Pemukiman dan Peluang

Pada abad ke-19, Wilayah Northwest menjadi mercusuar harapan bagi Afro-Amerika merdeka. Wilayah ini—yang meliputi negara-bagian Ohio, Michigan, Illinois, Indiana, dan Wisconsin—menawarkan kesempatan bagi mereka untuk memulai hidup baru tanpa belenggu perbudakan.

Dipimpin oleh pelopor-pelopor berani dan penuh visi, Afro-Amerika bermigrasi ke Wilayah Northwest demi mencari kesetaraan dan kesempatan. Mereka menghadapi berbagai rintangan: wajib membuktikan status merdeka mereka dan membayar hingga 500 dolar untuk menunjukkan tanggung jawab finansial. Meski demikian, mereka bertahan dan mendirikan banyak pemukiman.

Komunitas Pedesaan dan Masyarakat Terpadu

Berbeda dari anggapan umum, banyak Afro-Amerika merdeka memilih menetap di komunitas pertanian pedesaan, bukan perkotaan. Mereka membangun jaringan sosial dan ekonomi yang subur—menguasai lahan, menjalankan usaha, bahkan menjabat posisi terpilih.

Menjolak norma zamannya, gereja dan sekolah terpadu pun berkembang di Wilayah Northwest. Warga kulit putih dan kulit hitung hidup berdampingan; sebagian dalam keharmonisan nyata, sebagian lagi dengan toleransi tertentu. Tingkat integrasi ini tak terdengar di belahan negeri lain.

Cita-cita Revolusi Amerika

Wilayah Northwest mewujudkan cita-cita Revolusi Amerika, utamanya prinsip kesetaraan dan hak individu. Hak pilih diberikan kepada semua laki-laki tanpa memandang ras, sesuai Undang-undang Northwest tahun 1792.

Politikus era ini menyadari bahwa prasangka berbahaya dan dapat melemahkan republik demokratis. Mereka berargumen, menutup pintu kewarganegaraan bagi kelompok mana pun atas perbedaan sepele—seperti warna kulit—bakal meluncurkan lereng licin diskriminasi.

Perjuangan dan Kemunduran

Meski menorehkan kemajuan, para penyebar Afro-Amerika di Wilayah Northwest menghadapi tantangan besar. Merepa menjadi sasaran rasisme dan diskriminasi, kerap kali karena keberhasilan, bukan kegagalan mereka. Massa kulit putih dan kekerasan menargetkan komunitas kulit hitung, memaksa banyak warga melarikan diri.

Akta Burung Kabur 1850 mewajibkan penduduk Wilayah Northwest mengembalikan budak yang melarikan diri, memperlemah hak Afro-Amerika. Putusan Dred Scott tahun 1857 menolak kewarganegaraan bagi semua orang kulit hitam—baik merdeka maupun yang masih diperbudak.

Pentingnya Mengingat

Sejarah Afro-Amerika merdeka di Wilayah Northwest sebagian besar terlupakan. Namun, ini bab penting dalam sejarah Amerika yang menyinari perjuangan dan aspirasi para pelopor tersebut.

Dengan melestarikan warisan mereka dan pemukimannya, kita tak sekadar menghormati kontribusi mereka, tapi juga memperoleh pemahaman lebih dalam akan perjuangan berkelanjutan menuju kesetaraan dan keadilan di Amerika. Rintangan yang mereka lalui serta kemajuan yang mereka raih menjadi pengingat pentingnya ketekunan, kolaborasi, dan pengembaraan tanpa lelah demi masyarakat adil.

Penemuan Arkeologi Menyingkap Komunitas yang Hilang

Di jantung Providence, Rhode Island, tempat Gedung Negara yang megah berdiri saat ini, dulunya terdapat komunitas yang ramai bernama Snowtown. Namun, sejarah komunitas ini secara tragis berakhir oleh serangan gerombolan rasis pada tahun 1831. Kini, penggalian arkeologi mengungkap sisa-sisa Snowtown, mengungkap kisah tersembunyi tentang kesenjangan dan ketahanan.

Komunitas yang Berkembang di Bawah Bayang-bayang Prasangka

Snowtown adalah komunitas yang beragam dan erat, rumah bagi orang kulit hitam merdeka, penduduk asli Amerika, imigran, dan pekerja kulit putih miskin. Meskipun berkontribusi pada perekonomian kota, mereka menghadapi diskriminasi dan pengucilan. Banyak yang bekerja di pekerjaan bergaji rendah atau tinggal di lingkungan yang padat dan tidak bersih.

Serangan Massa Tahun 1831

Pada tahun 1831, segerombolan pelaut kulit putih yang kejam menyerang Snowtown, menghancurkan rumah dan bisnis. Kekerasan tersebut berawal dari prasangka rasial dan persepsi Snowtown sebagai ancaman bagi masyarakat kulit putih. Tindakan gerombolan tersebut menewaskan empat orang dan memaksa masyarakat untuk membangun kembali.

