Memahami Penuaan pada Anjing

Anjing adalah anggota keluarga kita yang dicintai, dan melihat mereka menua bisa memilukan. Namun bagaimana jika ada cara untuk memperlambat proses penuaan dan membantu teman berbulu kita hidup lebih lama dan lebih sehat?

Itulah tujuan Proyek Penuaan Anjing di Universitas Washington. Dipimpin oleh ahli biologi Daniel Promislow, proyek ini menyelidiki faktor biologis dan lingkungan yang memengaruhi masa hidup anjing.

Mengapa Anjing Menua Secara Berbeda?

Pada sebagian besar spesies hewan, hewan yang lebih besar hidup lebih lama daripada yang lebih kecil. Tetapi dalam spesies anjing, yang terjadi justru sebaliknya. Seekor Chihuahua kecil dapat hidup hingga 18 tahun, sementara Newfoundland yang berukuran besar memiliki rata-rata hidup hanya 10 tahun.

Paradoks ini membingungkan para ilmuwan selama bertahun-tahun. Promislow dan timnya berupaya mengungkap alasan di balik pola penuaan yang tidak biasa ini.

Proyek Penuaan Anjing

Proyek Penuaan Anjing adalah studi jangka panjang yang melibatkan pengujian obat-obatan yang berpotensi memperpanjang masa hidup anjing. Tim ini juga melakukan penelitian pada hal-hal berikut:

• Memahami faktor genetik, lingkungan, dan perilaku yang memengaruhi penuaan pada anjing
• Mengembangkan metode baru untuk mengukur penuaan pada anjing
• Mengidentifikasi faktor risiko lingkungan yang dapat memengaruhi masa hidup anjing
• Menjelajahi manfaat potensial rapamycin, senyawa yang terbukti dapat meningkatkan kesehatan kardiovaskular pada anjing

Cara Berpartisipasi

Promislow dan timnya merekrut anjing dari semua jenis untuk penelitian mereka. Mereka tertarik pada anjing dari segala usia, ras, dan ukuran. Jika Anda tertarik untuk berpartisipasi, Anda dapat mengunjungi situs web Proyek Penuaan Anjing.

Manfaat Proyek Penuaan Anjing

Proyek Penuaan Anjing berpotensi merevolusi cara kita merawat anjing kita. Dengan memahami proses penuaan pada anjing, kita dapat mengembangkan strategi baru untuk membantu mereka hidup lebih lama dan lebih sehat.

Selain itu, proyek ini juga dapat bermanfaat bagi kesehatan manusia. Anjing menderita banyak penyakit yang sama seperti manusia, dan mempelajari penuaan pada anjing dapat membantu kita lebih memahami dan mencegah penyakit tersebut pada kedua spesies.

Kesimpulan

Proyek Penuaan Anjing adalah studi terobosan yang berpotensi meningkatkan kehidupan anjing dan manusia. Dengan berpartisipasi dalam penelitian ini, Anda dapat membantu memajukan penelitian penting ini dan membuat perbedaan dalam kehidupan teman kita yang terkasih.

Pendekatan Baru untuk Menguji Kesadaran Diri

Secara tradisional, pengenalan diri pada hewan telah dinilai menggunakan uji cermin, yang melibatkan pemberian tanda pada hewan dan mengamati apakah hewan tersebut menyentuh tanda tersebut ketika diletakkan di depan cermin. Akan tetapi, uji ini memiliki keterbatasan karena beberapa spesies mungkin tidak termotivasi untuk menyentuh tanda pada tubuh mereka.

Untuk mengatasi keterbatasan ini, para peneliti telah mengembangkan metode baru untuk menguji pengenalan diri yang menggabungkan perilaku yang berhubungan dengan aktivitas sehari-hari hewan. Salah satu metode tersebut melibatkan pengukuran panggilan peringatan pada ayam jantan.

Ayam Jantan dan Panggilan Peringatan

Ketika predator berada di dekatnya, ayam jantan biasanya mengeluarkan panggilan peringatan untuk memperingatkan yang lain. Akan tetapi, mereka tetap diam jika mereka sendirian. Peneliti berhipotesis bahwa jika ayam jantan mengenali pantulan mereka di cermin, mereka tidak akan merasa perlu untuk mengeluarkan peringatan karena mereka akan memahami bahwa pantulan tersebut bukanlah burung lain.

