A Higgins-boot feltalálása

A második világháború közepén az Egyesült Államok Haditengerészete kritikus kihívással szembesült: hogyan lehet hatékonyan kiképezni a csapatokat és felszerelést az ellenség partjaira. A korabeli partraszálló hajók lassúak, nehézkesek és sebezhetőek voltak az ellenséges tűzerővel szemben.

Ekkor lépett színre Andrew Jackson Higgins, egy louisianai hajóépítő, aki a találékonyságáról ismert volt. 1942‑ben Higgins kifejlesztette a Higgins-bootot, egy forradalmi partraszálló hajót, amely megváltoztatta a partihadviselés menetét.

Tervezés és módosítások

A Higgins-boot egy 36 láb hosszú, laposfenekű jármű volt, egyedi „spoonbill” (kanalas) orral, amely lehetővé tette, hogy a partra hajtson, majd a rakomány letevése után visszahúzódjon. Emellett V‑alakú kormánytengelyt (keelt) használt a jobb stabilitás érdekében, és védett propellerrendszerrel rendelkezett, amely a sekély vízben való manőverezést tette lehetővé.

Idővel Higgins több módosítást is végrehajtott a tervezésen a tengerészgyalogság visszajelzései alapján. 1942‑ben egy rámpát szerelt a hajó elejére a gyorsabb le- és felszállás érdekében, így létrehozva az LCVP‑t (Landing Craft, Vehicle and Personnel). Ez a változat vált a „Higgins-boot” néven ismertté, és a háború hátralévő részében a szabványos partraszálló hajóként szolgált.

Higgins újító szelleme

Higgins egy elszánt és céltudatos feltaláló volt, aki soha nem engedte, hogy akadályok megállítsák. Hírneve az volt, hogy képes látszólag lehetetlen problémákat megoldani, és hatékonyan megvalósítani az elképzeléseket.

Egy híres esetben a haditengerészet három nap alatt kért tőle egy új hajótervet. Higgins válasza: „A fenébe, három nap alatt meg tudom építeni a hajót.” És pontosan ezt is meg is tette.

Gyártás és termelés

Andrew Higgins által alapított Higgins Industries lett a legnagyobb munkaadó a New Orleans környékén a második világháború alatt. A vállalat több mint 20 000, Higgins‑tervezésű partraszálló hajót, valamint PT‑csónakokat, ellátóhajókat és egyéb speciális hajókat gyártott a háborús erőfeszítésekhez.

Higgins gyárai sokszínű munkaerőt foglalkoztattak, köztük nőket, kisebbségi csoportokat és fogyatékkal élőket, ezzel az egyik első modern integrált munkahelyet hozva létre Amerikában.

Szerepe a partraszállásokban

A Higgins-boot kulcsszerepet játszott számos partraszállás során a második világháború alatt. Használta a normandiai D‑Day partraszálláson, valamint Szicíliában, Anzióban, Tarawában, Iwo Jimában, Saipánban, Okinawában, Peleliuban és számtalan más parton, mind az európai, mind a csendes-óceáni hadszíntéren.

A Higgins-boot gyorsan tudta szállítani a csapatokat és a felszerelést az ellenséges partokra, ezáltal jelentős előnyt biztosítva a szövetségeseknek a vízi‑száraz támadások során.

Örökség és hatás

A Higgins-boot tartós örökséget hagyott hátra a katonai történelemben. Forradalmasította a partihadviselést, és az amerikai innováció és leleményesség szimbólumává vált. Andrew Jackson Higgins a Nemzeti Feltalálók Csarnokába került felvételre, elismerve úttörő találmányát.

Ma kevesebb mint 20 eredeti Higgins-boot maradt fenn. Az egyik a Szellemi Tulajdon Hivatalának (USPTO) központjában és a Nemzeti Feltalálók Csarnok Múzeumában (Alexandria, Virginia) kiállításra került, megemlékezve a D‑Day és a szövetségesek világháborús győzelmének szerepéről.

