Az óriási kitörés

2022. január 14-én a tongai Hunga Tonga–Hunga Haʻapai vulkán példátlan erővel tört ki, 4–18 megatonna TNT-vel egyenértékű energiát szabadítva fel. Ez a katasztrofális esemény több százszor erősebb volt, mint a második világháborúban Hirosimára ledobott atombomba.

Műholdfelvételek a pusztításról

A kitörés után készült műholdfelvételek drámai pusztítást mutatnak a vulkanikus szigeten. A robbanás nagy részét eltörölte a szigetnek, csupán a víz alatti vulkán felső csúcsa maradt látható. A kitörés hatalmas szökőárat is kiváltott, melynek hullámai akár 15 méteres magasságot is elértek.

Gőzrobbanás: kulcsszerep

A tudósok szerint a forró magma és a tengervíz találkozása jelentősen hozzájárult a kitörés erejéhez. Ez az interakció heves gőzrobbanásokat okozott, úgynevezett gőzexplóziót. A fő kitörési nyílás feletti sekély víztömeg tovább fokozta a robbanás intenzitását.

Hivatalosan „ultra Surtseyan” kitörésnek nevezték

A vulkanológusok nem hivatalosan „ultra Surtseyan” kitörésként emlegetik ezt a típust, szélsőséges ereje és a gőzrobbanás jelenléte miatt. Más vulkánkitörésekkel – például a Mount Pinatubo órákig tartó aktivitásával – ellentétben a tongai kitörés viszonylag rövid, kevesebb mint egy óráig tartott.

Hatás az éghajlatra és az egészségre

A szakértők szerint a tongai kitörés nem okolható rövid távú éghajlati változásokért. A tongai lakosság azonban nagy részét érintette a lehulló hamu, és a szökőárban hárman életüket vesztették. A hamu- és füstszemcsék egészségügyi kockázatot jelentenek: gyulladást és károsodást okozhatnak a szív- és tüdőszövetekben, valamint irritálhatják a szemet és a bőrt.

Segély- és helyreállítási erőfeszítések

A COVID-19 terjedésének kockázata miatt Tonga kérte, hogy a segélymunkálatokat helyi szervezetek – például a Vöröskereszt – végezzék külföldi munkások helyett. A segélyek fókusza tiszta víz, élelmiszer és menedék biztosítása a kitörés által érintettek számára.

A Föld erejének emlékeztetője

A tongai vulkánkitörés nyílt emlékeztetője a természet hatalmának. Kiemeli a tudományos kutatás és megfigyelés fontosságát annak érdekében, hogy jobban megértsük és csökkentsük a vulkánkitörések kockázatait.