Az állati tározó keresése

Az első ismert ebolajárvány 1976-ban történt, és évtizedes nyomozást indított a halálos betegség eredetének feltárására. A tudósok régóta gyanították, hogy a gyümölcsevő denevérek játszanak szerepet az Ebola természetes tározójaként, de a végleges bizonyíték továbbra is hiányzott.

A közelmúltbeli kutatások egy másik denevérfajra, a rovarevő angolai szabadfarkú denevérre helyezték a hangsúlyt. Bár korábban kimutatták, hogy ezeknek a denevéreknek antitesteik vannak az Ebola ellen, a tudósok kezdetben elvetették őket hordozóként az alacsony antitest-szint és maga a vírus hiánya miatt.

A guineai falusi kapcsolat

Az angolai szabadfarkú denevéreket az Ebolához kapcsoló hipotézis lendületet kapott, miután alaposabban megvizsgálták azt a guineai falut, ahol a 2014-es ebolajárvány első áldozata, Emile Ouamouno élt. Emile, egy kisgyermek, 2013 decemberében ebolaszerű tünetekben halt meg.

A nyomozók egy nagy, üreges fát fedeztek fel Emile háza közelében, amelyben egy angolai szabadfarkú denevérkolónia élt. A falusiak beszámoltak arról, hogy a gyerekek, köztük Emile is, gyakran játszottak a fa körül. A kutatók úgy vélik, hogy Emile denevérürülék vagy közvetlen denevérrel való érintkezés útján érintkezhetett a vírussal.

Bizonyítékok a denevérfáról

Bár több denevért is befogtak a faluból, egyik sem mutatott pozitív eredményt az Ebola teszten. Ez arra utal, hogy a vírus valószínűleg ritka a vadon élő denevérpopulációkban. Ez a ritkaság magyarázhatja, hogy miért nem fordul elő gyakrabban ebolajárvány, annak ellenére, hogy az ebola által sújtott régiókban elterjedt a bozóthús fogyasztása.

Lehetséges egészségügyi következmények

Ha az angolai szabadfarkú denevérek valóban az Ebola természetes gazdái, akkor a megölésük nem lenne megoldás. A denevérek kulcsfontosságú szerepet játszanak a rovarpopulációk, köztük a maláriát terjesztők ellenőrzésében. A denevérek kiirtása súlyos egészségügyi következményekkel járhat azokban a közösségekben, amelyek ezekben a régiókban élnek.

A folyamatban lévő keresés

A kutatók továbbra is állatokat gyűjtenek a területen, hogy azonosítsák az Ebola-vírus hordozóját. Az Ebola átviteli dinamikájának megértése elengedhetetlen a hatékony megelőzési és ellenőrzési intézkedések kidolgozásához.

Kérdések és szempontok

• Mi az Ebola természetes tározója? Az angolai szabadfarkú denevér az Ebola gyanúsított természetes tározója, de szerepének megerősítéséhez további kutatásokra van szükség.
• Terjeszthetik-e a denevérek az Ebolát emberre? Igen, a denevérek potenciálisan átvihetik az Ebolát az emberekre nyálukon, vizeletükön vagy ürülékükön keresztül.
• Hogyan kezdődött a 2014-es ebolajárvány? Úgy gondolják, hogy a 2014-es ebolajárvány első áldozata otthona közelében angolai szabadfarkú denevérekkel való érintkezés útján érintkezett a vírussal.
• Miért gyanúsítják az angolai szabadfarkú denevéreket az Ebola hordozásával? Az angolai szabadfarkú denevéreknél kimutatták az Ebola elleni antitesteket, és emberi települések közelében élnek, ami növeli az érintkezés kockázatát.
• Milyen kockázatai vannak az Ebola-t hordozó denevérek megölésének? A denevérek megölése fokozott maláriaátvitelhez és más egészségügyi következményekhez vezethet a rovarirtás elvesztése miatt.