Pengaturan Eksperimental dan Temuan

Para peneliti menguji 68 ayam jantan dalam berbagai kondisi eksperimental:

1. Ayam jantan sendirian tanpa cermin
2. Ayam jantan dengan cermin dan siluet elang di atasnya
3. Ayam jantan dengan ayam jantan lain dan tanpa cermin
4. Ayam jantan dengan ayam jantan lain di balik cermin

Mereka menemukan bahwa ayam jantan mengeluarkan lebih sedikit panggilan peringatan ketika ditempatkan di sebelah cermin dibandingkan dengan di sebelah ayam jantan yang dapat mereka lihat. Hal ini menunjukkan bahwa ayam jantan mengenali pantulan mereka dan tidak menganggapnya sebagai ancaman.

Implikasi untuk Kognisi Hewan

Temuan penelitian ini menantang pandangan tradisional bahwa pengenalan diri terbatas pada beberapa spesies yang sangat cerdas. Penelitian ini menunjukkan bahwa kesadaran diri mungkin lebih luas pada kerajaan hewan daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Relevansi Ekologis dalam Penelitian Kognisi Hewan

Penggunaan perilaku yang relevan secara ekologis, seperti panggilan peringatan pada ayam jantan, dalam studi pengenalan diri memberikan penilaian yang lebih akurat tentang kesadaran diri hewan. Hal ini memungkinkan para peneliti untuk menyelidiki bagaimana hewan menggunakan pengenalan diri di lingkungan alami mereka.

Keterbatasan dan Arah Masa Depan

Meskipun penelitian ini memberikan bukti kuat untuk pengenalan diri pada ayam jantan, penting untuk dicatat bahwa para peneliti tidak dapat mengetahui secara pasti apa yang melintas di benak hewan tersebut. Diperlukan penelitian lebih lanjut untuk mengeksplorasi proses kognitif yang mendasari pengenalan diri pada ayam jantan dan spesies lainnya.

Implikasi Potensial

Temuan penelitian ini memiliki implikasi untuk pemahaman kita tentang kecerdasan dan kesadaran hewan. Temuan ini memunculkan pertanyaan tentang sifat kesadaran diri dan perannya dalam perilaku hewan. Penelitian masa depan dapat menjelaskan evolusi pengenalan diri dan signifikansinya dalam kerajaan hewan.

Langkah Perintis dalam Kesehatan Hewan

Kebun Binatang San Diego telah mengambil langkah inovatif dalam kesehatan hewan dengan memvaksinasi beberapa kera dengan vaksin eksperimental COVID-19 yang dirancang untuk hewan peliharaan. Ini menandai tonggak penting, menjadikan kera-kera ini sebagai primata non-manusia pertama yang menerima vaksin semacam itu.

Vaksin

Vaksin, yang dikembangkan oleh Zoetis, sebuah perusahaan farmasi hewan, diberikan kepada kebun binatang setelah mereka meminta bantuan untuk memvaksinasi kera mereka menyusul tes COVID-19 positif pada beberapa gorila pada bulan Januari. Vaksin ini bekerja mirip dengan vaksin Novavax untuk manusia, dengan memasukkan bentuk sintetis dari protein lonjakan COVID-19 untuk mempersiapkan sistem kekebalan tubuh melawan infeksi.

Keputusan untuk Vaksinasi

Meskipun merupakan vaksin eksperimental, Nadine Lamberski, kepala konservasi dan petugas kesehatan satwa liar untuk San Diego Zoo Global, menganggap perlu untuk memvaksinasi kera di kebun binatang dan taman safari. Para konservasionis sangat prihatin tentang kerentanan kera terhadap penyakit manusia, yang dapat menyebabkan wabah mematikan. Selain itu, para ilmuwan khawatir tentang potensi virus yang tidak aktif dalam populasi hewan dan muncul kembali, menginfeksi manusia sekali lagi.

Proses Seleksi

Untuk mencegah penyebaran COVID-19 di antara kera, dokter hewan dari San Diego Zoo Wildlife Alliance dengan hati-hati memilih lima bonobo dan empat orangutan untuk menerima vaksin eksperimental. Kera-kera ini diidentifikasi sebagai yang paling berisiko karena kondisi kehidupan mereka di dalam ruangan.