Warisan Snowtown: Ketahanan dan Perlawanan

Terlepas dari serangan tersebut, warga Snowtown menolak untuk dibungkam. Mereka membangun kembali rumah dan bisnis mereka, serta terus memperjuangkan hak dan martabat mereka. Snowtown menjadi simbol ketahanan komunitas yang terpinggirkan dan perjuangan berkelanjutan untuk keadilan rasial.

Arkeologi Mengungkap Sejarah Tersembunyi

Pada awal tahun 1980-an, penggalian arkeologi mengungkap banyak artefak dari Snowtown, termasuk keramik, peralatan, dan barang-barang pribadi. Artefak-artefak ini memberikan wawasan berharga tentang kehidupan sehari-hari dan perjuangan penduduk komunitas.

Proyek Snowtown: Merebut Kembali Sejarah yang Hilang

Proyek Snowtown, sebuah kolaborasi antara sejarawan, arkeolog, dan anggota masyarakat, didedikasikan untuk mengungkap dan berbagi sejarah Snowtown. Melalui penelitian, pameran publik, dan program pendidikan, proyek ini berupaya untuk mengungkap sejarah tersembunyi ini dan meningkatkan pemahaman tentang isu-isu kompleks tentang ras dan kesenjangan dalam sejarah Amerika.

Tur Jalan Kaki Sejarah Snowtown: Perjalanan ke Masa Lalu

Tur Jalan Kaki Sejarah Snowtown menawarkan kesempatan unik untuk menjelajahi sisa-sisa Snowtown dan mempelajari sejarahnya. Tur berpemandu akan membawa pengunjung melalui jalan-jalan tempat masyarakat pernah berdiri, mengungkap lanskap fisik dan sosial dari lingkungan yang telah lenyap ini.

Seni dan Pertunjukan Publik: Memberikan Suara bagi yang Dibisukan

Seniman dan pelaku memainkan peran penting dalam Proyek Snowtown dengan menciptakan karya yang menghidupkan kisah komunitas. Penulis naskah drama Sylvia Ann Soares sedang mengerjakan drama bertema Snowtown yang akan tayang perdana tahun depan, menggunakan drama dan musik untuk menyampaikan pengalaman penduduk komunitas.

Snowtown: Mikrokosmos Sejarah Amerika

Kisah Snowtown bukan hanya sejarah lokal; itu adalah mikrokosmos dari sejarah ras dan kesenjangan yang lebih besar di Amerika Serikat. Ini adalah pengingat akan perjuangan yang dihadapi oleh komunitas yang terpinggirkan dan ketahanan yang telah mereka tunjukkan dalam menghadapi kesulitan.

Perjuangan Berkelanjutan untuk Keadilan Rasial

Proyek Snowtown tidak hanya tentang mengungkap masa lalu; itu juga tentang menginspirasi tindakan di masa sekarang. Dengan mengungkap sejarah rasisme dan kesenjangan, proyek ini bertujuan untuk meningkatkan pemahaman dan mendorong masyarakat yang lebih adil dan setara.

Panggilan untuk Bertindak

Warisan Snowtown terus menginspirasi para aktivis dan advokat saat ini. Gerakan Black Lives Matter telah membawa perhatian baru pada perjuangan berkelanjutan untuk keadilan rasial, dan Proyek Snowtown adalah bagian dari gerakan yang lebih besar ini. Dengan belajar dari masa lalu dan bekerja sama, kita dapat menciptakan masa depan di mana semua suara didengar dan semua komunitas dihargai.

Logistik dan Perbekalan: Tantangan di Garis Depan yang Berubah

Pada musim panas 1944, pasukan Sekutu bergerak ke arah timur melintasi Prancis, meninggalkan sistem rel kereta api Prancis yang hancur. Jenderal Dwight D. Eisenhower menghadapi masalah logistik yang kritis: bagaimana mengangkut pasokan penting ke tentara yang bergerak cepat.

Lahirnya Pasukan Red Ball Express

Solusinya adalah membentuk Pasukan Red Ball Express, armada besar yang terdiri dari hampir 6.000 truk kargo General Motors. Istilah “Red Ball” berasal dari tradisi perkeretaapian yang menandai gerbong prioritas dengan titik merah.

Perintis Logistik Kulit Hitam

Hebatnya, 70% dari 23.000 pengemudi truk dan pemuat kargo Amerika yang mengoperasikan Pasukan Red Ball Express adalah tentara kulit hitam. Meskipun menghadapi rasisme dan diskriminasi di Angkatan Darat, orang-orang ini menunjukkan keberanian dan tekad yang luar biasa.

Kekuatan Tak kenal Lelah dan Tak kenal Takut

Mengemudi siang dan malam melalui medan yang berbahaya, para pengemudi truk Red Ball mendapatkan reputasi sebagai pasukan yang tak kenal lelah dan tak kenal takut. Mereka menavigasi jalan pedesaan yang gelap gulita dan jalur sempit, mengadopsi frasa Prancis “tout de suite” (segera) sebagai moto mereka.

