Le Farfalle Monarca in Declino

Le farfalle monarca, un tempo miliardi, hanno visto le loro popolazioni crollare negli ultimi anni. Nel 2013-2014, il loro numero è sceso a soli 33 milioni. Sebbene si siano in qualche modo riprese da allora, permangono preoccupazioni sulla loro sopravvivenza a lungo termine.

Perdita di Habitat: Una Minaccia Maggiore

Il declino è in gran parte dovuto alla perdita di habitat per le monarca. Questi insetti dipendono dall’asclepiade, l’unica pianta su cui depongono le uova, e dai fiori che forniscono nettare per il cibo. Tuttavia, le pratiche agricole sono cambiate negli ultimi 20 anni, con conseguente diminuzione dell’asclepiade e di altre piante produttrici di nettare.

Scambio di Habitat: Una Soluzione Guidata dal Mercato

L’Environmental Defense Fund (EDF) ha introdotto uno scambio di habitat come un modo per affrontare la perdita di habitat. Questo scambio mette in contatto proprietari terrieri, agricoltori e allevatori che sono disposti a ripristinare o migliorare l’habitat delle monarca con acquirenti che hanno bisogno di mitigare il loro impatto sulla fauna selvatica.

Come Funziona lo Scambio di Habitat

Lo scambio di habitat è simile a un mercato del carbonio. I proprietari terrieri ricevono crediti di conservazione per il miglioramento dell’habitat delle monarca sulle loro proprietà. Questi crediti possono essere acquistati da acquirenti che hanno bisogno di compensare la perdita di habitat sulla propria terra o che semplicemente vogliono sostenere la conservazione delle monarca.

Progetti Pilota e Cronologia di Lancio

Attualmente, l’EDF sta testando sul campo uno “strumento di quantificazione dell’habitat” per valutare accuratamente la qualità dell’habitat delle monarca. Stanno anche costruendo un “tesoretto” di potenziali acquirenti per garantire il successo dello scambio.

Il lancio formale dello scambio di habitat delle monarca è previsto per la fine del 2017. L’EDF sta anche avviando alcuni progetti pilota di conservazione quest’estate per dimostrare i vantaggi del programma.

Gli Agricoltori come Partner nella Conservazione

L’EDF ritiene che gli scambi di habitat possano creare un ambiente in cui gli agricoltori e gli allevatori vedano la fauna selvatica come una risorsa piuttosto che una responsabilità. Fornendo incentivi economici per la creazione di habitat, lo scambio mira a evitare la necessità di elencare le farfalle monarca come specie in via di estinzione.

Altri Sforzi di Conservazione

Oltre allo scambio di habitat, sono in corso altri sforzi per salvare le farfalle monarca, tra cui:

• L’USDA sta chiedendo agli agricoltori di offrire volontariamente porzioni della loro terra per l’habitat dell’asclepiade.
• Gli scienziati stanno sviluppando nuove varietà di asclepiade resistenti agli erbicidi.
• Le organizzazioni di conservazione stanno lavorando per educare il pubblico sull’importanza delle farfalle monarca e sulla necessità di proteggere il loro habitat.

Conclusione

Il declino delle farfalle monarca è una seria preoccupazione, ma non è troppo tardi per salvarle. Ripristinando e migliorando l’habitat delle monarca, possiamo garantire che questi insetti iconici continuino ad abbellire i nostri cieli per le generazioni a venire.

Aumento della popolazione

Le popolazioni di farfalle monarca si sono riprese in California dopo aver raggiunto livelli storicamente bassi nel 2020. La Xerces Society for Invertebrate Conservation ha segnalato un aumento da 2.000 monarca nel 2020 a quasi 250.000 nel 2021 nei siti di svernamento dello stato.

Fattori che contribuiscono al declino della popolazione

Gli scienziati ritengono che la perdita di habitat e l’uso di pesticidi abbiano svolto un ruolo significativo nel declino delle popolazioni di monarca. Gli Stati Uniti ospitano due distinte popolazioni di monarca, con la popolazione occidentale che sverna in California.

