Negli ultimi cinque anni, i laghi americani hanno subito una significativa trasformazione. I laghi azzurri, un tempo il tipo dominante, sono diminuiti del 18%, mentre i laghi torbidi sono aumentati del 12%. Questo cambiamento ha sollevato preoccupazioni tra gli scienziati, che avvertono che i laghi torbidi potrebbero avere conseguenze negative sulla qualità dell’acqua e sulla vita acquatica.

Cause dei laghi torbidi

Le cause esatte dell’aumento dei laghi torbidi sono ancora sconosciute, ma gli scienziati sospettano che potrebbero essere in gioco diversi fattori.

• Copertura del suolo: i laghi torbidi tendono a trovarsi in bacini idrografici con più terreni agricoli, che possono apportare nutrienti e sedimenti all’acqua.
• Cambiamenti climatici: l’aumento delle temperature e i cambiamenti nei modelli di precipitazione possono anche influenzare la qualità dell’acqua del lago, portando a una maggiore crescita di alghe e torbidità.
• Modelli di uso del suolo: attività umane come la deforestazione e l’urbanizzazione possono alterare il flusso d’acqua nei laghi, il che può anche influire sulla qualità dell’acqua.

Conseguenze dei laghi torbidi

I laghi torbidi hanno diverse conseguenze negative per la qualità dell’acqua e la vita acquatica.

• Maggiore crescita di alghe: i laghi torbidi hanno alti livelli di nutrienti, che possono sostenere la crescita di alghe. Le alghe possono produrre tossine dannose per l’uomo e gli animali e possono anche impedire alla luce solare di raggiungere le piante sottomarine.
• Scarsa qualità dell’acqua: i laghi torbidi hanno una qualità dell’acqua inferiore rispetto ai laghi azzurri. Ciò è dovuto al fatto che le alghe e la materia organica nei laghi torbidi possono ostruire i filtri e rendere difficile la respirazione per pesci e altri organismi acquatici.
• Riduzione della biodiversità: i laghi torbidi possono ospitare meno specie di pesci e altri organismi acquatici rispetto ai laghi azzurri. Ciò è dovuto al fatto che la scarsa qualità dell’acqua e la mancanza di luce solare possono rendere difficile la sopravvivenza di questi organismi.

Gestione dei laghi torbidi

La gestione dei laghi torbidi richiede un approccio multiforme che affronti le cause alla base del problema.

• Riduzione degli apporti di nutrienti: un modo per ridurre la torbidità è ridurre la quantità di nutrienti che entrano nei laghi dal deflusso agricolo e da altre fonti. Ciò può essere fatto attraverso misure come la piantumazione di fasce tampone lungo torrenti e fiumi e la riduzione dell’uso di fertilizzanti.
• Miglioramento delle pratiche di uso del suolo: un altro modo per gestire i laghi torbidi è migliorare le pratiche di uso del suolo nei bacini idrografici che defluiscono in essi. Ciò può includere la riduzione della deforestazione, l’aumento della riforestazione e la promozione di pratiche agricole sostenibili.
• Ripristino delle zone umide: le zone umide possono aiutare a filtrare gli inquinanti dall’acqua prima che entri nei laghi. Pertanto, il ripristino delle zone umide può contribuire a migliorare la qualità dell’acqua e ridurre la torbidità.

Il futuro dei laghi americani

Il futuro dei laghi americani è incerto. Tuttavia, adottando misure per affrontare le cause dei laghi torbidi, possiamo contribuire a proteggere questi importanti ecosistemi per le generazioni future.

Ulteriori informazioni

• National Lakes Assessment (NLA)
• Limnology and Oceanography
• Lake Scientist
• Rensselaer Polytechnic Institute
• Longwood University
• Washington State University