Proses Vaksinasi

Kera yang dipilih menerima dua dosis vaksin, dan tidak ada reaksi buruk yang diamati. Darah akan diambil dari kera untuk memantau keberadaan antibodi dan menilai efektivitas vaksin. Gorila yang sebelumnya terinfeksi virus corona juga akan menerima vaksin setelah mereka pulih sepenuhnya.

Ketersediaan di Masa Depan

Berbagai kebun binatang lain telah menyatakan minatnya untuk mendapatkan dosis vaksin Zoetis. Perusahaan mengantisipasi akan memiliki peningkatan jumlah yang tersedia pada bulan Juni, dengan rencana untuk memperluas produksi untuk digunakan pada cerpelai setelah persetujuan komersial diberikan.

Signifikansi Vaksinasi

Vaksinasi kera dengan vaksin eksperimental COVID-19 merupakan langkah maju yang signifikan dalam kesehatan hewan. Ini menunjukkan kepedulian dan komitmen para konservasionis untuk melindungi spesies yang terancam punah ini dari ancaman penyakit manusia. Efektivitas vaksin akan dipantau secara ketat, berpotensi membuka jalan bagi program vaksinasi yang lebih luas di antara kera dan populasi hewan lainnya.

Kerentanan Kera terhadap Penyakit Manusia

Kera memiliki hubungan genetik yang dekat dengan manusia, membuat mereka rentan terhadap banyak penyakit yang sama. Ini termasuk virus pernapasan, seperti COVID-19, yang dapat menyebar dengan mudah di antara populasi kera di penangkaran. Wabah penyakit manusia di antara kera dapat berakibat fatal, menyebabkan tingkat kematian yang tinggi.

Pencegahan Penyebaran Penyakit

Menjaga praktik kebersihan yang ketat dan membatasi kontak antara manusia dan kera sangat penting untuk mencegah penyebaran penyakit. Kebun binatang dan organisasi konservasi telah menerapkan protokol komprehensif untuk meminimalkan risiko penularan. Vaksinasi merupakan lapisan perlindungan tambahan yang dapat membantu melindungi hewan-hewan ini dari ancaman virus manusia.

Penelitian yang Sedang Berlangsung

Penelitian tentang efektivitas vaksin COVID-19 pada kera sedang berlangsung. Para ilmuwan akan terus memantau kesehatan hewan yang divaksinasi dan menilai kemampuan vaksin untuk melindungi mereka dari infeksi. Hasil penelitian ini akan menginformasikan strategi vaksinasi di masa depan dan berkontribusi pada pemahaman menyeluruh tentang kesehatan hewan dan pencegahan penyakit.

Masalah: Kotoran Anjing Menjadi Masalah di Naples

Naples, Florida, memiliki masalah serius dengan kotoran hewan peliharaan. Kotoran anjing berserakan di jalanan, menciptakan lingkungan yang tidak menyenangkan dan tidak sehat bagi penduduk. Untuk mengatasi masalah ini, kota telah menerapkan solusi unik: database DNA anjing di seluruh kota.

Solusi: Database DNA Anjing

Database DNA anjing adalah sebuah daftar yang berisi profil DNA anjing peliharaan di Naples. Ketika tumpukan kotoran anjing ditemukan di jalanan, sampel dikumpulkan dan dimasukkan ke dalam database. Hal ini memungkinkan kota untuk mengidentifikasi pemilik yang tidak bertanggung jawab di balik kekacauan tersebut dan mendenda mereka.

Efektivitas Database DNA Anjing

Database DNA anjing telah terbukti efektif dalam mengurangi kotoran anjing di tempat umum. Dalam program serupa yang diterapkan di Massachusetts, jumlah anjing yang melanggar aturan turun drastis setelah pengujian DNA diperkenalkan. Di Texas dan New Jersey, kompleks apartemen yang menggunakan teknologi DNA telah mengenakan denda tinggi bagi pelanggar yang berulang, sehingga menghasilkan lingkungan hidup yang lebih bersih dan lebih menyenangkan.

