एक कृत्रिम क्रेटर बनाना

अप्रैल 2019 में, जापान के हयाबुसा-2 अंतरिक्ष यान ने क्षुद्रग्रह रयूगू पर एक कृत्रिम क्रेटर बनाकर इतिहास रच दिया। इस मिशन का उद्देश्य रयूगू की आयु की गणना करना और इसकी संरचना के बारे में जानकारी प्रदान करना था।

अंतरिक्ष यान ने SCI (स्मॉल कैरी-ऑन इम्पैक्टर) के नाम से ज्ञात एक चार-पाउंड का तांबे का गोला, लगभग 4,500 मील प्रति घंटे की तेज गति से रयूगू की सतह की ओर फेंका। प्रभाव ने लगभग 47 फीट चौड़ा एक क्रेटर बनाया, जो अपेक्षा से बड़ा था।

रयूगू की आयु की गणना

पिछले अनुमान बताते हैं कि रयूगू की सतह की आयु लाखों से लेकर सैकड़ों मिलियन वर्ष हो सकती है। हालाँकि, कृत्रिम क्रेटर ने अधिक सटीक माप प्रदान किया।

शोधकर्ताओं ने क्रेटर के आकार और आकृति का विश्लेषण किया, जो क्षुद्रग्रह के गुरुत्वाकर्षण और इसकी सतह सामग्री (रेगोलिथ) की ताकत से प्रभावित होते हैं। इस डेटा का उपयोग करके, उन्होंने गणना की कि रयूगू की सतह की आयु छह से 11 मिलियन वर्ष के बीच है।

माइक्रोग्रैविटी क्रेटर निर्माण

हयाबुसा-2 मिशन पहली बार था जब माइक्रोग्रैविटी वातावरण में क्रेटर निर्माण देखा गया था। पृथ्वी के विपरीत, जहाँ गुरुत्वाकर्षण मजबूत होता है, रयूगू के माइक्रोग्रैविटी वातावरण ने क्रेटर की विशेषताओं को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किया।

क्रेटर का बड़ा आकार और अर्धवृत्ताकार आकार बताता है कि रयूगू की एक ढीली शीर्ष परत है जो एक सघन कोर को ढँकती है। यह खोज नेचर जर्नल के हालिया साक्ष्यों के अनुरूप है, जो बताता है कि रयूगू मुख्य रूप से ठोस चट्टान के बजाय शिथिल रूप से पैक की गई रेत से बना है।

क्षुद्रग्रह की संरचना और विकास

हालांकि रयूगू की सतह अपेक्षाकृत युवा प्रतीत होती है, क्षुद्रग्रह स्वयं काफी पुराना हो सकता है। समान आकार के अधिकांश क्षुद्रग्रहों की आयु लगभग 100 मिलियन वर्ष होने का अनुमान है।

हालाँकि, रयूगू की तीव्र घूर्णन गति पुराने क्रेटरों को नष्ट कर सकती थी और सतह की स्पष्ट आयु को रीसेट कर सकती थी। हयाबुसा-2 द्वारा देखे गए भूस्खलन बताते हैं कि अतीत में क्षुद्रग्रह उच्च घूर्णन गति से धीमा हो सकता है।

हयाबुसा-2 की वापसी और भविष्य के अध्ययन

नवंबर 2019 में हयाबुसा-2 क्रेटर के केंद्र से नमूने लेकर रयूगू को छोड़ दिया। इन नमूनों का वैज्ञानिकों द्वारा रयूगू की संरचना और इतिहास की गहरी समझ हासिल करने के लिए विश्लेषण किया जाएगा।

हयाबुसा-2 मिशन ने क्षुद्रग्रह अन्वेषण और इन खगोलीय पिंडों के विकास में बहुमूल्य जानकारी प्रदान की है। भविष्य के अध्ययन रयूगू और हमारे सौर मंडल के अन्य क्षुद्रग्रहों के रहस्यों को उजागर करना जारी रखेंगे।