हिंसक अतीत का खुलासा

हमारे सौरमंडल के सबसे कुख्यात क्षुद्रग्रहों में से एक, पेलस को खगोलविदों ने यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला के अति विशाल दूरबीन पर SPHERE उपकरण का उपयोग करके चौंकाने वाले विवरण में कैद किया है। तस्वीरें एक असाधारण दृश्य प्रकट करती हैं: पेलस क्षुद्रग्रह घेरे में सबसे अधिक गड्ढों वाला पिंड है, एक उपाधि जो उसने संभवतः अपने पड़ोसियों के साथ अनगिनत टक्करों के माध्यम से अर्जित की है।

“पेलस की ये पहली विस्तृत तस्वीरें बताती हैं कि इस क्षुद्रग्रह का अतीत हिंसक रहा है,” मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के ग्रह वैज्ञानिक और नेचर एस्ट्रोनॉमी में प्रकाशित एक अध्ययन के सह-लेखक फ्रैंक मार्चिस ने कहा।

एक असामान्य कक्षा

जबकि घेरे के अधिकांश क्षुद्रग्रह सूर्य के चारों ओर एक समान पथ पर यात्रा करते हैं, पेलस एक अधिक विद्रोही दृष्टिकोण अपनाता है। इसकी झुकी हुई कक्षा इसे एक अजीब कोण पर घेरे से टकराती हुई ले जाती है, जिससे टक्कर की संभावना बढ़ जाती है।

“पेलस, क्षुद्रग्रह घेरे की दो सबसे बड़ी वस्तुओं सेरेस या वेस्टा की तुलना में दो या तीन गुना अधिक टक्करों का अनुभव करता है,” मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के ग्रह वैज्ञानिक और अध्ययन के सह-लेखक माइकल मार्सेट ने कहा।

एक गोल्फ बॉल क्षुद्रग्रह

लगातार बमबारी ने पेलस को भारी रूप से गड्ढेदार बना दिया है, जिससे इसे “गोल्फ बॉल क्षुद्रग्रह” उपनाम मिला है। SPHERE द्वारा कैप्चर की गई छवियों के विश्लेषण से पता चला है कि गड्ढे क्षुद्रग्रह की सतह का कम से कम 10% हिस्सा बनाते हैं।

गंभीर प्रभाव

पेलस जो प्रभाव अनुभव करता है वे विशेष रूप से गंभीर हैं। कंप्यूटर सिमुलेशन से पता चला है कि गड्ढों के लिए जिम्मेदार प्रभावकारी पिंड 25,000 मील प्रति घंटे से अधिक की गति से यात्रा कर रहे थे, जो आमतौर पर क्षुद्रग्रह घेरे की टक्करों के लिए लगभग दोगुना है।

अनुयायियों का एक परिवार

पेलस पर कम से कम 36 गड्ढों का व्यास कम से कम 18 मील है, जिसमें एक विशाल गड्ढा भी शामिल है जो 250 मील तक फैला है। यह गड्ढा संभवतः 25 मील तक चौड़ी किसी वस्तु से टक्कर का परिणाम है।

जिस प्रभाव ने इस गड्ढे का निर्माण किया वह पेलस का अनुसरण करने वाली छोटी वस्तुओं के समूह के लिए भी जिम्मेदार हो सकता है। लगभग 1.7 बिलियन वर्ष पहले क्षुद्रग्रह से टकराने के बाद, प्रभावकारी शायद अंतरिक्ष में तैरने वाले टुकड़ों में टूट गया होगा और अब वे अपने नेता का अनुसरण कर रहे हैं।

अतीत में एक खिड़की

“चूंकि अब हम मुख्य-घेरे में बड़े क्षुद्रग्रहों की सतह को देखने में सक्षम हैं, इसलिए हमारे पास अपने सौर मंडल के इतिहास पर एक काल्पनिक पुस्तक तक पहुंच है,” मार्सेट ने कहा। “हम इसे पढ़ना सीखने की प्रक्रिया में हैं, और पेलस सहित प्रत्येक पृष्ठ हमारे लिए एक आश्चर्य है।”

पेलस और अन्य क्षुद्रग्रहों का अध्ययन करके, वैज्ञानिक हमारे सौर मंडल के हिंसक और अराजक प्रारंभिक दिनों के बारे में बेहतर समझ प्राप्त कर रहे हैं। ये खगोलीय पिंड उन प्रक्रियाओं के सुराग रखते हैं जिन्होंने हमारे ग्रह को आकार दिया और अंतरिक्ष में अभी भी मौजूद संभावित खतरों को भी।