Tindakan Ekstrem Lain untuk Mengatasi Kotoran Anjing

Selain pengujian DNA, kota dan komunitas telah menerapkan berbagai tindakan ekstrem untuk mengatasi masalah kotoran anjing:

• Layanan Pos: Seorang wali kota Spanyol mengirim kotoran anjing kembali ke pemilik yang tidak bertanggung jawab melalui pos.
• Penghinaan Publik: Beberapa kota telah mempublikasikan nama-nama pemilik yang melanggar.
• Suap: Taman-taman di Mexico City menawarkan Wi-Fi gratis dengan imbalan sekantong kotoran anjing.

Adopsi Pengujian DNA Anjing di Amerika Serikat

Di Amerika Serikat, lingkungan tinggal, kompleks apartemen, dan komunitas berpagar telah lebih cepat mengadopsi pengujian DNA anjing dibandingkan seluruh kota. Pembangunan kondominium telah mengalami penurunan tajam dalam jumlah anjing yang melanggar setelah menerapkan program pengujian DNA.

Denda bagi Pemilik Hewan Peliharaan yang Tidak Bertanggung Jawab

Naples mengambil pendekatan yang tegas untuk menegakkan database DNA anjingnya. Pelaku yang tidak membersihkan kotoran hewan peliharaan mereka akan didenda $685. Kota dan komunitas lain juga telah mengenakan denda yang besar untuk pelanggaran kotoran anjing, mulai dari $150 hingga $1.000 bagi pelanggar yang berulang.

Kesimpulan

Database DNA anjing Naples adalah solusi canggih untuk masalah kepemilikan hewan peliharaan yang tidak bertanggung jawab. Dengan mengidentifikasi dan mendenda pemilik anjing yang meninggalkan kotoran hewan peliharaan mereka di jalanan, kota menciptakan lingkungan yang lebih bersih dan lebih menyenangkan bagi semua penduduk. Ketika lebih banyak kota dan komunitas mengadopsi langkah-langkah serupa, masalah kotoran anjing di tempat umum dapat diatasi secara efektif.

Domestikasi dan Warna Mata

Sepanjang proses domestikasi, manusia telah memainkan peran penting dalam membentuk karakteristik fisik anjing. Salah satu sifat yang telah dipengaruhi oleh preferensi manusia adalah warna mata.

Peneliti telah menemukan bahwa anjing domestik cenderung memiliki iris yang lebih gelap dan lebih merah dibandingkan dengan nenek moyang serigala liar mereka. Ini menunjukkan bahwa manusia mungkin telah memilih anjing dengan mata yang lebih gelap karena mereka menganggapnya lebih ramah dan awet muda.

Warna Mata dan Persepsi Manusia

Manusia cenderung mengasosiasikan mata yang lebih gelap dengan keramahan dan ketidakdewasaan. Ini karena ukuran pupil kita sendiri mengecil seiring bertambahnya usia, membuat pupil yang lebih besar tampak lebih kekanak-kanakan dan membutuhkan perawatan.

Studi telah menunjukkan bahwa peserta menilai anjing dengan mata yang lebih gelap sebagai lebih ramah dan kurang dewasa dibandingkan anjing dengan mata yang lebih terang. Persepsi ini mungkin telah memengaruhi pilihan kita terhadap anjing untuk persahabatan dan perlindungan.

Signifikansi Evolusioner

Preferensi untuk anjing bermata gelap mungkin telah memberikan keuntungan evolusioner. Anjing dengan mata yang lebih gelap mungkin lebih mungkin dianggap tidak mengancam dan membutuhkan perlindungan, membuat mereka lebih mudah beradaptasi untuk hidup berdampingan dengan manusia.

Peran Peternak

Meskipun jelas bahwa manusia telah berperan dalam evolusi warna mata anjing, masih belum pasti kapan seleksi ini terjadi. Beberapa ahli percaya bahwa itu mungkin terjadi selama proses domestikasi awal, sementara yang lain berpendapat bahwa itu mungkin merupakan fenomena yang lebih baru yang dipengaruhi oleh standar ras yang ditetapkan oleh peternak.

