Lemming adalah hewan pengerat kecil yang menggali dan hidup di daerah Arktik. Hewan ini dikenal karena pertambahan populasi yang dramatis, yang menyebabkan banyak mitos dan kesalahpahaman tentang perilaku mereka.

Mitos Lemming Bunuh Diri

Salah satu mitos yang paling melekat tentang lemming adalah bahwa mereka melakukan bunuh diri massal dengan melompat dari tebing. Mitos ini kemungkinan besar didasarkan pada film dokumenter Disney tahun 1958 berjudul White Wilderness, yang menunjukkan lusinan lemming jatuh dari tebing. Namun, rekaman ini kemudian terungkap palsu. Lemming sebenarnya didorong ke laut dari sebuah truk.

Pada kenyataannya, lemming tidak melakukan bunuh diri. Ketika populasi mereka menjadi terlalu padat, mereka akan berangkat secara massal untuk mencari wilayah baru. Migrasi ini terkadang dapat menyebabkan banyak lemming tenggelam di sungai atau jatuh dari tebing. Namun, ini bukanlah tindakan bunuh diri yang disengaja.

Mitos Lemming Meledak

Mitos umum lainnya tentang lemming adalah bahwa mereka meledak saat marah. Mitos ini kemungkinan besar didasarkan pada fakta bahwa lemming sangat teritorial dan sering bertarung sampai mati. Namun, mereka tidak meledak.

Kebenaran tentang Ledakan Populasi Lemming

Populasi lemming berfluktuasi secara dramatis, dengan ledakan dan kehancuran terjadi setiap beberapa tahun. Penyebab fluktuasi ini tidak sepenuhnya dipahami, tetapi diperkirakan terkait dengan faktor-faktor seperti ketersediaan makanan, predasi, dan penyakit.

Selama ledakan populasi, lemming akan berkembang biak dengan cepat dan menyebar ke daerah baru. Hal ini dapat menyebabkan kepadatan berlebih dan persaingan untuk sumber daya. Akibatnya, banyak lemming akan mati karena kelaparan, predasi, atau penyakit.

Mitos Lain tentang Lemming

Selain mitos tentang bunuh diri dan meledak, ada sejumlah kesalahpahaman lain tentang lemming. Misalnya, sebagian orang percaya bahwa lemming selalu bermigrasi. Namun, lemming hanya bermigrasi ketika populasi mereka menjadi terlalu padat.

Mitos umum lainnya adalah bahwa lemming itu bodoh. Padahal, lemming sebenarnya adalah hewan yang cukup cerdas. Mereka mampu belajar dan beradaptasi dengan lingkungan mereka.

Kesimpulan

Lemming adalah makhluk yang menarik yang telah menjadi subyek banyak mitos dan kesalahpahaman. Namun, kebenaran tentang lemming jauh lebih menarik daripada mitos. Hewan pengerat kecil ini adalah hewan yang tangguh dan mudah beradaptasi yang memainkan peran penting dalam ekosistem Arktik.

Setiap orang pernah melihat peta lidah, diagram lidah dengan bagian-bagian berbeda untuk rasa yang berbeda: manis di depan, asin dan asam di samping, pahit di belakang. Ini adalah gambar ikonik dalam studi tentang rasa, tetapi ini salah.

Reseptor Rasa: Cara Kerjanya

Reseptor rasa tidak terbatas pada area tertentu di lidah. Sebaliknya, mereka didistribusikan di seluruh permukaannya. Reseptor-reseptor ini mendeteksi empat rasa dasar: manis, asin, asam, dan pahit. Umami, rasa gurih dari glutamat (ditemukan dalam monosodium glutamat, atau MSG), sekarang diakui sebagai rasa dasar kelima.

Ambang Persepsi Rasa

Sensitivitas reseptor rasa bervariasi di seluruh lidah. Ujung dan tepinya sangat sensitif karena mengandung banyak taste bud, organ sensorik yang mendeteksi rasa. Namun, perbedaan sensitivitasnya halus, dan semua area lidah dapat merasakan semua rasa.