Pujian Eisenhower dan Ketergantungan Patton

Jenderal Eisenhower memuji para pengemudi truk Red Ball sebagai “senjata paling berharga”, sementara Jenderal George C. Patton menekankan peran penting mereka dalam memungkinkan kemajuan di Prancis.

Melampaui Peran Servis: Berjuang untuk Pengakuan

Meskipun ditugaskan terutama untuk peran servis dan suplai, pasukan kulit hitam ingin membuktikan kemampuan tempur mereka. Mereka sering terlibat dalam pertempuran sengit saat garis musuh bergeser.

Kampanye Double V: Kemenangan di Dalam dan Luar Negeri

Pasukan Red Ball Express menjadi mikrokosmos pengalaman Amerika kulit hitam yang lebih besar selama Perang Dunia II. Prajurit menganut kampanye Double V, yang mengadvokasi kemenangan atas fasisme di luar negeri dan rasisme di dalam negeri.

Keberanian dan Pengakuan di Garis Depan

Tentara Amerika kulit putih yang mengandalkan pasokan Red Ball mengakui keberanian para pengemudi kulit hitam itu. Komandan divisi lapis baja memuji mereka karena mengisi bahan bakar dan mempersenjatai kembali kapal tanker di tengah pertempuran yang sengit. Pengemudi tank mengungkapkan rasa terima kasih mereka, mengakui bahwa “jika bukan karena Red Ball, kami tidak mungkin bisa bergerak.”

Warisan Pahlawan Logistik Kulit Hitam

Pasukan Red Ball Express berdiri sebagai bukti kontribusi luar biasa tentara kulit hitam terhadap kemenangan Sekutu di Perang Dunia II. Mereka tidak hanya menunjukkan kecakapan logistik, tetapi juga keberanian dan tekad yang tak tergoyahkan dalam menghadapi kesulitan. Kisah mereka terus menginspirasi dan menantang pemahaman kita tentang ras dan dinas militer.

Menjahit sebagai Seni dan Bercerita

Pendekatan inovatif Bisa Butler dalam melukis potret melalui teknik menjahit telah memikat dunia seni. Selimut raksasanya menggambarkan orang-orang Afrika-Amerika dengan semangat luar biasa, menantang gagasan tradisional tentang warna kulit dan representasi.

Selimut Butler bukan sekadar dekorasi; itu adalah narasi kuat yang mengeksplorasi sejarah, identitas, dan pengalaman manusia. Melalui penggunaan kain, pola, dan warna, ia menyuarakan kisah-kisah yang tak terhitung dan merayakan ketahanan dan keindahan budaya kulit hitam.

Kekuatan Emosional Warna

Warna memainkan peran sentral dalam karya Butler. Ia menggunakan spektrum rona untuk membangkitkan emosi dan menyampaikan pesan yang kompleks. Dari warna merah menyala yang melambangkan gairah hingga warna biru dingin yang mewakili martabat, setiap warna menambah lapisan kedalaman pada subjeknya.

Palet warna Butler yang cerah juga mengalihkan fokus dari asumsi dangkal ke kehidupan batin subjeknya. Potretnya menangkap esensi kemanusiaan mereka, melampaui batas ras dan budaya.

Warisan dan Simbolisme Afrika

Selimut Butler berakar kuat dalam warisan Afrika. Ia menggabungkan motif, kain, dan simbol tradisional Afrika untuk menghormati identitas budaya subjeknya. Elemen-elemen ini berfungsi sebagai isyarat visual yang menghubungkan masa lalu dengan masa kini, merayakan warisan abadi orang Afrika-Amerika.

Dalam selimutnya “Jangan Injak Aku, Sial, Ayo!—Para Pejuang Harlem”, misalnya, Butler menggunakan kain dengan gambar singa yang mewakili para pria sebagai penjaga demokrasi. Kain lain menampilkan huruf dan hati, melambangkan cinta dan pengorbanan para prajurit muda selama masa perang.

Representasi dan Keadilan Sosial

Karya Butler membahas isu-isu penting keadilan sosial, menyoroti perjuangan dan kemenangan komunitas yang terpinggirkan. Potretnya tentang tokoh-tokoh ikonik, seperti Harriet Tubman dan Martin Luther King Jr., menjadi pengingat kuat tentang perjuangan untuk kesetaraan dan kebebasan.

Selimut Butler juga menyoroti pengalaman orang-orang Afrika-Amerika biasa, menangkap ketahanan, kegembiraan, dan tekad mereka. Dengan menyuarakan kisah-kisah ini, ia menantang stereotip dan mempromosikan pemahaman yang lebih inklusif tentang sejarah Amerika.

