Il furto

Il mese scorso, si è verificato un furto audace a Hong Kong, dove i ladri hanno rubato un tesoro di preziosi manufatti dall’appartamento del collezionista Fu Chunxiao. Tra gli oggetti rubati c’era un rotolo di calligrafia lungo nove piedi scritto dal leader comunista cinese Mao Zedong, stimato in circa 300 milioni di dollari.

Il recupero

Le autorità hanno da allora recuperato il rotolo rubato, ma non senza danni. Un acquirente ignaro, nella convinzione errata che fosse un falso, ha tagliato il rotolo a metà.

Il valore del rotolo

Il valore del rotolo non risiede solo nel suo valore monetario, ma anche nella sua importanza storica. Mao Zedong ha svolto un ruolo essenziale nella formazione della Cina moderna e la sua calligrafia manoscritta è molto apprezzata dai collezionisti.

Il danno

L’atto di tagliare il rotolo a metà ha indubbiamente diminuito il suo valore. Secondo Fu Chunxiao, il danno “influenzerà sicuramente il suo valore”, anche se la piena portata dell’impatto deve ancora essere valutata.

Le indagini

La polizia ha arrestato tre uomini in relazione al furto, ma almeno due sospetti rimangono a piede libero. Gli investigatori stanno ancora cercando di determinare se l’acquirente che ha tagliato il rotolo ne conoscesse l’autenticità e il valore.

Altri manufatti rubati

Oltre al rotolo di Mao Zedong, i ladri hanno rubato anche dieci monete di bronzo, oltre 24.000 francobolli e altri sei rotoli di calligrafia di Mao, per un valore complessivo stimato di 645 milioni di dollari. La maggior parte di questi oggetti risulta ancora scomparsa.

L’importanza dei francobolli

Tra i francobolli rubati ce n’è uno con un chiaro riferimento al Partito Comunista Cinese, che recita: “Tutto il paese è rosso”. Un altro francobollo è uno dei più preziosi al mondo, essendo stato recentemente venduto all’asta per 2 milioni di dollari.

L’eredità di Mao Zedong

La filosofia politica di Mao Zedong, basata sulla letteratura marxista, ha lasciato un profondo impatto sulla Cina. Ha avviato campagne disastrose come il Grande balzo in avanti e la sanguinosa Rivoluzione culturale. Ha ricoperto la carica di presidente della Repubblica popolare cinese dal 1949 fino alla sua morte nel 1976.

Precedenti vendite della calligrafia di Mao Zedong

Nel 2017, una collezione di appunti manoscritti di Mao Zedong è stata venduta da Sotheby’s per circa 910.000 dollari, dieci volte il suo prezzo stimato. Ciò dimostra l’elevato valore attribuito alla calligrafia di Mao dai collezionisti.

Il movente dell’acquirente

L’uomo che ha tagliato il rotolo a metà lo avrebbe acquistato per soli 65 dollari. Il suo movente per tagliarlo rimane poco chiaro. Gli investigatori stanno ancora cercando di determinare se fosse a conoscenza del vero valore del rotolo.

Indagini in corso

La polizia continua a indagare sul furto e sulle circostanze che circondano il danneggiamento del rotolo di Mao Zedong. Stanno lavorando per localizzare i restanti manufatti rubati e arrestare i sospettati rimasti a piede libero.

Scoperta del mini esercito di terracotta

In una notevole scoperta archeologica, un esercito di terracotta in miniatura è stato riportato alla luce nel villaggio di Shanwing, in Cina. La scoperta, composta da oltre 500 statuette, fa luce sulle pratiche funerarie della dinastia Han. A differenza degli iconici guerrieri di terracotta dell’imperatore Qin Shi Huang, questo mini esercito era probabilmente destinato a un membro minore della famiglia reale o a un funzionario di alto rango.

Descrizione delle statuette

Il mini esercito di terracotta comprende un’ampia gamma di statuette, tra cui soldati di fanteria, cavalleria, cavalli, torri di guardia, porte, edifici, granai, stufe e persino un padiglione teatrale. I soldati di fanteria, alti circa 28 centimetri, sono disposti in una formazione quadrata. Le 49 statuette di cavalleria, adornate con elmi, corazze e spallacci pibo, sono accompagnate da cavalli e cinque veicoli. Le torri di guardia in ceramica, che rappresentano padiglioni a due piani, sono alte 140 centimetri.

Contesto storico

Gli esperti ritengono che le statuette risalgano alla dinastia Han occidentale, circa 2.100 anni fa. Questo periodo segnò un cambiamento nelle pratiche funerarie cinesi, poiché i sacrifici umani furono gradualmente sostituiti da statuette raffiguranti servitori, domestici, artisti, guardie e guerrieri. Si ritiene che il mini esercito di terracotta sia stato creato per una tomba che fu successivamente distrutta o ricoperta dallo sviluppo urbano.

