A választási vesztegetés felemelkedése

Az amerikai demokrácia korai napjaiban a politikai jelöltek szokatlan taktikákhoz folyamodtak, hogy szavazatokat szerezzenek. Az egyik általános gyakorlat az volt, hogy étellel és itallal vesztegették meg a választópolgárokat, ezt a stratégiát “a planterek itatásának bumboval” nevezték.

Ez a gyakorlat annyira elterjedt és elfogadott volt, hogy azok a jelöltek, akik nem voltak hajlandók részt venni benne, gyakran nehéz csatával néztek szembe. Például James Madison 1777-ben veszített egy választást, mert nem volt hajlandó “a szeszes italok és egyéb csemegék korruptáló hatását” felajánlani a választóknak.

George Washington ittas kampánya

Még George Washington, országunk atyja is ismert volt arról, hogy alkohollal befolyásolta a választókat. Amikor először indult a Virginia Képviselőházban, vereségét annak tulajdonította, hogy nem tudott elegendő italt biztosítani. Két évvel később sikeresen megnyerte a választást, miután 144 gallon rumot, puncsot, kemény cidert és sört osztott szét a választóknak.

A politikai pártok felemelik a látványosságot

A 19. századra a politikai pártok a választópolgárok táplálásának taktikáját egy nagyszabású látványossággá emelték. 1876 októberében a brooklyni republikánusok egy hatalmas kampánybárbecüt tartottak, amelyen két egész ökröt sütöttek meg, és a húst szendvicsek formájában osztották szét a becslések szerint 50 000 résztvevőnek.

A Douglas-demokraták katasztrofális ökörpörkölése

Nem minden ilyen esemény zajlott zökkenőmentesen. 1860-ban a Douglas-demokraták egy “Nagy politikai karnevált és ökörpörkölést” tartottak Jones’ Woodban, amely 20 000-30 000 embert vonzott. Az eseményt azonban az élelemért folytatott kaotikus versengés rontotta el, amelynek eredményeként sok résztvevő csalódott és éhes maradt.

Az ételek és italok befolyása a választásokra

Nehéz határozottan kijelenteni, hogy ezek a pazar lakomák befolyásolták-e a választások eredményét. Azonban az a tény, hogy a jelöltek továbbra is részt vettek ebben a gyakorlatban, azt sugallja, hogy úgy vélték, hatékony a választók befolyásolásában.

A választási vesztegetés hanyatlása

Idővel a planterek itatásának bumboval gyakorlata fokozatosan csökkent. Ennek oka részben a kifinomultabb kampánytaktikák térnyerése és annak növekvő tudatosulása, hogy a pénznek milyen korruptáló hatása van a politikában.

A választási vesztegetés öröksége

A választási vesztegetés gyakorlata talán elhalványult, de öröksége megmaradt. Ez emlékeztet arra, hogy milyen messzire mentek el a jelöltek a szavazatok megszerzéséért, és mennyire fontos a választási folyamat tisztességének megőrzése.

További szempontok

• A választópolgárok megitatásának és étkeztetésének gyakorlata az ókori Rómára és Görögországra vezethető vissza.
• Az Egyesült Államokban a választási vesztegetés technikailag illegális volt, de gyakran tolerálták vagy szemet hunytak felette.
• A “planterek itatása bumboval” kifejezés arra a gyakorlatra utal, hogy alkoholt osztanak a választóknak, különösen rumot, amely akkoriban népszerű ital volt.
• A választási vesztegetés elterjedtsége ellenére fontos megjegyezni, hogy más tényezők, például a jelöltek politikája és személyes tulajdonságai is szerepet játszottak a választások kimenetelének meghatározásában.