Proses Menjahit sebagai Seni Bercerita

Proses menjahit Butler sama uniknya dengan karya seninya. Ia mulai dengan foto-foto subjeknya, yang kemudian ia ubah menjadi pola yang rumit. Menggunakan mesin jahit lengan panjang, ia melapisi kain, menciptakan mozaik tekstur dan warna.

Melalui pengerjaannya yang cermat, Butler memberikan bentuk fisik pada cerita yang ingin ia sampaikan. Selimut yang dihasilkan menjadi representasi nyata dari sejarah, identitas, dan semangat manusia.

Merayakan Kegembiraan dan Ketahanan Kulit Hitam

Meskipun karya Butler sering kali membahas tema-tema serius, karya ini juga merupakan perayaan kegembiraan dan ketahanan kulit hitam. Potretnya menangkap keindahan, kekuatan, dan semangat pantang menyerah orang Afrika-Amerika sepanjang sejarah.

Selimut Butler mengingatkan kita pada kekuatan seni untuk menginspirasi, mengangkat, dan menghubungkan kita dengan kemanusiaan kita bersama. Mereka adalah bukti dari warisan abadi dan budaya dinamis orang Afrika-Amerika.

Pertempuran Perang Saudara

Pada tahun 1864, selama Perang Saudara Amerika, Jenderal Konfederasi Nathan Bedford Forrest memimpin serangan ke Benteng Pillow, benteng pertahanan Union di Sungai Mississippi. Benteng tersebut dipertahankan oleh garnisun kecil tentara Union, termasuk 262 anggota Pasukan Berwarna Amerika Serikat (USCT).

Konfederasi mengalahkan para pembela Union dan dengan cepat menguasai benteng tersebut. Banyak tentara Union berusaha menyerah, tetapi Konfederasi terus menembaki, terutama menargetkan para prajurit USCT. Sekitar 70% tentara USCT terbunuh, bersama dengan sejumlah warga sipil yang tidak diketahui jumlahnya.

Pembantaian

Pembantaian di Benteng Pillow adalah peristiwa mengerikan yang menggemparkan bangsa. Tentara Union yang lolos dari pertempuran melaporkan bahwa Konfederasi telah menembak orang-orang yang tidak bersenjata dan mengeksekusi para remaja. Seorang tentara Konfederasi menulis surat ke rumah bahwa ia telah menyaksikan orang-orang kulit hitam “ditembak seperti anjing”.

Warisan Benteng Pillow

Pembantaian di Benteng Pillow menjadi seruan untuk USCT. Mereka bertempur dengan gagah berani selama sisa perang, mengetahui bahwa mereka tidak akan diperlakukan sebagai tawanan perang jika mereka ditangkap.

Setelah perang, Benteng Pillow ditinggalkan dan menjadi rusak. Pada tahun 1971, tempat itu ditetapkan sebagai taman negara bagian. Dalam beberapa tahun terakhir, taman ini telah direnovasi dan diperluas, dan sekarang mencakup sebuah museum dan tugu peringatan bagi para prajurit USCT yang tewas di sana.

Pentingnya Peringatan

Kisah Benteng Pillow adalah pengingat akan kengerian perbudakan dan perjuangan untuk keadilan rasial. Penting untuk mengingat pengorbanan para prajurit USCT yang memperjuangkan kebebasan mereka dan warisan rasisme yang mereka hadapi.

Upaya untuk Melestarikan Sejarah

Penjaga hutan Robby Tidwell telah berperan penting dalam melestarikan sejarah Benteng Pillow. Ia telah memimpin upaya untuk memulihkan benteng, membangun museum baru, dan membuat program pendidikan untuk siswa. Tidwell percaya bahwa penting untuk mengingat pengorbanan para prajurit USCT dan belajar dari kesalahan masa lalu.

Peringatan yang Berlangsung

Acara peringatan diadakan di Benteng Pillow dan Pemakaman Nasional Memphis setiap tahun pada tanggal 12 April, peringatan pertempuran tersebut. Acara-acara ini mencakup upacara peletakan karangan bunga, pidato, dan pertunjukan musik. Acara-acara tersebut merupakan cara untuk menghormati memori para prajurit USCT dan mengingatkan kita tentang pentingnya memperjuangkan keadilan rasial.

Masa Depan Benteng Pillow

Tidwell berencana untuk terus meningkatkan Taman Negara Bagian Benteng Pillow. Ia sedang berupaya membangun jembatan di atas jurang antara pusat pengunjung dan benteng, yang akan memudahkan pengunjung untuk mengakses tempat tersebut. Ia juga berupaya untuk mengidentifikasi dan memperingati para budak yang membangun benteng pertahanan benteng tersebut.

Tidwell percaya bahwa Benteng Pillow adalah tempat yang memiliki nilai sejarah yang besar. Ia ingin memastikan bahwa sejarahnya dilestarikan dan terus menjadi tempat pembelajaran dan peringatan bagi generasi yang akan datang.

