Un Tesoro Secolare

Una straordinaria scultura buddista coreana, risalente alla dinastia Goryeo (918-1392), è stata esposta all’Arthur M. Sackler Gallery of Art di Washington, D.C. Questa squisita figura lignea dorata di Gwaneum, il bodhisattva della compassione, è la più antica scultura del suo genere sopravvissuta in Corea.

Il Misericordioso Bodhisattva

I Bodhisattva sono esseri illuminati che scelgono di restare connessi al mondo materiale per aiutare l’umanità. Gwaneum, conosciuto anche come Avalokiteshvara in sanscrito, è il bodhisattva più popolare nell’Asia orientale. Spesso la gente si rivolge a Gwaneum per cura, gentilezza e protezione.

Artigianato Eccezionale

Il periodo Goryeo è stato un periodo di grandi realizzazioni artistiche in Corea. La scultura di Gwaneum alla Sackler Gallery è una testimonianza dell’abilità e dell’arte degli intagliatori del legno di quell’epoca e dei doratori. La figura è alta due piedi ed è costituita da 15 pezzi di abete, tenuti insieme da graffette e chiodi. Indossa un’elaborata corona di metallo e presenta un’urna di cristallo sulla fronte, che rappresenta il terzo occhio o la visione del mondo divino.

Sacra Dedizione

Quando la scultura di Gwaneum venne completata nel 13° secolo, venne riempita con testi sacri e oggetti simbolici, sia nella testa che nel corpo. Questo atto di dedizione diede alla scultura una vita spirituale per i credenti. I materiali la trasformarono da un semplice pezzo di legno intagliato in un’incarnazione della presenza divina.

Contesto Storico

Il Buddismo raggiunse la Corea nel quarto secolo e venne ampiamente praticato quando la scultura di Gwaneum venne creata. I ricchi materiali della scultura e l’elaborata fattura suggeriscono che venne commissionata da un ricco mecenate, probabilmente un membro della corte reale.

Durante il periodo Goryeo, la Corea affrontò invasioni e occupazioni, che portarono alla distruzione di gran parte della sua cultura materiale, tra cui le sculture buddiste. La sopravvivenza di questa scultura di Gwaneum è una testimonianza della sua duratura importanza per il popolo coreano.

Significato Contemporaneo

L’esposizione della scultura di Gwaneum alla Sackler Gallery non è solo un’occasione per ammirare una rara opera d’arte, ma anche un’opportunità per scoprire la storia e il significato del Buddismo in Corea. La scultura è completata da una pergamena della collezione Freer|Sackler, che raffigura Gwaneum nella sua dimora sulle rocce sopra le onde del mare.

La giustapposizione di queste due raffigurazioni di Gwaneum, realizzate a distanza di un secolo l’una dall’altra, offre ai visitatori un’inedita prospettiva sull’intramontabile fascino e sul potere trasformativo di questo compassionevole bodhisattva.

Ulteriori Aspetti Salient

• Ricerche recenti, tra cui raggi X e analisi dei materiali, hanno rivelato che la scultura contiene elementi di diversi periodi di tempo, indicando che è stata aperta e ridedicata almeno una volta.
• Una scansione 3D della scultura consente ai visitatori di visualizzare la sua costruzione e il posizionamento originale dei materiali di dedica.
• In concomitanza con la mostra, monaci buddisti coreani mostreranno un rituale di dedica contemporaneo, offrendo ai visitatori spunti sulle tradizioni viventi del Buddismo.

“Sacra Dedizione: Un Capolavoro Buddista Coreano” è in mostra all’Arthur M. Sackler Gallery of Art fino al 22 marzo 2020.