राष्ट्रीय उदाहरण

कोविड-19 की चिंताओं के चलते जानवरों को मारने के मामले में हांगकांग पहला देश नहीं है। नवंबर 2020 में, डेनमार्क ने जानवरों में वायरस का एक उत्परिवर्तित स्वरूप पाए जाने के बाद 15 मिलियन से अधिक मिंक को मार डाला। नीदरलैंड और स्पेन ने भी लाखों मिंक मारे थे।

जारी बहस

हांगकांग में हम्सटर को मारने के फैसले ने एक गरमागरम बहस छेड़ दी है। पशु अधिकार कार्यकर्ताओं का तर्क है कि सरकार अति प्रतिक्रिया कर रही है और हत्या का समर्थन करने के लिए कोई वैज्ञानिक प्रमाण नहीं है। दूसरी ओर, जनस्वास्थ्य अधिकारियों का कहना है कि वे वायरस से लोगों की सुरक्षा के लिए आवश्यक कदम उठा रहे हैं।

अतिरिक्त जानकारी

• हांगकांग में टीकाकरण दर कम है, केवल लगभग 70% आबादी को ही पूरी तरह से टीका लगाया गया है।
• सरकार ने हम्सटर मालिकों को इच्छामृत्यु के लिए अपने पालतू जानवरों को सौंपने की “दृढ़ता से सलाह” दी है, लेकिन यह अनिवार्य नहीं है।
• नीदरलैंड से हम्सटर के दो शिपमेंट विशेष रूप से अधिकारियों के लिए चिंता का विषय हैं।