René Lacoste: la stella del tennis e innovatore della moda

René Lacoste, leggenda del tennis francese, rivoluzionò l’abbigliamento di questo sport negli anni ’20. Insoddisfatto della restrittiva “divisa bianca da tennis”, Lacoste cercò una maglietta più comoda e pratica. Ispirandosi alle polo indossate dai giocatori britannici, ordinò alcune magliette su misura in cotone e lana.

La nascita della polo

La polo, nota anche come maglietta da tennis, presentava diversi elementi chiave: un design in piqué di cotone a maniche corte con colletto senza amido, una abbottonatura con bottoni sul collo e una “coda da tennis” per tenerla dentro i pantaloni. Lacoste indossò per la prima volta la polo nel 1926 agli US Open di New York.

Il soprannome e il logo del coccodrillo

Più o meno nello stesso periodo, Lacoste si guadagnò il soprannome di “Il Coccodrillo” per la sua tenacia e determinazione in campo. Adottò il soprannome e fece ricamare un logo del rettile sulla sua giacca, creando un marchio personale prima ancora che il termine esistesse.

Il marchio Lacoste

Dopo il ritiro dal tennis, Lacoste si associò ad André Gillier per lanciare La Chemise Lacoste nel 1933. L’azienda produceva e vendeva magliette con l’emblema del coccodrillo, che divennero un simbolo di eleganza e raffinatezza sportiva.

Izod e il mercato americano

Negli anni ’50 Lacoste concesse la licenza del suo marchio a Izod (allora chiamata Izod of London) per entrare nel mercato americano. Inizialmente, le magliette ebbero un successo limitato a causa del loro prezzo elevato. Tuttavia, la brillante strategia di marketing di Izod, che includeva il omaggio di magliette a celebrità come JFK e Bing Crosby, ne spinse la popolarità.

La moda preppy

Negli anni ’70 e ’80, le polo Izod divennero sinonimo dello stile preppy, soprattutto tra gli adolescenti. Il colletto alzato e il taglio aderente divennero un segno distintivo del look.

Eredità e imitatori

La polo con il coccodrillo Lacoste ha lasciato un’eredità duratura nella moda. Nel corso degli anni, numerosi stilisti e marchi hanno adottato polo con animali ricamati, tra cui pony, marlin, aquile e persino coccodrilli.

Evoluzione della moda sul campo da tennis

Lacoste fu testimone non solo dell’ascesa della polo, ma anche di un’evoluzione più ampia nell’abbigliamento da tennis. Dalla restrittiva “divisa bianca da tennis” della sua epoca agli shorts più corti e sportivi resi popolari da giocatori come John McEnroe e Jimmy Connors, il panorama della moda sportiva subì una trasformazione significativa.