Kehidupan Awal dan Konteks Kolonial

Mary Thomas lahir di masa pergolakan dan penindasan hebat. Penguasaan kolonial Denmark atas kepulauan Karibia, termasuk St. Croix, menciptakan kondisi kerja yang keras dan sistem ketidaksetaraan rasial. Perbudakan telah dihapuskan pada tahun 1848, tetapi para pekerja tetap terikat pada kontrak tahunan yang memaksa mereka bekerja di luar keinginan mereka. Upah yang rendah dan penyalahgunaan kekuasaan oleh para manajer perkebunan memicu rasa frustrasi dan kebencian.

Pemberontakan Fireburn

Pada bulan Oktober 1878, ketegangan memuncak dalam Pemberontakan Fireburn. Dipimpin oleh Mary Thomas, Axeline Elizabeth Salomon, dan Mathilda McBean, para pekerja membakar perkebunan dan memprotes kondisi yang menindas. Thomas, yang dikenal sebagai “Kapten” atau “Ratu Mary” bagi para pengikutnya, memainkan peran penting dalam pemberontakan tersebut.

Warisan dan Monumen

Meskipun pemberontakan ditumpas oleh otoritas Denmark, warisan Mary Thomas sebagai simbol perlawanan tetap hidup. Pada tahun 2018, 140 tahun setelah Pemberontakan Fireburn, Denmark mendirikan patung menjulang untuk menghormatinya di Kopenhagen. Patung berjudul “Saya Ratu Mary” tersebut menggambarkan Thomas duduk tegak di kursi rotan, dengan obor di satu tangan dan pisau untuk memotong tebu di tangan lainnya.

Signifikansi Sejarah

Patung tersebut merupakan pengingat kuat akan masa lalu kolonial Denmark dan perjuangan untuk kebebasan dan kesetaraan yang dihadapi oleh perempuan kulit hitam. Patung tersebut berdiri sebagai jembatan antara Denmark dan bekas koloninya, mendorong warga Denmark untuk merenungkan sejarah mereka dengan lebih jujur. Patung tersebut menentang narasi bahwa Denmark adalah kekuatan kolonial yang baik hati dan menyoroti penindasan sistemik yang terjadi selama masa itu.

Simbol Ketahanan

Patung Mary Thomas mewujudkan ketahanan dan tekad mereka yang berjuang melawan penindasan. Patung tersebut berfungsi sebagai pengingat akan pentingnya memperjuangkan hak-hak seseorang dan menentang ketidakadilan. Patung itu telah menjadi simbol harapan dan inspirasi bagi orang-orang di seluruh dunia.

Konteks dan Penindasan Kolonial

Pemerintahan kolonial Denmark di Karibia ditandai dengan eksploitasi dan ketidaksetaraan. Populasi budak dipaksa bekerja dalam kondisi yang keras di perkebunan gula, dan setelah perbudakan dihapuskan, para pekerja tetap terikat pada kontrak yang menindas. Sistem penindasan rasial dan ekonomi ini menciptakan kebencian yang mendalam dan membuka jalan bagi Pemberontakan Fireburn.

Peran Thomas dalam Pemberontakan

Mary Thomas muncul sebagai pemimpin kunci Pemberontakan Fireburn. Karisma dan tekadnya menginspirasi para pengikutnya, dan dia memainkan peran aktif dalam protes dan pembakaran. Tindakan Thomas menantang norma-norma patriarki dan rasis pada masa itu dan menunjukkan kekuatan perempuan dalam perjuangan mencapai keadilan.

Warisan Pemberontakan

Pemberontakan Fireburn adalah momen penting dalam sejarah St. Croix dan kekuasaan kolonial Denmark. Pemberontakan tersebut mengungkap kenyataan pahit penindasan dan memaksa Denmark untuk menghadapi perannya di Karibia. Pemberontakan tersebut meninggalkan warisan perlawanan yang abadi dan menginspirasi generasi mendatang untuk memperjuangkan hak-hak mereka.

Patung sebagai Simbol Rekonsiliasi

Patung Mary Thomas merupakan simbol rekonsiliasi yang kuat antara Denmark dan bekas koloninya. Patung tersebut mengakui penderitaan dan ketidakadilan di masa lalu dan membuka dialog tentang perlunya kebenaran dan penyembuhan. Patung tersebut mendorong warga Denmark untuk merenungkan sejarah mereka dan bekerja menuju masyarakat yang lebih adil dan setara.

Kesimpulan

Patung Mary Thomas berdiri sebagai bukti kekuatan perlawanan dan pentingnya menentang penindasan. Patung tersebut merupakan pengingat akan perjuangan yang dihadapi oleh perempuan kulit hitam dalam sejarah dan merupakan simbol harapan dan inspirasi bagi semua orang yang mencari keadilan dan kesetaraan.

Gerakan Hak Sipil Awal

Dalam dekade-dekade menjelang Perang Saudara, sebuah gerakan hak sipil yang inovatif muncul di Amerika Serikat. Aktivis kulit hitam, baik yang merdeka maupun yang diperbudak, memperjuangkan kesetaraan rasial dan penghapusan perbudakan. Ohio adalah medan pertempuran utama dalam perjuangan ini.

