Űrmotor-törmelék talált egy washingtoni farmon

Március végén, a Csendes-óceán északnyugati részén élők rejtélyes fénycsíkokat láttak az égen. A nem tervezett fényjátékról később kiderült, hogy egy SpaceX Falcon 9-es rakétából származó törmelék, amelyet ugyanabban a hónapban indítottak útjára.

A legtöbb szakértő arra számított, hogy a rakéta törmelékei szétesnek az atmoszférába való visszaérkezéskor, mivel a nagy sebességgel történő zuhanás során fellépő súrlódás általában hamuvá égeti a mesterséges tárgyakat. Azonban néhány nappal azután, hogy a törmelék megvilágította az eget, egy nagy darabot találtak egy washingtoni farmon.

A tárgy, egy kompozit burkolatú nyomástartó edény (COPV) egy tartály, amely körülbelül 6000 font/négyzet hüvelyk nyomáson tárol hidrogént a rakéta hajtóanyagának nyomás alá helyezéséhez. A Grant megyei seriffhivatalt a földtulajdonos értesítette, aki egy négy hüvelyk mély lyukat talált a földben, ahol a tárgy becsapódott.

A SpaceX azóta visszaszerezte a COPV-t a washingtoni farmtól.

Hasonló tárgy sodródott partra Oregonban

Április 10-én egy másik, rakéta-törmelékre emlékeztető tárgy sodródott partra Oregon Lincoln megyéjében. A henger alakú konténer, amely körülbelül egy raklap méretű, szintén valószínűleg egy COPV.

A tárgyat először egy halász találta meg, és egy helyi üzletben tárolták, amíg a hatóságok vizsgálódtak. Az Oregon Környezetvédelmi Minisztérium és a Közép-Oregon Partvidék Tűzoltó- és Mentőszolgálata megállapította, hogy a tárgy nem tartalmazott semmilyen veszélyes anyagot.

A SpaceX megerősítette, hogy a tárgy COPV-nek tűnik, de még nem azonosították egyértelműen SpaceX-űrhajóként.

A Falcon 9 rakéta meghibásodása vezetett a törmelékhez

A Falcon 9 rakéta egy kétlépcsős rakéta. Az első fokozatot úgy tervezték, hogy visszatérjen a Földre, és újra felhasználják, míg a második fokozatot általában űrszemétként hagyják a pályán.

Ebben az esetben a Falcon 9 rakéta második fokozata nem tudott megfelelően visszatérni a Föld légkörébe. A meghibásodás pontos oka még mindig vizsgálat alatt áll.

A rakéta-törmelék visszatérése

Amikor egy rakéta visszatér a Föld légkörébe, szélsőséges hőhatásnak és súrlódásnak van kitéve. Ez a rakéta kisebb darabokra törését okozhatja, amelyek aztán a földre eshetnek.

A rakéta sűrű részei, mint például a COPV-k, nagyobb valószínűséggel élik túl a zuhanást. Ez az oka annak, hogy a washingtoni farmon talált COPV négy hüvelyk mély lyukat hagyott a földben.

A SpaceX reagál a törmelékre

A SpaceX együttműködött a hatóságokkal a rakéta-törmelék visszaszerzése érdekében. A vállalat azt is kijelentette, hogy elkötelezett amellett, hogy minimálisra csökkentse működésének környezeti hatásait.

Folyamatban lévő vizsgálat

A nyomozók még mindig azon dolgoznak, hogy meghatározzák a Falcon 9 rakéta meghibásodásának pontos okát. Azt is vizsgálják, hogy az Oregonban partra sodródott tárgy valóban egy SpaceX-űrhajó-e.

Bár a rakéta-törmelékek visszatérése nem szokatlan, az, hogy sűrűn lakott területeken történjenek, az már az. Ez az eset rávilágít annak fontosságára, hogy a SpaceX és más vállalatok minden szükséges óvintézkedést megtegyenek a lakosság biztonságának garantálása érdekében.