Penelitian Lebih Lanjut

Diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan kerangka waktu yang tepat dari perubahan warna mata pada anjing. Selain itu, penelitian dapat mengeksplorasi dasar genetik warna mata dan bagaimana hal itu berinteraksi dengan sifat fisik dan perilaku lainnya.

Implikasi untuk Interaksi Anjing-Manusia

Temuan tentang warna mata anjing dan persepsi manusia memiliki implikasi bagi pemahaman kita tentang interaksi anjing-manusia. Ini menunjukkan bahwa bias dan preferensi kita sendiri telah membentuk karakteristik fisik dari sahabat anjing kita.

Dengan memahami pengaruh ini, kita dapat lebih menghargai hubungan kompleks antara manusia dan anjing dan cara kita saling memengaruhi evolusi satu sama lain.

Pemulihan dan Kembalinya

Setelah absen selama dua tahun untuk memulihkan diri dari cedera, Pancho dan Lefty, ular langka berkepala dua, telah kembali menjadi sorotan di Kebun Binatang Cameron Park di Waco, Texas. Kandang baru ular tersebut dirancang dengan cermat untuk mencegah cedera lebih lanjut.

Kondisi Langka

Kondisi unik Pancho dan Lefty, bicephaly, terjadi ketika satu embrio mulai membelah menjadi kembar identik tetapi gagal berpisah sepenuhnya. Bicephaly juga dikenal sebagai kembar siam pada manusia. Para ilmuwan telah menelusuri fenomena ini kembali setidaknya 150 juta tahun yang lalu, dengan penemuan fosil reptil berkepala dua di Tiongkok.

Bernavigasi dengan Dua Otak

Memiliki dua kepala dan, dengan demikian, dua otak, menghadirkan tantangan bagi Pancho dan Lefty. Tubuh mereka menerima sinyal yang bertentangan dari dua pusat komando, yang mengakibatkan gerakan yang tidak terkoordinasi dan canggung. Neurologi unik ini membuat tugas sehari-hari, seperti bergerak dan makan, menjadi tantangan.

Cedera dan Pemulihan

Pada Februari 2021, Pancho dan Lefty melukai leher kiri mereka saat mencoba bergerak ke dua arah berbeda secara bersamaan. Penjaga kebun binatang dengan cepat mengeluarkan ular tersebut dari pandangan publik untuk memfasilitasi proses pemulihan yang panjang.

Luka tersebut membutuhkan waktu lebih dari setahun untuk sembuh total. Selanjutnya, dokter hewan memberikan ular tersebut tambahan satu tahun untuk pulih guna mendapatkan kesehatan yang optimal.

Kandang Khusus

Kandang Pancho dan Lefty saat ini di dalam gedung akuarium air tawar kebun binatang dirancang untuk memaksimalkan keselamatan dan kesejahteraan mereka. Tidak adanya bebatuan dan cabang menghilangkan potensi bahaya yang dapat menjerat leher mereka. Kandang menyediakan tempat perlindungan yang cukup untuk memastikan keamanan ular tanpa mengorbankan keselamatan fisiknya.

Karakteristik Fisik

Pada usia delapan tahun, Pancho dan Lefty berukuran antara dua dan tiga kaki panjangnya, sedikit lebih kecil dari kisaran ukuran khas tiga hingga lima kaki untuk ular tikus Barat.

Kepala Dominan

Awalnya, kepala kiri Pancho dan Lefty lebih dominan, mengonsumsi sebagian besar makanan ular. Namun, otak kanan saat ini tampaknya telah mengambil kendali. Pergeseran dominasi ini telah memengaruhi pola gerakan ular.

Tantangan Bertahan Hidup di Alam Liar

Ular berkepala dua sering kali berjuang untuk bertahan hidup di alam liar. Sinyal neurologis yang bertentangan dapat menyebabkan perilaku bimbang, terutama selama saat-saat kritis seperti menghindari pemangsa. Kerentanan ini membuat ular berkepala dua lebih rentan terhadap pemangsaan.

Studi Kasus

Pada tahun 2020, sebuah keluarga di Florida menemukan ular pembalap hitam selatan berkepala dua setelah kucing mereka membawanya ke dalam rumah mereka. Kejadian ini menggarisbawahi tantangan yang dihadapi oleh ular berkepala dua di lingkungan alam.