Asal Mula Peta Lidah

Peta lidah berasal dari penelitian tahun 1901 oleh ilmuwan Jerman David P. Hänig. Hänig mengukur ambang persepsi rasa di sekitar tepi lidah. Hasilnya menunjukkan bahwa bagian lidah yang berbeda memiliki ambang batas yang sedikit lebih rendah untuk rasa tertentu.

Namun, grafik pengukuran Hänig lebih merupakan interpretasi artistik daripada representasi yang akurat. Hal ini membuatnya tampak seolah-olah bagian lidah yang berbeda bertanggung jawab atas rasa yang berbeda.

Pada tahun 1940-an, profesor psikologi Harvard Edwin G. Boring menata ulang grafik Hänig dalam bukunya Sensation and Perception in the History of Experimental Psychology. Versi Boring tidak memiliki skala yang berarti, yang mengarah pada pembuatan peta lidah seperti yang kita kenal sekarang.

Bukti Ilmiah yang Melawan Peta Lidah

Banyak eksperimen telah membantah peta lidah. Misalnya, penelitian telah menunjukkan bahwa semua area mulut yang mengandung taste bud, termasuk lidah, langit-langit lunak, dan tenggorokan, peka terhadap semua kualitas rasa.

Kerusakan pada saraf chorda tympani, yang memberikan sensasi rasa ke bagian depan lidah, tidak menghilangkan kemampuan untuk merasakan manis. Faktanya, subjek dengan kerusakan chorda tympani mungkin mengalami peningkatan kemampuan untuk merasakan manis.

Biologi Molekuler dan Reseptor Rasa

Biologi molekuler modern juga bertentangan dengan peta lidah. Para peneliti telah mengidentifikasi protein reseptor pada sel pengecap yang bertanggung jawab untuk mendeteksi molekul rasa. Reseptor manis ditemukan di seluruh mulut, tidak hanya di bagian depan. Demikian pula, reseptor pahit ditemukan di semua area pengecap.

Uji Nyata

Cara terbaik untuk membongkar peta lidah adalah dengan melakukan eksperimen sederhana. Seduh secangkir kopi, buka sekaleng soda, dan sentuhkan pretzel asin ke ujung lidah Anda. Anda akan segera menyadari bahwa lidah Anda dapat merasakan semua rasa, di mana pun letaknya.

Terlepas dari bukti ilmiah, peta lidah tetap ada dalam pengetahuan umum dan masih diajarkan di banyak ruang kelas dan buku pelajaran. Ini adalah bukti kekuatan representasi visual dan kesulitan untuk menghilangkan kesalahpahaman begitu mereka mengakar.

1. Kita hanya menggunakan 10 persen otak

2. “Ingatan lampu kilat” itu akurat dan tidak berubah

3. Setelah usia 40, semuanya menurun

4. Kita punya lima indra

5. Otak itu seperti komputer

6. Otak itu terhubung secara permanen

7. Benturan di kepala dapat menyebabkan amnesia

8. Kita tahu apa yang akan membuat kita bahagia

9. Kita melihat dunia sebagaimana adanya

10. Laki-laki berasal dari Mars, perempuan berasal dari Venus

Konten Tambahan

Plastisitas Otak

Ilmu Saraf

Kesehatan Otak

Gangguan Otak

Misteri Otak

Glosarium

• Neuron: sel otak yang mengirimkan informasi
• Sinaps: titik koneksi antara neuron
• Neurotransmitter: zat kimia yang mengirimkan informasi melalui sinaps
• Glia: sel yang mendukung dan melindungi neuron
• Korteks serebral: lapisan terluar otak yang bertanggung jawab untuk berpikir tingkat tinggi, bahasa, dan kesadaran
• Hipokampus: area otak yang terkait dengan pembentukan dan pengambilan memori
• Amigdala: area otak yang terkait dengan pemrosesan emosi
• Hipotalamus: area otak yang terkait dengan sekresi hormon, pengaturan suhu tubuh, dan siklus tidur-bangun