Pacific Grove: la città delle farfalle degli Stati Uniti

Pacific Grove, in California, celebra da tempo l’arrivo delle farfalle monarca ogni ottobre con la sua annuale Butterfly Parade. Tuttavia, nel 2020, il santuario di due acri della città non ha visto nessuna monarca. Questo santuario è uno dei principali siti di svernamento della California.

Sforzi di conservazione

Nel 2014, la Xerces Society e altri gruppi hanno chiesto al Servizio per la pesca e la fauna selvatica degli Stati Uniti di proteggere le monarca come specie minacciata. L’USFW ha stabilito che l’inserimento delle monarca nell’Endangered Species Act era giustificato, ma è stato ritardato a causa di azioni di maggiore priorità.

Ipotesi per l’aumento della popolazione

Gli scienziati non sono ancora certi delle ragioni esatte dell’aumento della popolazione di monarca nel 2021. Alcune ipotesi includono:

• Condizioni meteorologiche ideali
• Uso ridotto di pesticidi durante la pandemia di COVID-19
• Incendi boschivi che preparano il terreno per la crescita di fiori selvatici
• Nuove aggiunte dalla popolazione di monarca orientale
• Minore concorrenza

Dispersione invece che raggruppamento

David James, entomologo della Washington State University, suggerisce che il basso numero di monarca nel 2020 potrebbe essere dovuto al fatto che le farfalle si sono disperse invece di raggrupparsi nei tradizionali siti di svernamento.

Le minacce rimangono

Sebbene l’aumento del numero di monarca sia incoraggiante, la Xerces Society sottolinea che la popolazione è ancora pericolosamente bassa. La perdita di habitat, l’uso di pesticidi e altre minacce continuano a rappresentare sfide per la sopravvivenza delle monarca.

Importanza della conservazione

Gli sforzi di conservazione rimangono cruciali per proteggere e ripristinare le popolazioni di farfalle monarca. Affrontare le minacce che devono affrontare è essenziale per garantire la loro sopravvivenza futura.

Fattori che influenzano le popolazioni di monarca

Perdita di habitat: Le monarca dipendono dalle piante di asclepiade per la riproduzione e l’alimentazione. La perdita di habitat dovuta all’urbanizzazione, all’agricoltura e ad altri sviluppi ha ridotto la disponibilità di asclepiade.

Uso di pesticidi: I pesticidi, in particolare gli erbicidi, possono danneggiare larve e adulti di monarca. L’esposizione a queste sostanze chimiche può interrompere i loro cicli di vita e ridurre le loro popolazioni.

Cambiamenti climatici: L’evoluzione dei modelli meteorologici e gli eventi estremi possono influire sulla migrazione, sulla riproduzione e sul successo dello svernamento della monarca.

Minacce aggiuntive: Altri fattori che possono influenzare le popolazioni di monarca includono malattie, parassiti e concorrenza di altre specie di farfalle.

Strategie di conservazione

Ripristino dell’habitat: Piantare asclepiadi e altre piante nettarifere in giardini, parchi e cigli delle strade fornisce risorse essenziali per le monarca.

Riduzione dei pesticidi: Ridurre l’uso di pesticidi, in particolare durante le stagioni di migrazione e riproduzione delle monarca, può mitigare i loro impatti negativi sulle popolazioni di farfalle.

Monitoraggio delle monarca: Programmi di scienza partecipativa e indagini professionali aiutano a monitorare le popolazioni di monarca e a identificare le aree di interesse.

Educazione e sensibilizzazione: Aumentare la consapevolezza sull’importanza delle monarca e sulle minacce che devono affrontare è cruciale per promuovere gli sforzi di conservazione.

Le farfalle monarca sono facilmente riconoscibili per i loro vivaci motivi in bianco e nero e per la loro apertura alare di 4 pollici. Tuttavia, la loro popolazione è diminuita drasticamente negli ultimi anni a causa della perdita di habitat e del cambiamento climatico.