Scopo e significato

Lo scopo di queste statuette era quello di fornire compagnia e protezione al defunto nell’aldilà. Nei secoli precedenti alla creazione dei guerrieri di terracotta, veri servitori venivano spesso sepolti con i nobili cinesi. Tuttavia, nell’era Han, le statuette erano diventate un’alternativa più umana e pratica.

Artigianato e implicazioni sociali

L’artigianato del mini esercito di terracotta è sia complesso che impressionante. Le statuette presentano abiti, armature e armi dettagliati, riflettendo l’elevato livello di abilità posseduto dagli artigiani Han. La scoperta di un esercito così ben realizzato evidenzia anche la stratificazione sociale dell’epoca, poiché solo gli individui di alto rango potevano permettersi sistemazioni funerarie così elaborate.

Scoperte simili

Il mini esercito di terracotta non è un ritrovamento isolato. Eserciti in miniatura simili sono stati scoperti nelle sepolture di imperatori, alti ministri del governo e principi della stessa epoca. Ciò suggerisce che la pratica di creare eserciti di terracotta come guardiani delle tombe fosse diffusa tra l’élite della dinastia Han.

Conclusione

La scoperta del mini esercito di terracotta fornisce informazioni preziose sulle credenze funerarie e sulle pratiche sociali dell’antica Cina. Dimostra l’importanza di fornire compagnia e protezione al defunto nell’aldilà, mettendo al contempo in risalto la notevole abilità artigianale degli artigiani Han. Man mano che la ricerca continua, questo esercito in miniatura potrebbe far luce sulla vita e sui rituali dell’élite della dinastia Han.

L’imperatrice vedova Cixi: l’ultima reggente della Cina

L’imperatrice vedova Cixi governò la Cina per oltre 45 anni, dal 1861 al 1908. Fu una figura potente e controversa, nota per la sua crudeltà e per il suo uso della fotografia per controllare la sua immagine.

Cixi nacque in una nobile famiglia mancese nel 1835. Divenne concubina dell’imperatore Xianfeng nel 1852 e, dopo aver dato alla luce il suo unico figlio, salì al potere. Quando Xianfeng morì nel 1861, Cixi organizzò un colpo di stato di palazzo e divenne reggente del figlio minorenne, l’imperatore Tongzhi.

Il governo di Cixi fu segnato sia da progressi che da tumulti. Implementò una serie di riforme, tra cui la modernizzazione dell’esercito cinese e l’istituzione di un nuovo sistema educativo. Tuttavia, dovette anche affrontare una serie di sfide, tra cui la ribellione dei Boxer del 1900.

Cixi e la fotografia

Cixi era un’appassionata utilizzatrice della fotografia e la usava per plasmare la sua immagine sia in patria che all’estero. Commissionò al fotografo Xunling una serie di ritratti negativi su lastra di vetro, che utilizzò come doni per i dignitari in visita e per la vendita per strada.

Le fotografie di Cixi erano fortemente influenzate dagli stili occidentali e spesso la ritraevano in una luce glamour e idealizzata. Le usò per proiettare un’immagine di sé come una sovrana moderna e progressista e per minimizzare il suo coinvolgimento nella ribellione dei Boxer.

La ribellione dei Boxer

La ribellione dei Boxer fu una violenta rivolta contro l’influenza straniera in Cina. Iniziò nel 1899 e nel 1900 si era diffusa a Pechino. Cixi inizialmente sostenne i Boxer, ma dopo che iniziarono ad attaccare le legazioni straniere e i missionari, si rivoltò contro di loro.

La ribellione dei Boxer fu repressa da una coalizione di otto nazioni, tra cui Inghilterra, Giappone, Francia e Stati Uniti. Cixi fu costretta a fuggire da Pechino e tornò solo dopo che le potenze straniere ebbero accettato un trattato di pace.

L’eredità di Cixi

Cixi morì nel 1908, dopo aver nominato l’ultimo imperatore della Cina, Puyi. La sua eredità è complessa e controversa. Fu una sovrana potente e ambiziosa che in alcuni aspetti modernizzò la Cina, ma presiedette anche un periodo di grande agitazione e instabilità.

L’uso della fotografia da parte di Cixi per plasmare la sua immagine fu un’innovazione pionieristica. Fu una delle prime sovrane al mondo a comprendere il potere della fotografia e la usò con grande efficacia. Le sue fotografie continuano ad affascinare e incuriosire le persone oggi e offrono uno sguardo prezioso sulla vita e sui tempi di una delle sovrane più enigmatiche della Cina.

La mostra alle Gallerie Freer e Sackler

Le Gallerie Freer e Sackler di Washington, D.C., ospitano attualmente una mostra di fotografie dell’imperatrice vedova Cixi scattate da Xunling. La mostra, intitolata “Imperatrice vedova Cixi: fotografie degli ultimi giorni della dinastia Qing”, presenta 19 stampe della collezione di negativi di Xunling dello Smithsonian Institution.

La mostra offre un’opportunità unica di vedere da vicino le fotografie di Cixi e di saperne di più sulla sua vita e sui suoi tempi. È una tappa obbligata per chiunque sia interessato alla storia cinese, alla fotografia o all’incrocio tra le due.