Korai élete és oktatása

Mary Sears 1905-ben született Waylandben, Massachusetts államban. Már fiatalon szenvedélyesen érdeklődött a tengeri biológiatan. Annak ellenére, hogy nőként előítéletekkel kellett szembenéznie a tudomány területén, 1933-ban zoológiából szerzett doktori címet.

Woods Hole Oceanographic Institution

Sears 1933-ban csatlakozott a Woods Hole Oceanographic Institutionhoz (WHOI). A plankton és más tengeri élőlények vezető szakértőjévé vált. Azonban nőként nem engedték, hogy az intézet kutatóhajóival vitorlázzon.

II. világháború és a haditengerészet

A második világháború kitörésekor Sears csatlakozott a Női Haditengerészeti Tartalékhoz (WAVES). A Hidrográfiai Hivatalhoz osztották be, ahol a haditengerészet számára elemzett óceánográfiai adatokat.

Óceanográfiai hírszerzés

Sears csapata a Hidrográfiai Hivatalban döntő szerepet játszott abban, hogy óceanográfiai hírszerzési információkat szolgáltasson a partraszálló hadműveletekhez. Jelentéseket készítettek az árapályról, az áramlatokról és más óceáni körülményekről, amelyek segítették a haditengerészetet a partraszállások megtervezésében.

A Tarawai csata

Az óceanográfiai hírszerzési információk hiánya hozzájárult a súlyos veszteségekhez a Tarawai csatában 1943-ban. Sears csapata felismerte az apály és a zátonyok veszélyét, de figyelmeztetéseiket figyelmen kívül hagyták.

JANIS-jelentések

Sears és csapata kidolgozta a Közös Hadsereg-Haditengerészet Hírszerzési Tanulmányok (JANIS) jelentéseket. Ezek a jelentések részletes óceanográfiai információkat tartalmaztak konkrét célpontokról, beleértve a Fülöp-szigeteket, a Mariana-szigeteket és a Karolina-szigeteket.

Tengeralattjáró-elhárító hadviselés

Sears kulcsszerepet játszott a tengeralattjáró-elhárító hadviselésben is. Gyűjtötte és elemezte az óceánok hőmérsékletéről és a termoklinekről szóló adatokat, amelyek segítettek a haditengerészetnek felderíteni és nyomon követni az ellenséges tengeralattjárókat.

Örökség

A háború után Sears folytatta munkáját az óceanográfiában. A Deep Sea Research egyik alapító társszerkesztője volt, és koordinálta az első Nemzetközi Óceanográfiai Kongresszust. 1970-ben vonult nyugdíjba Woods Hole-ból, és 1997-ben hunyt el.

Hatása a haditengerészetre

Sears munkája forradalmasította a haditengerészet óceanográfiához és partraszálló hadviseléshez való hozzáállását. Az óceanográfiai hírszerzési adatai segítettek a haditengerészetnek megnyerni a csendes-óceáni hadjáratot, és számtalan életet megmenteni.

További részletek

• Sears csapata a Hidrográfiai Hivatalban több mint 33 óceanográfiai témát volt felelős az egyes célterületeken.
• A JANIS-jelentések az óceánográfiai jelenségek széles skáláját ölelték fel, beleértve az árapályt, az áramlatokat, a tengerszint emelkedését és a hullámmintákat.
• Sears munkája a tengeralattjáró-elhárító hadviselés terén segített a haditengerészetnek új taktikák és technológiák kifejlesztésében a tengeralattjárók felderítésére és nyomon követésére.
• 2000-ben az amerikai haditengerészet az ő tiszteletére nevezett el egy új óceanográfiai felmérési hajót USNS Mary Sears néven.

Kulcsszavak

• Kétéltű műveletek
• Tarawai csata
• Hidrográfiai felmérések
• JANIS-jelentések
• Tengeri biológia
• Haditengerészet
• Oceanográfiai hírszerzés
• Óceanográfia
• Tengeralattjáró-elhárító hadviselés
• Árapály
• Vízalatti topográfia