Come giardinieri, possiamo svolgere un ruolo fondamentale nel sostenere la sopravvivenza delle monarca piantando fiori che forniscano loro nettare e habitat. Ecco sette fiori che sono particolarmente attraenti per le farfalle monarca:

Verga d’oro

Non confondere la verga d’oro con l’ambrosia, che causa allergie. I grappoli di fiori dorati vivaci della verga d’oro sono una calamita per le monarca e altri impollinatori. La varietà ‘Fireworks’ è ben educata e adatta ai giardini curati.

Buddleia

Come suggerisce il nome, la buddleia attira una vasta gamma di farfalle, comprese le monarca. Le sue spighe di piccoli fiori tubolari forniscono un facile accesso al nettare, e la sua lunga stagione di fioritura garantisce una fonte di cibo affidabile durante la migrazione della monarca.

Cosmos

I fiori di Cosmos sono membri della famiglia delle margherite e offrono abbondanti riserve di nettare. I loro fiori simili a margherite sono costituiti da molti piccoli fiori tubolari circondati da petali. I Cosmos sono facili da coltivare dai semi e sono tolleranti alla siccità e al calore.

Lantana

Anche i piccoli giardini possono attrarre le monarca con la lantana. Queste piante prolifiche vengono spesso vendute in piena fioritura, fornendo una fonte istantanea di nettare. Prosperano in pieno sole e in terreni ben drenati e sono tolleranti al sale, il che le rende ideali per le zone costiere. Scegli cultivar sterili per prolungare il loro periodo di fioritura.

Lillà

I lillà non sono solo arbusti nostalgici; attraggono anche le monarca. Gli ibridi moderni sono più resistenti alla muffa e compatti, come ‘Tiny Dancer’. Alcune varietà, come ‘Bloomerang’, offrono cicli di fioritura ripetuti, fornendo una fonte continua di cibo.

Asclepiade

L’asclepiade è essenziale per le monarca, poiché le sue foglie forniscono la sostanza chimica che rende le larve delle monarca sgradevoli per i predatori. Scegli specie native come A. tuberosa o A. incarnata per terreni umidi.

Zinnia

Le farfalle monarca preferiscono spazi aperti e le zinnie sono un modo economico per riempire grandi aree del giardino. Forniscono una fonte continua di nettare durante tutta l’estate e possono anche attrarre i colibrì.

Conservazione e supporto

La popolazione di farfalle monarca è diminuita al punto da essere considerata a rischio di estinzione. Sebbene non sia ancora stata inserita nell’elenco, il suo stato verrà riesaminato nuovamente nel 2024.

Per sostenere la conservazione delle monarca, prendi in considerazione la possibilità di piantare una varietà di fiori che producono nettare e asclepiade nel tuo giardino. Puoi anche unirti a organizzazioni come la Xerces Society, che sostiene la protezione e il ripristino dell’habitat della monarca.

Fornendo alle monarca le risorse di cui hanno bisogno, possiamo contribuire a garantire la loro sopravvivenza e continuare a godere della loro bellezza nei nostri giardini e paesaggi.

Che cos’è l’asclepia tuberosa?

L’asclepia tuberose (Asclepias tuberosa) è una pianta erbacea perenne originaria del Nord America. È membro della famiglia delle asclepiadacee ed è strettamente imparentata con l’asclepiade comune (Asclepias syriaca). L’asclepia tuberose è caratterizzata dai suoi fiori arancioni brillanti, che sbocciano da giugno ad agosto. È una pianta preziosa per gli impollinatori, in particolare le farfalle, ed è spesso usata nei giardini delle farfalle e nei prati.

