Ogni 30 secondi, gli Stati Uniti perdono un’area di terra naturale equivalente a nove Grand Canyon a causa dello sviluppo umano. Questa perdita sbalorditiva, dettagliata in un nuovo rapporto del Center for American Progress (CAP) e del Conservation Science Partners (CSP), equivale a circa un campo da calcio ogni 30 secondi.

Cause della perdita di habitat

I principali fattori trainanti di questo allarmante declino delle distese naturali sono le attività umane come:

• Sviluppo urbano
• Produzione di energia
• Infrastrutture di trasporto

Queste attività hanno portato alla frammentazione e al degrado degli habitat naturali, rappresentando una minaccia significativa per la biodiversità del Paese, l’aria pulita, l’approvvigionamento di acqua potabile e la capacità di mitigare eventi meteorologici estremi esacerbati dai cambiamenti climatici.

L’importanza della terra naturale

La terra naturale fornisce una moltitudine di servizi ecosistemici essenziali, tra cui:

• Aria e acqua pulite: Foreste e zone umide filtrano gli inquinanti dall’aria e dall’acqua, fornendo risorse pulite per il consumo umano.
• Habitat della fauna selvatica: Le aree naturali forniscono un habitat vitale per un’ampia gamma di specie vegetali e animali, comprese molte specie minacciate ed in via di estinzione.
• Sequestro del carbonio: Foreste e altri ecosistemi naturali assorbono anidride carbonica dall’atmosfera, contribuendo a mitigare i cambiamenti climatici.
• Ricreazione e benessere: Le aree naturali offrono opportunità per la ricreazione all’aperto, che può promuovere la salute fisica e mentale.

L’obiettivo di preservare il 30% della terra naturale

Il rapporto del CAP raccomanda che gli Stati Uniti si pongano l’obiettivo di preservare il 30 percento della loro terra e degli oceani naturali rimanenti entro il 2030. Questo obiettivo ambizioso contribuirebbe a:

• Ridurre i tassi di estinzione degli animali
• Mantenere le scorte di cibo e acqua potabile
• Contribuire agli sforzi volti a prevenire l’aumento della temperatura globale

Raggiungere l’obiettivo del 30%

Raggiungere l’obiettivo del 30% richiederà un’azione collaborativa da parte di responsabili politici, scienziati, ambientalisti e pubblico. Le strategie chiave includono:

• Far progredire le iniziative di conservazione guidate a livello locale
• Costruire un approccio di amministrazione più inclusivo, equo e giusto
• Rispondere a un ambizioso appello nazionale all’azione

Gli Stati Uniti come nazione conservatrice

Mantenendo la loro promessa come nazione conservatrice, gli Stati Uniti possono:

• Proteggere il loro patrimonio naturale per le generazioni future
• Servire da esempio per il mondo da seguire in termini di gestione sostenibile del territorio
• Contribuire agli sforzi globali per affrontare i cambiamenti climatici e la perdita di biodiversità

Differenze regionali nella perdita di habitat

Il rapporto ha rilevato differenze regionali significative nella misura dello sviluppo umano. Il Midwest, il Nordest e il Sud hanno registrato la maggiore perdita di habitat, mentre l’Ovest ha subito la minore. Il Dakota del Nord e l’Oklahoma hanno registrato le maggiori perdite durante il periodo di tempo studiato, mentre il Nevada e il Maine hanno subito la minor quantità di cambiamenti.

Conclusione

La perdita di terra naturale negli Stati Uniti è una grave crisi ambientale con conseguenze di vasta portata. Stabilendo l’obiettivo di preservare il 30 percento della terra e degli oceani naturali rimanenti entro il 2030, gli Stati Uniti possono compiere un passo significativo verso la protezione del loro patrimonio naturale, la mitigazione dei cambiamenti climatici e la garanzia di un futuro sano per le generazioni a venire.

Tagging basato sulla posizione: un nuovo strumento per i conservazionisti

Il tagging basato sulla posizione, come il geotagging su Instagram, consente agli utenti di aggiungere la località in cui è stata scattata una foto. I conservazionisti stanno esplorando come questi dati possono essere utilizzati per identificare importanti siti di conservazione. Analizzando il numero di foto scattate in una particolare area, possono valutare la sua popolarità tra i visitatori.

Il problema del concorso di popolarità

Sebbene il geotagging possa aiutare a identificare aree naturali popolari, solleva anche preoccupazioni circa un potenziale “concorso di popolarità” nella conservazione. Le aree più accessibili o visivamente attraenti possono ricevere più attenzione, mentre le aree meno attraenti o remote possono essere trascurate. Ciò potrebbe portare a finanziamenti e sforzi di conservazione diretti verso le aree più popolari, anche se non sono necessariamente le più importanti per i servizi ecosistemici o la biodiversità.

Abbinare popolarità e valore di conservazione

I ricercatori stanno lavorando per trovare modi per abbinare la popolarità delle aree naturali sui social media al loro valore di conservazione effettivo. Confrontando il numero di foto scattate in un’area con dati su biodiversità, servizi ecosistemici e altri fattori, possono identificare aree che sono sia popolari che importanti per la conservazione.

I social media come strumento conveniente

Utilizzare i social media per identificare importanti siti di conservazione è un metodo relativamente poco costoso rispetto alle indagini tradizionali. Analizzando i dati esistenti, i conservazionisti possono risparmiare tempo e risorse ottenendo comunque informazioni preziose.

Limiti dei dati dei social media

Sebbene i dati dei social media possano essere utili per la pianificazione della conservazione, presentano anche dei limiti. Potrebbero non rappresentare accuratamente le preferenze di tutti i visitatori, in particolare le comunità locali. Inoltre, la popolarità di un’area sui social media potrebbe non corrispondere sempre al suo valore di conservazione.

Combinare i social media con altre fonti di dati

Per superare questi limiti, i conservazionisti dovrebbero combinare i dati dei social media con altre fonti di informazioni, come sondaggi, studi scientifici e conoscenze locali. Ciò fornirà una comprensione più completa del valore di diverse aree naturali e aiuterà a garantire che gli sforzi di conservazione siano indirizzati verso i siti più importanti.

Bilanciare popolarità ed esigenze di conservazione

È importante trovare un equilibrio tra la promozione della conservazione e la protezione delle aree naturali dall’uso eccessivo. Il geotagging può aiutare a sensibilizzare l’opinione pubblica su importanti ecosistemi, ma dovrebbe essere utilizzato in modo responsabile per evitare di disturbare la fauna selvatica o attrarre i bracconieri.

Casi di studio

I ricercatori hanno condotto diversi studi per esaminare la relazione tra popolarità sui social media e valore di conservazione. Uno studio ha scoperto che i parchi nazionali con alti livelli di biodiversità e bellezza naturale erano più popolari su Flickr, un sito web di condivisione di foto. Un altro studio ha scoperto che le aree del Belize apprezzate dai turisti per le loro barriere coralline sane e le praterie di fanerogame marine erano importanti anche per i pescatori locali di aragosta.

Conclusione

Utilizzare i social media per identificare importanti siti di conservazione è un nuovo approccio promettente che può integrare i metodi tradizionali. Analizzando i dati di tagging basati sulla posizione, i conservazionisti possono ottenere informazioni preziose sulla popolarità e il valore di diverse aree naturali. Tuttavia, è importante utilizzare questi dati insieme ad altre fonti di informazioni e considerare i potenziali limiti dei dati dei social media. Trovando un equilibrio tra popolarità e necessità di conservazione, possiamo sfruttare il potere dei social media per aiutare a proteggere gli ecosistemi più preziosi del nostro pianeta.