Gaia lélegzetelállító csillagfelmérése

Az Európai Űrügynökség Gaia csillagfelmérője lenyűgöző képek sorozatát készítette a Tejút-galaxisról, felfedve mintegy 2,8 millió csillagot a galaktikus központ közeli sűrűn lakott régiójában.

Tiszta rálátás a galaxis szívére

Ez a különleges kép, amelyet 2017. február 7-én készítettek, a galaktikus központtól két fokkal lejjebb ábrázol egy területet. A csillagközi por viszonylag alacsony mennyisége akadálytalan kilátást biztosít a Gaia számára galaxisunk benső szentélyére.

Csillagászati népszámlálás

A kép az égbolt 0,6 négyzetfokát fedi le, négyzetfokonként 4,6 millió csillag becsült sűrűségével. Ez azt sugallja, hogy a képen körülbelül 2,8 millió fénypontnak kell lennie, bár még senki sem számolta meg őket.

Gaia küldetése: a Tejút feltérképezése

A 2013-ban útjára indított Gaia egy ötéves küldetésen dolgozik, hogy feltérképezzen 1 milliárd csillagot, vagyis a Tejút mintegy 1 százalékát. Ennek az ambiciózus projektnek az a célja, hogy részletes térképet készítsen galaxisunkról, és segítsen a csillagászoknak megérteni annak fejlődését.

Asztrospektrometria: a csillagok mozgásának tanulmányozása

A Gaia az asztrospektrometria nevű technikával tanulmányozza az egyes csillagok mozgását. Ezen mozgások katalogizálásával és elemzésével a kutatók remélik, hogy betekintést nyerhetnek a Tejút történetébe, és megjósolhatják a jövőjét.

Adatdömping-képek: csillagtömegek rögzítése

Bár a Gaia általában az egyes csillagokra összpontosít, időnként olyan űrterületekkel találkozik, amelyek annyira sűrűn vannak csomagolva, hogy nehéz megmérni az egyes csillagok mozgását. Ilyen esetekben a Gaia az egész terület adatdömping-képét küldi le. A közelmúltbeli mega-csillagkép egy ilyen adatdömping-kép példája.

Gaia öröksége: kozmikus nézetünk átformálása

A világűrben töltött viszonylag rövid idő ellenére a Gaia már jelentős mértékben hozzájárult az univerzumról alkotott ismereteinkhez. Az első, 1 milliárd csillagot tartalmazó katalógusa, amelyet 2016-ban tettek közzé, hatalmas mennyiségű új adatot szolgáltatott a csillagászoknak. Egy második katalógust 2018-ban terveznek közzétenni, a következő katalógusokat pedig 2020-ra és 2022-re tervezik, ha a Gaia küldetését meghosszabbítják.

A Gaia adataiból feltáruló kozmikus titkok

A Gaia adatain alapuló kutatások már most lenyűgöző betekintést nyújtanak. A tudósok például felfedezték, hogy Gliese 710 nevű csillag körülbelül 1,3 millió év múlva áthalad a Naprendszert körülvevő jeges törmelékburok, a belső Oort-felhőn. Ez az esemény potenciálisan üstökösök bombázását indíthatja el a Naprendszerünkbe.

Csillagforgalom a környékünkön

A Gaia adatai arra is utalnak, hogy jóval több “csillagforgalom” van a világűr azon területén, mint korábban gondolták. Átlagosan 87 csillag kerül 6,5 fényéven belül a Naphoz minden egyes millió évben.

Gaia ígérete: csillagászati adatok kincstára

A Gaia hatalmas mennyiségű adatot gyűjt, amely becslések szerint 1,5 millió CD-ROM-ot tölt meg öt év alatt. Ezeknek az adatoknak a teljes elemzése előtt kiterjedt feldolgozásra lesz szükség, de ezekben rejlik a lehetősége annak, hogy számtalan új felfedezést tárjunk fel a galaxisunkról és a rajta túli univerzumról.