होमिनिड्स की परिभाषित विशेषता

द्विपद गमन, दो पैरों पर सीधे चलने की क्षमता, होमिनिड वंश की परिभाषित विशेषता है। इसने पहले के होमिनिड्स को बाकी चार पैरों वाले वानरों से अलग किया।

द्विपद गमन की खोज

20वीं सदी की शुरुआत में, वैज्ञानिकों का मानना था कि बड़े दिमाग होमिनिड्स को अद्वितीय बनाते हैं। हालाँकि, 1920 के दशक में दक्षिण अफ्रीका में टाउंग चाइल्ड की खोज ने इस विचार को चुनौती दी। टाउंग चाइल्ड, जिसका छोटा दिमाग था लेकिन इंसान जैसा फोरमैन मैग्नम था, ने संकेत दिया कि मानव विकास में बड़े दिमाग के विकास से पहले सीधा चलना आया।

जीवाश्म साक्ष्य

बाद में जीवाश्म खोजों, जैसे कि ऑस्ट्रेलोपिथेकस और लूसी, ने इस विचार का और समर्थन किया कि द्विपद गमन बड़े दिमाग से पहले विकसित हुआ। द्विपद गमन के लिए सबसे व्यापक प्रमाण Ardipithecus ramidus से मिलता है, जो लगभग 4.4 मिलियन वर्ष पुराना लगभग पूर्ण कंकाल है।

द्विपद गमन का विकास क्यों हुआ

जिन कारणों से होमिनिड्स सीधे चलने के लिए विकसित हुए, वे अभी भी बहस का विषय हैं। कई परिकल्पनाएँ प्रस्तावित की गई हैं:

• डार्विन की परिकल्पना: द्विपद गमन ने हाथों को उपकरणों के उपयोग और शिकार के लिए मुक्त किया।
• लवजॉय की परिकल्पना: द्विपद गमन जलवायु परिवर्तन और नर द्वारा मादाओं और संतानों को भोजन प्रदान करने की आवश्यकता के जवाब में विकसित हुआ।
• रॉडमैन और मैकहेनरी की परिकल्पना: द्विपद गमन ऊर्जा की दृष्टि से फायदेमंद हो गया क्योंकि होमिनिड पेड़ों से उतरे और खुले घास के मैदानों में चलने लगे।

द्विपद गमन की उत्पत्ति

सबसे पहले ज्ञात द्विपद वानर Sahelanthropus tchadensis और Orrorin tugenensis हैं, जो क्रमशः लगभग सात और छह मिलियन वर्ष पुराने हैं। हालांकि, उनकी सीधी चलने वालों के रूप में स्थिति अभी भी बहस का विषय है।

द्विपद गमन का प्रभाव

द्विपद गमन का मानव शरीर रचना पर गहरा प्रभाव पड़ा। इसने सीधी मुद्रा और कुशल चलने का समर्थन करने के लिए श्रोणि, जांघ की हड्डियों और रीढ़ की हड्डी में बदलाव किया। द्विपद गमन ने हाथों को अन्य कार्यों के लिए भी स्वतंत्र किया, जिससे उपकरण उपयोग और प्रौद्योगिकी के विकास में योगदान मिला।

स्थलीय जीवन में परिवर्तन

हालांकि सबसे पहले के होमिनिड सीधे चलने में सक्षम थे, फिर भी उन्होंने आदिम विशेषताएं बनाए रखीं, जैसे लंबे, घुमावदार उंगलियां और पैर की उंगलियां, जो दर्शाती हैं कि उन्होंने पेड़ों पर समय बिताया। यह केवल लगभग 1.89 मिलियन वर्ष पहले होमो इरेक्टस के उद्भव के साथ हुआ था कि होमिनिड पूरी तरह से स्थलीय प्राणी बन गए, जिनकी कद-काठी लंबी थी और पैर लंबे थे।