Hukum Kulit Hitam dan Diskriminasi

Meskipun merupakan negara bagian bebas, Ohio memiliki undang-undang yang mendiskriminasi warga negara Afrika-Amerika. “Hukum kulit hitam” ini mewajibkan penduduk kulit hitam untuk mendaftar kepada pejabat daerah, melarang mereka bersaksi dalam kasus pengadilan yang melibatkan orang kulit putih, dan menolak mereka akses ke pendidikan publik. Konstitusi Ohio juga menyatakan bahwa hanya laki-laki kulit putih yang dapat memilih.

Aktivisme dan Petisi

Meskipun ada hukum-hukum yang menindas ini, warga Ohio kulit hitam menolak untuk dibungkam. Mereka mengorganisir protes, membentuk perkumpulan abolisionis, dan mengirim petisi ke badan legislatif negara bagian yang menuntut pencabutan hukum-hukum kulit hitam.

Peran Gereja Kulit Hitam

Gereja-gereja kulit hitam memainkan peran penting dalam gerakan hak-hak sipil awal. Mereka menyediakan ruang yang aman untuk aktivisme, pendidikan, dan pengorganisasian masyarakat. Gereja Kulit Hitam independen pertama di Ohio didirikan di Cincinnati pada tahun 1815, dan pada tahun 1833, negara bagian tersebut adalah rumah bagi lebih dari 20 gereja AME.

John Malvin: Seorang Aktivis Terkemuka

Salah satu aktivis kulit hitam paling terkemuka di Ohio adalah John Malvin. Berasal dari Virginia yang bermigrasi ke Ohio pada tahun 1827, Malvin mendirikan sekolah swasta untuk anak-anak kulit hitam di Cleveland dan memperjuangkan tempat duduk yang setara secara rasial di gereja-gereja kulit putih.

Konvensi Ohio 1837

Pada tahun 1837, warga Ohio kulit hitam mengadakan konvensi negara bagian pertama mereka di Columbus. Mereka menciptakan “lembaga dana sekolah” untuk mendukung pendidikan kulit hitam dan memutuskan untuk terus mengajukan petisi untuk pencabutan hukum-hukum kulit hitam.

Laporan Leicester King

Pada tahun 1838, senator negara bagian Leicester King menyampaikan laporan inovatif yang mengutuk hukum-hukum kulit hitam dan menyerukan pencabutannya. King berpendapat bahwa undang-undang tersebut melanggar semangat dan huruf Konstitusi Ohio dan bahwa warga Ohio kulit hitam berhak mendapatkan hak dan keistimewaan yang sama dengan warga kulit putih.

Perjuangan untuk Hak Pilih

Meskipun Hukum Kulit Hitam Ohio akhirnya dicabut pada tahun 1849, konstitusi negara bagian masih mencegah laki-laki kulit hitam untuk memilih. Pencabutan hak pilih ini berlanjut hingga Amandemen ke-15 Konstitusi AS diratifikasi pada tahun 1870.

Warisan dan Dampak

Para aktivis kulit hitam di Ohio memainkan peran penting dalam gerakan hak-hak sipil awal. Upaya mereka membuka jalan bagi kemajuan di masa depan dan membantu membentuk komitmen bangsa terhadap kesetaraan rasial.

Kata Kunci Ekor Panjang:

• Perdebatan mengenai hak mengajukan petisi di Kongres AS dan badan legislatif negara bagian
• Pentingnya laporan Leicester King tentang pencabutan hukum kulit hitam Ohio
• Pengaruh gerakan hak-hak sipil Ohio terhadap politik nasional di era Perang Saudara dan Rekonstruksi
• Warisan John Malvin dan perjuangannya untuk kesetaraan ras di Cleveland
• Tantangan dan keberhasilan gerakan hak-hak sipil awal di Amerika Serikat

Melarikan Diri dari Perbudakan

Harry Washington, seorang budak di perkebunan Mount Vernon milik George Washington, melarikan diri menuju kebebasan pada tahun 1771. Ia melarikan diri lagi pada tahun 1776, bergabung dengan pasukan Inggris dalam Perang Revolusi Amerika.

Emansipasi

Pada tahun 1775, Gubernur Inggris John Murray mengeluarkan proklamasi yang menawarkan kebebasan kepada para budak yang bergabung dengan tentara Inggris. Harry mengambil kesempatan ini, menjadi salah satu dari lebih dari 20.000 orang yang membebaskan diri yang berjuang untuk Inggris.

Peran Budak dalam Perang

Terlepas dari retorika kebebasan kaum Patriot, para budak dikeluarkan dari Tentara Kontinental hingga tahun 1776. Namun, tentara kulit hitam memainkan peran penting dalam perang tersebut, berpartisipasi dalam pertempuran besar seperti Pengepungan Yorktown.