Implikasi Evolusi

Keberadaan ular berkepala dua menimbulkan pertanyaan evolusioner yang menarik. Para peneliti berspekulasi bahwa bicephaly mungkin merupakan kelemahan evolusioner, yang menghambat kelangsungan hidup di alam liar. Namun, umur panjang Pancho dan Lefty di penangkaran menunjukkan bahwa bicephaly mungkin tidak selalu menjadi hukuman mati.

Kesimpulan:

Kembalinya Pancho dan Lefty ke pameran publik merupakan bukti ketahanan makhluk luar biasa ini. Kondisi unik mereka menawarkan wawasan berharga tentang kompleksitas neurologi, anatomi, dan perilaku hewan. Meskipun dua kepala mungkin tidak selalu lebih baik dari satu di alam liar, Pancho dan Lefty terus memikat dan mendidik pengunjung di Kebun Binatang Cameron Park.

Kanker Rawa: Ancaman Mematikan bagi Kuda Liar Chincoteague

Selama lebih dari tiga abad, kuda liar di Suaka Margasatwa Nasional Chincoteague telah menjelajahi pulau penghalang Pulau Assateague. Akan tetapi, ancaman baru telah muncul dalam beberapa tahun terakhir: kanker rawa, penyakit mematikan yang disebabkan oleh mikroorganisme mirip jamur Pythium insidiosum. Penyakit ini telah merenggut nyawa tujuh kuda sejak 2017, membuat para penggemar dan penjaga kawanan kuda tersebut khawatir.

Kanker rawa terutama menginfeksi kuda, anjing, dan manusia. Infeksi biasanya terjadi melalui kontak dengan air yang mengandung zoospore berenang dari P. insidiosum, yang tertarik pada luka terbuka. Begitu berada di dalam inang, mikroba tersebut menyebar melalui filamen yang meliuk-liuk yang digunakannya untuk memakan jaringan hewan tersebut.

Perubahan Iklim dan Penyebaran Kanker Rawa

P. insidiosum terutama ditemukan di iklim tropis. Akan tetapi, ketika perubahan iklim memanaskan dunia, kasus kanker rawa telah mulai merayap ke utara. Suaka Margasatwa Nasional Chincoteague memiliki kondisi yang ideal untuk parasit tersebut: lahan basah dengan air tergenang dan suhu musim panas melebihi 100 derajat Fahrenheit. Pengujian pendahuluan telah menunjukkan bahwa mikroba tersebut “cukup umum” di seluruh suaka.

Vaksin: Harapan bagi Kuda-Kuda

Menanggapi ancaman kanker rawa, Perusahaan Pemadam Kebakaran Relawan Chincoteague, yang memiliki dan merawat kuda-kuda tersebut, mulai menguji vaksin pada tahun 2019. Vaksin tersebut menargetkan P. insidiosum dan bertujuan untuk melindungi kuda dari infeksi. Meskipun pengobatan tersebut masih dalam tahap awal, tampaknya berhasil. Juru bicara Denise Bowden berkata, “Kami perlu terus melakukan vaksinasi selama [dua hingga tiga] tahun ke depan untuk mengetahui dengan lebih baik apakah vaksin ini adalah/merupakan alat yang efektif dalam kawanan ini bersama dengan praktik manajemen lingkungan.”

Peran Potensial Air Asin dalam Memerangi Kanker Rawa

Yang menarik, momok kanker rawa tidak menyerang kawanan kuda di sisi Maryland Pulau Assateague. Para ilmuwan sedang menyelidiki apakah air asin di genangan air di sisi Maryland dapat membunuh mikroba penyebab penyakit tersebut.

Pengumpulan Kuda Tahunan: Memantau Kesehatan Kawanan

Setiap musim semi, kuda-kuda tersebut menjalani pemeriksaan kesehatan. Pada 18 April, semua 160 kuda Virginia bebas dari kanker rawa. Pengumpulan tersebut juga menargetkan selusin kuda yang belum menerima vaksin eksperimental.

Optimisme Hati-Hati untuk Masa Depan

Richard Hansen, pencipta vaksin, “cukup optimis” tentang potensinya untuk menjaga agar kuda tetap sehat. “Sejauh ini, vaksin tersebut tampaknya berfungsi dengan sangat baik,” kata Bowden. “Kami tidak mengalami akhir musim panas yang sangat basah dan hujan tahun lalu. Saya pikir antara itu dan vaksin, kami berada di jalan yang benar di sini.”

