1939 में जॉर्ज वॉशिंगटन के जन्मदिन पर, न्यूयॉर्क शहर के मैडिसन स्क्वायर गार्डन में एक विशाल नाज़ी रैली आयोजित की गई थी। जर्मन-अमेरिकन बंड द्वारा आयोजित इस रैली में 20,000 लोग शामिल हुए। यह संगठन एक नाज़ी समर्थक संगठन था।

रैली में नाज़ी नेताओं ने भाषण दिया, जिनमें फ़्रिट्ज़ कुह्न भी शामिल थे, जिन्होंने “यहूदी-नियंत्रित मीडिया” के ख़िलाफ़ बात की और संयुक्त राज्य अमेरिका को उन श्वेत ईसाइयों को लौटाने का आह्वान किया जिन्होंने राष्ट्र की स्थापना की थी। रैली में नाज़ी सलामी और राष्ट्रगान गाना भी शामिल था।

एक प्रतिभागी, 26 वर्षीय प्लंबर का सहायक, इसिडोर ग्रीनबाम, मंच पर आया और चिल्लाया “हिटलर को नीचे उतारो”। बंड गार्ड ने उसकी पिटाई की और उसे अव्यवस्थित आचरण के लिए गिरफ्तार कर लिया।

रैली की व्यापक निंदा हुई, जिसमें कार्नेगी हॉल में एक काउंटर-रैली भी शामिल थी जिसमें 3,500 लोग शामिल हुए। न्यूयॉर्क शहर के मेयर फ़ियोरेलो ला गार्डिया ने बंड की रैली को “अंतर्राष्ट्रीय जूँ की प्रदर्शनी” कहा।

जर्मन-अमेरिकन बंड की स्थापना 1936 में संयुक्त राज्य अमेरिका में रहने वाले नाज़ी समर्थक जर्मन जातीय लोगों द्वारा की गई थी। इस संगठन में लगभग 25,000 सदस्य थे, जिनमें से लगभग 8,000 वर्दीधारी स्टॉर्मट्रूपर्स थे।

1939 में, कुह्न पर गबन का आरोप लगाया गया, उसे कैद कर लिया गया और उसकी नागरिकता छीन ली गई। बंड की कई संपत्तियाँ ज़ब्त कर ली गईं। नेतृत्व के बिना, बंड का पतन हो गया।

मैडिसन स्क्वायर गार्डन रैली छद्म प्रचार के खतरों और नफ़रत और असहिष्णुता के ख़िलाफ़ बोलने के महत्व की याद दिलाती है। नाज़ियों ने 1930 के दशक में जो रणनीति अपनाई थी, वही रणनीति आज श्वेत वर्चस्ववादियों और अन्य घृणा समूहों द्वारा अपनाई जा रही है।

मैडिसन स्क्वायर गार्डन रैली का महत्व

मैडिसन स्क्वायर गार्डन रैली कई कारणों से एक महत्वपूर्ण घटना थी।

पहला, इसने दिखाया कि नाज़ी विचारधारा संयुक्त राज्य अमेरिका में जड़ें जमा चुकी थी। रैली ने बड़ी संख्या में समर्थकों को आकर्षित किया, और यह स्पष्ट था कि कई अमेरिकी नाज़ी नफ़रत और असहिष्णुता के संदेश से सहानुभूति रखते थे।

दूसरा, रैली ने दिखाया कि नाज़ियों ने अपनी विचारधारा को बेचने के लिए अमेरिकी प्रतीकों का उपयोग कैसे किया। रैली में जॉर्ज वॉशिंगटन और अमेरिकी ध्वज की छवियों का इस्तेमाल किया गया, और नाज़ियों ने दावा किया कि वे सच्चे देशभक्त थे जो संयुक्त राज्य अमेरिका को उसके दुश्मनों से बचाने के लिए लड़ रहे थे।

तीसरा, रैली ने आत्मसंतुष्टि के खतरों को दिखाया। कई अमेरिकी नाज़ी खतरे से अवगत थे, लेकिन उन्होंने इसे गंभीरता से नहीं लिया। उनका मानना था कि नाज़ी संयुक्त राज्य अमेरिका में कभी सत्ता में नहीं आ सकते।

मैडिसन स्क्वायर गार्डन रैली अमेरिकियों के लिए एक चेतावनी थी। इसने दिखाया कि नाज़ी खतरा वास्तविक था और इसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता था।

मैडिसन स्क्वायर गार्डन रैली की विरासत

मैडिसन स्क्वायर गार्डन रैली का अमेरिकी इतिहास पर स्थायी प्रभाव पड़ा। इसने नाज़ी खतरे के बारे में जागरूकता बढ़ाने में मदद की, और द्वितीय विश्व युद्ध में मित्र देशों के कारण के लिए समर्थन बढ़ा।

हालाँकि, रैली ने यह भी दिखाया कि अमेरिकी समाज में नस्लवाद और असहिष्णुता गहराई से निहित थी। रैली की विरासत आज संयुक्त राज्य अमेरिका में श्वेत वर्चस्ववाद और अन्य घृणा समूहों के उदय में देखी जा सकती है।

मैडिसन स्क्वायर गार्डन रैली एक अनुस्मारक है कि नफ़रत और असहिष्णुता के ख़िलाफ़ लड़ाई कभी ख़त्म नहीं होती। हमें हमेशा उन लोगों के प्रति सतर्क रहना चाहिए जो हमें विभाजित करने और हमारे लोकतंत्र को नष्ट करने का प्रयास करते हैं।