Perjanjian Paris

Perjanjian Paris (1783) mengakhiri perang dan menetapkan penarikan pasukan Inggris tanpa budak. Namun, Jenderal Inggris Guy Carleton menafsirkan hal ini untuk memasukkan individu yang membebaskan diri yang sebelumnya telah dibebaskan.

Pelarian ke Nova Scotia

Untuk menghindari perbudakan kembali, Harry melarikan diri ke Nova Scotia bersama Inggris pada tahun 1783. Dia tercatat dalam Book of Negroes sebagai pria berusia 43 tahun yang telah melarikan diri dari Washington tujuh tahun sebelumnya.

Pemukiman Kembali di Sierra Leone

Menghadapi kemiskinan dan diskriminasi di Nova Scotia, Harry dan 1.200 mantan budak lainnya berlayar ke Sierra Leone pada tahun 1792. Perusahaan Sierra Leone menjanjikan persamaan hak dan kepemilikan tanah, tetapi koloni tersebut menghadapi tantangan dan menerapkan tindakan yang menindas.

Warisan Harry

Kisah Harry Washington menyoroti pengalaman kompleks para budak selama dan setelah Perang Revolusi Amerika. Ia menentang batas-batas perbudakan dan memperjuangkan kebebasan yang ditolaknya dan orang lain.

Kontradiksi Pengungsi Loyalis

Harry Washington dan pengungsi Loyalis lainnya terperangkap dalam jaringan kontradiksi. Mereka adalah warga negara Inggris yang mendukung Raja, tetapi mereka juga menentang otoritas kekaisaran. Mereka adalah orang Amerika yang menolak republik, tetapi mereka kemudian kembali ke Amerika Serikat setelah Perang tahun 1812.

Arti Kebebasan

Pengejaran kebebasan seumur hidup Harry Washington menunjukkan nilai kebebasan yang bertahan lama. Ia mempertaruhkan segalanya untuk melarikan diri dari perbudakan dan hidup sebagai orang bebas, sebuah tujuan yang dianut oleh banyak budak sepanjang sejarah.

The Met Akuisisi Arsip Karya Fotografer James Van Der Zee

Museum Seni Metropolitan (The Met) baru saja mengakuisisi arsip besar karya fotografer ternama Harlem Renaissance, James Van Der Zee. Akuisisi yang dilakukan bekerja sama dengan Museum Studio Harlem ini mencakup sekitar 20.000 cetakan dan 30.000 negatif, menyediakan catatan yang tak ternilai mengenai kehidupan masyarakat kulit hitam abad ke-20 di Harlem.

James Van Der Zee: Pelopor Fotografi Harlem

James Van Der Zee lahir di Lenox, Massachusetts pada tahun 1886. Ia pindah ke Harlem pada awal 1900-an, dan membuka Studio Foto Guarantee pada pertengahan 1910-an. Studio Van Der Zee menjadi pusat bagi komunitas Harlem, dan ia dengan cepat menjadi salah satu fotografer tersukses di lingkungan itu.

Selama beberapa dekade berikutnya, Van Der Zee mengabadikan gambar-gambar ikonik tentang budaya Harlem yang dinamis berikut para tokoh pentingnya. Beberapa subjek yang dipotretnya termasuk seniman, aktivis, dan penghibur terkenal, seperti Marcus Garvey, Bill “Bojangles” Robinson, Muhammad Ali, Mamie Smith, dan Countee Cullen.

Mendokumentasikan Sejarah Harlem

Di samping potret-potret studio, Van Der Zee juga mendokumentasikan sejarah Harlem melalui fotografi jalanannya. Ia menangkap gambar keseharian, dari parade dan pemandangan jalanan hingga acara komunitas dan aksi protes hak-hak sipil. Ia juga mengambil beberapa foto pawai kemenangan untuk Resimen Infanteri ke-369, yang dikenal sebagai “Harlem Hellfighters”, saat mereka kembali dari Perang Dunia I.

Inovasi Artistik

Van Der Zee terkenal dengan teknik inovatif dan visi artistiknya. Ia bereksperimen dengan montase foto, melapiskan gambar untuk membuat komposisi unik. Ia juga mewarnai beberapa fotonya dengan tangan, menambahkan sentuhan cerah pada potret-potretnya.

“Ia memiliki pengetahuan luar biasa mengenai pencahayaan, pencetakan, manipulasi, dan pewarnaan,” kata Jeff L. Rosenheim, kurator yang bertanggung jawab atas departemen fotografi The Met.

Preservasi dan Warisan

Akuisisi arsip Van Der Zee oleh The Met memastikan preservasi karya berharganya. Museum ini akan mengonservasi dan memindai negatif-negatifnya dan telah mengakuisisi hak cipta untuk mereproduksi gambar-gambar tersebut. Peralatan dan bahan-bahan studio Van Der Zee juga akan dimasukkan dalam arsip tersebut.

