La tempesta del Mercoledì delle Ceneri del 1962

Il 7 marzo 1962, una violenta tempesta di nord-est nota come tempesta del Mercoledì delle Ceneri si abbatté sulla costa atlantica. La tempesta fu implacabile, portando forti venti, inondazioni e distruzione. Tra i colpiti c’erano i pony selvaggi delle isole di Assateague e Chincoteague.

Misty, il pony celebrità

Uno dei pony più famosi delle isole era Misty of Chincoteague, protagonista dell’amato libro per bambini di Marguerite Henry. Misty era diventata una celebrità nazionale dopo la pubblicazione del libro nel 1947.

La gravidanza di Misty e la tempesta

Quando la tempesta del Mercoledì delle Ceneri colpì, Misty era incinta e alloggiava al Beebe Ranch sull’isola di Chincoteague. Con l’isola in subbuglio e l’acqua non potabile, i residenti umani furono evacuati. Misty, tuttavia, rimase indietro, trovando riparo nella cucina della famiglia.

Preoccupazione pubblica per Misty

La notizia della tempesta e della gravidanza di Misty si diffuse rapidamente e persone in tutto il paese erano preoccupate per la sua sicurezza. Le linee telefoniche erano intasate da chiamate di bambini che chiedevano notizie del benessere di Misty.

La sopravvivenza di Misty

Nonostante la violenza della tempesta, Misty sopravvisse. Resistette alla tempesta nella cucina dei Beebe, dove fu tenuta compagnia da un gatto e leccò la melassa rovesciata.

Perdite e recupero

Sebbene Misty sia sopravvissuta alla tempesta, non tutti i pony delle isole sono stati così fortunati. Dei 300 pony che vivevano su entrambe le isole, 55 morirono ad Assateague e 90 a Chincoteague. Molti annegarono, trascinati in mare.

La perdita dei pony fu una tragedia, ma rappresentò anche una minaccia per l’economia locale. Senza i pony, l’annuale evento di cattura dei pony, che attirava turisti a Chincoteague, sarebbe stato a rischio.

Il ruolo di Misty nella ripresa

Misty svolse un ruolo fondamentale nella ripresa della mandria di pony. La sua sopravvivenza e la nascita del suo puledro, Stormy, diedero speranza alla comunità. La Twentieth Century Fox ripubblicò il suo adattamento cinematografico di “Misty of Chincoteague” come raccolta fondi per il “Misty Disaster Fund”, che fu utilizzato per rifornire la mandria di pony.

Stormy, il puledro di Misty

Misty diede alla luce Stormy, una puledra delicata e vivace, poco dopo la tempesta. Il nome del puledro fu ispirato dalla tempesta a cui Misty era sopravvissuta.

Tour promozionale e raccolta fondi

Misty e Stormy intrapresero un tour promozionale per sensibilizzare l’opinione pubblica sul Misty Disaster Fund. Fecero apparizioni nei cinema del Maryland e della Virginia, dove furono accolte da folle entusiaste. Il tour fu un successo e, ad aprile, i proprietari di pony di Chincoteague si offrirono di vendere i loro pony alla mandria per aiutare a ricostruirne il numero.

L’eredità di Misty e Stormy

Misty of Chincoteague e il suo puledro, Stormy, divennero simboli di speranza e resilienza dopo la tempesta del Mercoledì delle Ceneri. La loro storia continua a ispirare le persone oggi. L’evento di cattura dei pony si svolge ancora ogni anno e l’eredità di Misty e Stormy vive nei cuori degli amanti degli animali ovunque.