उत्तर की खोज

द्विपद गमन के विकास को समझने में हुई प्रगति के बावजूद, यह सवाल कि होमिनिड ने अपने पहले द्विपद कदम क्यों उठाए, अनुत्तरित रहता है। पैलियोएंथ्रोपोलॉजिस्ट मानव विकास में इस महत्वपूर्ण घटना पर प्रकाश डालने के लिए अधिक जीवाश्म साक्ष्य की खोज करना जारी रखते हैं।

मानव पूर्वजों की विविधता

मानव विकास अनुसंधान के लिए 2012 एक महत्वपूर्ण वर्ष रहा है, जिसमें खोजों ने हमारे प्राचीन रिश्तेदारों की उल्लेखनीय विविधता और अनुकूलन क्षमता पर प्रकाश डाला है। पिछले 12 महीनों में, शोधकर्ताओं को इस बात के प्रमाण मिले हैं कि मानव जाति के सात मिलियन वर्ष के अधिकांश इतिहास में, विभिन्न प्रकार के अनुकूलन वाली कई प्रजातियाँ सह-अस्तित्व में थीं।

अफ्रीका में होमो की प्रारंभिक प्रजातियों की बहुलता

वर्ष की सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक इस बात की पुष्टि है कि लगभग दो मिलियन वर्ष पहले अफ्रीका में होमो की कई प्रजातियाँ रहती थीं। यह खोज इस लंबे समय से चली आ रही धारणा को चुनौती देती है कि इस समयावधि के दौरान होमो की केवल एक प्रजाति, होमो हैबिलिस थी।

अगस्त में, केन्या में काम कर रहे शोधकर्ताओं ने घोषणा की कि उन्हें एक निचला जबड़ा मिला है जो होमो रुडोल्फेंसिस की पहले मिली आंशिक खोपड़ी से मेल खाता है। नया जबड़ा होमो हैबिलिस के जबड़े से मेल नहीं खाता है, जिससे पता चलता है कि दो मिलियन वर्ष पहले अफ्रीका में होमो की कम से कम दो प्रजातियाँ मौजूद रही होंगी।

चीन से 11,500 साल पुरानी होमो की नई प्रजाति

2012 की एक अन्य प्रमुख खोज चीन में 11,500 से 14,300 साल पहले रहने वाले होमो की एक नई प्रजाति की पहचान है। दक्षिणी चीन की एक गुफा में पाए गए जीवाश्मों में आधुनिक मनुष्यों या होमो सेपियन्स की अन्य ज्ञात आबादी में नहीं देखे गए लक्षणों का मिश्रण है। इससे पता चलता है कि जीवाश्म होमो की एक नई खोजी गई प्रजाति का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं जो देर से प्लीस्टोसिन युग के दौरान मनुष्यों के साथ रहती थी।

कंधे के ब्लेड बताते हैं कि A. afarensis पेड़ों पर चढ़ते थे

मानव विकास में एक और बहस का विषय यह है कि क्या प्रारंभिक होमिनिड अभी भी पेड़ों पर चढ़ते थे, भले ही वे जमीन पर सीधे चलने के लिए बने थे। 3.3 मिलियन वर्ष पुराने A. afarensis बच्चे के जीवाश्म कंधे के ब्लेड बताते हैं कि इसका उत्तर हाँ है।

वैज्ञानिकों ने बच्चे के कंधों की तुलना वयस्क A. afarensis नमूनों के कंधों के साथ-साथ आधुनिक मनुष्यों और वानरों के कंधों से की। उन्होंने पाया कि A. afarensis के कंधे बचपन में विकासात्मक परिवर्तनों से गुजरे जो चिंपैंजी के कंधों के विकास के समान हैं, जिनके कंधे की वृद्धि चढ़ने की क्रिया से प्रभावित होती है। इससे पता चलता है कि कम से कम A. afarensis के बच्चे अपना कुछ समय पेड़ों में बिताते थे।

प्रारंभिक प्रक्षेप्य हथियारों का पता चला

2012 में पुरातत्वविदों ने प्रक्षेप्य प्र