Perjuangan melawan kanker rawa masih berlangsung, tetapi vaksin baru tersebut menawarkan harapan bagi kelangsungan hidup kuda Chincoteague. Vaksinasi lanjutan dan praktik pengelolaan lingkungan akan sangat penting dalam melindungi kawanan kuda yang ikonik ini.

Gorila yang Dikurung Belajar Berkomunikasi dengan Manusia

Beberapa tahun yang lalu, Dr. Roberta Salmi, seorang antropolog biologi di Kebun Binatang Atlanta, memperhatikan suara yang tidak biasa yang keluar dari gorila. Saat penjaga kebun binatang mendekat dengan makanan, gorila akan membuka mulut mereka lebar-lebar dan mengeluarkan suara yang dramatis di antara batuk dan bersin—”bersin”.

Awalnya, Salmi dan penjaga kebun binatang merasa geli, tetapi mereka segera menyadari bahwa bersin lebih dari sekadar suara yang lucu. Itu adalah cara gorila berkomunikasi dengan penjaga manusia mereka.

Gorila Kebun Binatang Bersin untuk Mendapatkan Makanan

Untuk mempelajari perilaku ini, Salmi dan rekan-rekannya melakukan eksperimen yang melibatkan delapan gorila dataran rendah barat di Kebun Binatang Atlanta. Mereka menempatkan seember anggur di luar kandang hewan, menyuruh seorang penjaga berdiri di luar kandang, dan menyuruh penjaga itu memegang seember anggur.

Gorila kebanyakan tetap diam ketika hanya diberi anggur atau hanya melihat penjaganya. Namun, mereka bersin—dan membuat suara dan gerakan lain untuk menarik perhatian—ketika penjaga itu memegang makanan.

Separuh dari gorila bersin selama percobaan, dan mereka terus mengeluarkan suara sampai penjaga kebun binatang bereaksi. Gorila tidak pernah bersin satu sama lain, yang menunjukkan bahwa suara tersebut khusus untuk manusia.

Bersin Merupakan Kemampuan yang Langka di Kalangan Hewan

Para ilmuwan belum pernah mengamati gorila bersin di alam liar, yang menunjukkan bahwa gorila yang dikurung dapat belajar membuat suara baru. Ini adalah kemampuan yang langka di kalangan hewan. Sebagian besar hewan terbatas pada vokalisasi yang mereka miliki sejak lahir, tetapi beberapa primata, termasuk gorila, simpanse, dan orangutan, telah menunjukkan kemampuan untuk mempelajari vokalisasi baru saat dikurung.

Bersin Mungkin Merupakan Bentuk Pembelajaran Vokal

Temuan studi Salmi menambah banyak bukti yang menunjukkan bahwa primata mungkin memiliki kemampuan pembelajaran vokal yang terbatas atau sedang. Pembelajaran vokal adalah kemampuan untuk mempelajari vokalisasi baru melalui imitasi. Manusia adalah pelajar vokal yang paling mahir, tetapi beberapa hewan, seperti burung dan paus, juga memiliki kemampuan ini.

Kera Lain Juga Telah Belajar Membuat Suara Baru

Para ilmuwan telah mendokumentasikan kera lain di penangkaran yang belajar membuat suara baru, termasuk simpanse dan orangutan. Misalnya, beberapa simpanse telah belajar meniru ucapan manusia, dan beberapa orangutan telah belajar membuat berbagai vokalisasi, termasuk siulan dan klik.

Bersin Adalah Cara Gorila Meminta Makanan

Para peneliti percaya bahwa gorila mulai bersin untuk mendapatkan perhatian penjaga mereka. Mereka mungkin telah menyadari bahwa suara yang terkait dengan penyakit mendapat respons dari penjaga, jadi mereka mulai bersin untuk meminta makanan.

Bersin Merupakan Perilaku yang Kompleks

Bersin merupakan perilaku kompleks yang melibatkan komponen vokal dan fisik. Gorila membuka mulut mereka lebar-lebar, menghembuskan napas dengan kuat, dan terkadang mengeluarkan suara dan gerakan lain, seperti bertepuk tangan, memukul dada, dan menggedor kandang.