Museum Studio Harlem, yang sudah memiliki sebagian arsip Van Der Zee, akan terus menjadi pemilik materi-materi tersebut. Program fotografi Expanding the Walls museum ini untuk siswa SMA menggunakan gambar-gambar Van Der Zee sebagai inspirasi untuk karya mereka sendiri.

“Visinya yang sangat spesifik memiliki kekuatan untuk menginspirasi generasi seniman yang telah melihat kemungkinan mengabadikan suatu masa dan tempat, suatu masyarakat dan budaya,” kata Thelma Golden, direktur dan kepala kurator di Museum Studio. “Karyanya mengilhami mereka untuk mengamati dunia mereka dengan tepat dan merekamnya di masa kini.”

Sejumlah foto pilihan dari arsip Van Der Zee saat ini dipamerkan di Galeri Seni Nasional di Washington, D.C., hingga 30 Mei 2022.

Awal Mula Kekerasan

Wilayah Glenville di Cleveland adalah sebuah komunitas yang berkembang bagi warga Afrika-Amerika pada dekade 1960an. Akan tetapi, ketegangan antara komunitas kulit hitam dan polisi meningkat karena diskriminasi, segregasi, dan kebrutalan polisi yang terus berlanjut.

Program COINTELPRO FBI, yang menargetkan kelompok nasionalis kulit hitam, semakin memperburuk ketegangan. Pembunuhan Martin Luther King, Jr. pada tahun 1968 memicu kerusuhan dan kekacauan di seluruh Amerika, termasuk di Cleveland.

Penembakan

Pada tanggal 23 Juli 1968, kekerasan meletus di Glenville ketika para nasionalis kulit hitam terlibat baku tembak dengan Departemen Kepolisian Cleveland. Peristiwa tersebut bermula ketika polisi berupaya menderek sebuah mobil yang dilaporkan telah ditinggalkan.

Menurut pihak kepolisian, para nasionalis kulit hitamlah yang lebih dulu menembaki mereka. Akan tetapi, para nasionalis kulit hitam mengklaim bahwa polisi yang memulai kekerasan. Baku tembak yang terjadi kemudian berlangsung selama beberapa jam, yang menewaskan tujuh orang, termasuk tiga polisi, tiga nasionalis kulit hitam, dan satu warga sipil.

Dampak dan Akibat

Penembakan Glenville berdampak besar pada komunitas Cleveland. Kota tersebut terpecah belah oleh ketegangan rasial, dan hubungan antara polisi dan komunitas kulit hitam semakin memburuk.

Wali Kota Carl Stokes, wali kota Afrika-Amerika pertama di kota besar di AS, berupaya meredakan kekerasan dengan menarik seluruh polisi kulit putih dari Glenville dan mengandalkan para pemimpin komunitas dan polisi Afrika-Amerika untuk berpatroli di wilayah tersebut. Akan tetapi, langkah ini ditentang oleh kepolisian dan komunitas kulit putih.

Rasisme yang Dilembagakan dan Kebrutalan Polisi

Penembakan Glenville menguak rasisme yang mengakar kuat dan kebrutalan polisi yang menjerat komunitas Afrika-Amerika. Para aktivis kulit hitam berpendapat bahwa polisi memperlakukan komunitas kulit hitam seperti “pasukan paramiliter asing”.

Hingga saat ini, warisan penembakan Glenville terus membentuk hubungan antara polisi dan komunitas Afrika-Amerika. Penembakan terhadap Timothy Russell dan Malissa Williams pada tahun 2012, yang sama-sama tidak bersenjata di dalam mobil mereka, hanyalah satu contoh dari masalah kebrutalan polisi yang terus berlanjut terhadap warga Afrika-Amerika.

Kebenaran dan Rekonsiliasi

Dalam beberapa tahun terakhir, terdapat upaya untuk mengatasi penembakan Glenville dan dampaknya terhadap komunitas. Anggota-anggota komunitas berkumpul untuk berbagi kenangan dan harapan mereka untuk masa depan. Para pembuat film dokumenter telah mengeksplorasi sejarah penembakan dan dampaknya.

Upaya-upaya ini penting untuk mendorong penyembuhan dan pemahaman. Dengan mempelajari masa lalu, kita dapat belajar dari kesalahan kita dan berusaha mewujudkan masa depan yang lebih adil dan setara.

Pertanyaan untuk Direnungkan

• Faktor-faktor apa yang berkontribusi terhadap penembakan Glenville?
• Bagaimana penembakan Glenville berdampak pada komunitas Cleveland?
• Peran apa yang dimainkan oleh rasisme yang dilembagakan dan kebrutalan polisi dalam penembakan tersebut?
• Apa yang dapat kita pelajari dari penembakan Glenville untuk mencegah terjadinya tragedi serupa di kemudian hari?
• Bagaimana kita dapat mendorong penyembuhan dan rekonsiliasi di komunitas yang terdampak oleh kekerasan?