Piantagione e cura

• Piantagione: L’asclepia tuberose preferisce il pieno sole e un terreno ben drenato. Può tollerare una varietà di condizioni del terreno, ma è importante evitare di piantare in aree con acqua stagnante. L’asclepia tuberose può essere piantata da seme o da trapianti.
• Annaffiatura: Annaffia l’asclepia tuberose regolarmente, specialmente durante il primo anno dopo la semina. Una volta stabilizzata, è tollerante alla siccità e può sopravvivere con annaffiature minime.
• Fertilizzazione: L’asclepia tuberose non richiede fertilizzazione. Infatti, un’eccessiva fertilizzazione può danneggiare la pianta.
• Potatura: L’asclepia tuberose può essere potata fino al terreno alla fine dell’autunno o all’inizio della primavera. Ciò contribuirà a promuovere una nuova crescita e fioritura.

Benefici dell’asclepia tuberose

• Attira gli impollinatori: L’asclepia tuberose è una calamita per farfalle, api e altri impollinatori. I suoi fiori arancioni brillanti sono un faro per questi insetti benefici, che svolgono un ruolo vitale nel nostro ecosistema.
• Fornisce una pianta ospite per le farfalle monarca: L’asclepia tuberose è un’importante pianta ospite per le farfalle monarca. I bruchi monarca si nutrono delle foglie dell’asclepia tuberose e le farfalle adulte depongono le loro uova sulla pianta.
• Bassa manutenzione: L’asclepia tuberose è una pianta a bassa manutenzione che è facile da coltivare. È tollerante alla siccità e non richiede fertilizzazione.

Problemi comuni

• Auto-semina: L’asclepia tuberose può auto-seminarersi in modo aggressivo, il che può essere un problema in alcuni giardini. Per evitare l’auto-semina, rimuovi i baccelli dei semi prima che maturino e si aprano.
• Danni da conigli: I conigli possono nutrirsi dell’asclepia tuberose. Per proteggere la pianta, usa un repellente per conigli o delle recinzioni.
• Marciume radicale: L’asclepia tuberose è suscettibile al marciume radicale se viene piantata in un terreno denso e umido. Per prevenire il marciume radicale, pianta l’asclepia tuberose in un terreno ben drenato.

Come coltivare l’asclepia tuberose dai semi

L’asclepia tuberose può essere facilmente coltivata dai semi.

• Raccolta dei semi: Raccogli i semi dai baccelli dei semi maturi in autunno.
• Stratificazione a freddo: Metti i semi in un terriccio umido e mettili in frigorifero per due mesi.
• Germinazione: Togli i semi dal frigorifero otto settimane prima dell’ultima gelata prevista e mettili in un luogo caldo sotto luci di coltivazione. Mantieni i semi umidi ma non inzuppati.
• Trapianto: Una volta che le piantine hanno due serie di foglie vere, trapiantale in vasi con terriccio e continua a farle crescere in casa. Indurisci le piantine per una settimana prima di trapiantarle in giardino.

L’asclepia tuberose fa male alle monarca?

A differenza dell’asclepiade comune, l’asclepia tuberose non ha una linfa lattiginosa caustica. Ciò la rende una pianta più sicura per i giardini con bambini o animali domestici. Tuttavia, l’asclepia tuberose può comunque essere dannosa per le monarca se ne consumano grandi quantità. Le tossine nell’asclepia tuberose possono causare problemi digestivi e persino la morte. È importante fornire alle monarca una varietà di specie di asclepiade, tra cui sia l’asclepiade comune che l’asclepia tuberose, per garantire la loro salute e sopravvivenza.

Suggerimenti aggiuntivi

• Rimozione dei fiori appassiti: Rimuovi i fiori appassiti per stimolare più fioriture durante tutta la stagione.
• Piantagione complementare: Pianta l’asclepia tuberose con altre piante che attraggono gli impollinatori, come l’echinacea purpurea, la Liatris e l’Echinops.
• Svernamento: L’asclepia tuberose è resistente nelle zone 3-9. Nei climi più freddi, è importante pacciamare intorno alla pianta per proteggerla dalle temperature gelide.