Bersin Adalah Perilaku Sosial

Bersin adalah perilaku sosial yang ditujukan kepada manusia. Gorila hanya bersin kepada penjaga kebun binatang dan manusia lainnya, tidak kepada sesamanya. Ini menunjukkan bahwa bersin adalah cara gorila berkomunikasi dengan manusia.

Bersin Merupakan Perilaku yang Dipelajari

Bersin adalah perilaku yang dipelajari yang tidak ditemukan pada gorila liar. Ini menunjukkan bahwa gorila mampu mempelajari vokalisasi dan perilaku baru saat dikurung.

Bersin Dapat Membantu Gorila Mengatasi Penangkaran

Bersin dapat membantu gorila mengatasi tantangan penangkaran. Dengan belajar berkomunikasi dengan penjaga manusia mereka, gorila dapat memenuhi kebutuhan mereka dan meningkatkan kesejahteraan mereka.

Masalah Kesehatan

Bulldog adalah ras yang sangat disukai, tetapi mereka menghadapi tantangan kesehatan yang serius karena kurangnya keragaman genetik. Praktik pengembangbiakan selama bertahun-tahun telah memprioritaskan sifat fisik tertentu yang telah membahayakan kesehatan ras secara keseluruhan.

Perkawinan sedarah telah menyebabkan peningkatan risiko penyakit bawaan, seperti displasia pinggul, kesulitan bernapas, masalah kulit, dan gangguan autoimun. Bulldog juga memiliki umur yang relatif pendek, dengan rata-rata hanya hidup selama 8 tahun.

Praktik Pengembangbiakan

Bulldog modern adalah hasil dari berabad-abad pembiakan selektif. Awalnya dibiakkan untuk adu banteng, bulldog kemudian diubah menjadi hewan peliharaan rumah yang populer. Transformasi ini melibatkan pembiakan untuk fitur yang dilebih-lebihkan, seperti moncong pendek, kulit kendur, dan tubuh kekar.

Meskipun fitur-fitur ini mungkin diinginkan oleh sebagian orang, fitur-fitur tersebut telah berdampak buruk pada kesehatan ras. Bulldog sekarang sebagian besar tidak dapat berkembang biak secara alami dan seringkali memerlukan inseminasi buatan dan operasi caesar.

Keragaman Genetik

Keragaman genetik sangat penting untuk kesehatan dan keberlanjutan setiap ras. Keragaman genetik memungkinkan rentang sifat genetik yang lebih luas, yang mengurangi risiko penyakit bawaan. Namun, bulldog telah kehilangan sejumlah besar keragaman genetik karena perkawinan sedarah.

Sebuah penelitian baru-baru ini menemukan bahwa semua bulldog ras murni saat ini diturunkan hanya dari 68 anjing pendiri. Hambatan berikutnya semakin mengurangi kumpulan gen, membuat ras ini sangat rentan terhadap masalah kesehatan.

Pembiakan untuk Kesehatan

Beberapa peternak mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kesehatan bulldog. Kennel Club telah mengubah peraturan untuk pembiakan guna mencegah pembesaran fitur yang membahayakan kesehatan. Peternak juga menciptakan ras bulldog campuran non-silsilah yang memiliki keragaman genetik yang lebih banyak dan kesehatan yang lebih baik.

Masa Depan Bulldog

Masa depan bulldog bergantung pada peternak yang menggunakan pendekatan yang lebih beragam. Dengan memasukkan gen baru dari luar garis ras murni, peternak dapat meningkatkan kesehatan dan umur keseluruhan ras.

Ras hibrida, seperti Olde English Bulldogge dan Continental Bulldog, menawarkan solusi potensial. Ras ini mempertahankan beberapa karakteristik khas bulldog tetapi memiliki tubuh yang lebih atletis dan lebih sedikit masalah kesehatan.

Jika peternak bersedia menerima keragaman, masa depan bulldog bisa lebih cerah. Dengan memprioritaskan kesehatan daripada penampilan, mereka dapat memastikan bahwa ras yang dicintai ini terus berkembang selama beberapa generasi mendatang.