Összeesküvés az elnök meggyilkolására

1835 egy komor januári napján Andrew Jackson elnök részt vett egy dél-karolinai kongresszusi képviselő temetésén. A gyászos légkörben Richard Lawrence nevű őrült lappangott az árnyékban, és az ország vezetőjének meggyilkolására szőtt terveket.

A merénylet és következményei

Amint Jackson kilépett a Capitoliumból, Lawrence rátámadt, és gyors egymásutánban két pisztolyból lőtt. Csodával határos módon mindkét lövés célt tévesztett, meghiúsítva a merényletkísérletet. Thomas Gedney haditengerészeti hadnagy és Davy Crockett tennessee-i kongresszusi képviselő gyorsan leteperte Lawrence-t, megakadályozva a további vérontást.

A nyomozás: politikai indítékok és elmebaj

A támadás után gyanúhullám söpört végig. Maga Jackson is úgy vélte, hogy a cselekményt politikai indítékok motiválták, és riválisát, George Poindextert hibáztatta érte. Az állításait azonban nem támasztották alá bizonyítékok, és Poindextert felmentették a vádak alól.

Lawrence mentális kiegyensúlyozatlansága a tárgyalása során vált nyilvánvalóvá. Azt állította, hogy ő a 15. századi angol király, III. Richárd, és úgy hitte, hogy Jackson visszatartja tőle a jogos fizetséget. Az ügyészség erőfeszítései ellenére Lawrence-t elmebaj miatt ártatlannak találták, és 1861-es haláláig egy elmegyógyintézetben tartották fogva.

Jackson ellenséges politikai környezete

Bár Lawrence elmebajának szerepe volt a tetteiben, tagadhatatlan, hogy Jackson elnöksége alatt befolyásos ellenségeket szerzett magának. Tűzszavú beszédei, vétói és az Egyesült Államok második bankjával szembeni ellenállása számos politikust elidegenített.

A bankháború: az ellenségeskedés fő forrása

Jacksonnak az Egyesült Államok második bankjával (BUS) szembeni ellenkezése jelentős tényező volt a merényletkísérletében. A BUS, egy hatalmas pénzügyi intézmény, a gazdag elit szimbólumává vált, amelyről Jackson úgy vélte, hogy fenyegeti a hétköznapi embereket.

1832-ben a Kongresszus elfogadott egy törvényjavaslatot a BUS alapokmányának megújítására, amelyet Jackson megvétózott. A vétó egy politikai csatát robbantott ki, amelyet bankháborúnak neveztek, és amely tovább fokozta a feszültséget Jackson és ellenfelei között.

Jackson győzelme és a második bank vége

Bár a Szenátus elmarasztalta őt hatáskörének túllépése miatt, Jackson győztesen került ki a bankháborúból. A BUS alapokmánya 1836-ban lejárt, és a szövetségi alapokat az állami bankokba helyezték át.

A biztonság hiányosságai és a levont tanulság

A merényletkísérlet rávilágított a Fehér Ház és a Capitolium körüli biztonság hiányosságaira. A látogatókat mindenféle szűrési eljárás nélkül engedték be, ami sebezhetővé tette az elnököt a támadásokkal szemben.

Bár még 26 év telt el, mire egy másik amerikai elnököt megcéloztak, Andrew Jackson meggyilkolási kísérlete ébresztőként szolgált. A biztonsági intézkedések szigorításához és a magas rangú tisztségviselők által elszenvedett veszélyek tudatosításához vezetett.