Il Great Pumpkin Beer Festival

Ogni anno, Seattle ospita il Great Pumpkin Beer Festival, una celebrazione della cucurbitacea preferita dell’autunno. Oltre 50 birrifici provenienti dagli Stati Uniti occidentali si riuniscono per presentare le loro birre alla zucca, insieme ad attività autunnali come stazioni di intaglio, camioncini di cibo e concorsi di costumi.

Il barile di zucca

Uno dei momenti salienti del festival è il barile di zucca gigante creato dall’Elysian Brewing Company. Ogni anno, l’Elysian seleziona un’enorme zucca, del peso di oltre 1.000 libbre, e la trasforma in un barile per una delle sue birre alla zucca. Quest’anno, la loro selezione comprendeva Hi-P, una miscela di ibisco e zucca; birra Night Owl; birra di frumento alla zucca One-Eye Jackie; e kvass di zucca Crust Punk.

La zucca gigante dell’Atlantico

La zucca utilizzata per il barile è una varietà nota come Gigante dell’Atlantico, che in realtà non è una vera zucca ma un membro della famiglia delle zucche. Le zucche giganti dell’Atlantico sono note per le loro dimensioni enormi e spesso vengono coltivate per le competizioni. Non sono adatte al consumo a causa del loro sapore insipido.

Realizzazione del barile di zucca

Creare un barile di zucca da una zucca gigante dell’Atlantico è un compito impegnativo. La zucca è così grande che è necessario un carrello elevatore per spostarla. Il team dell’Elysian utilizza una Sawzall, un trapano e una torcia da taglio per tagliare la spessa parete della zucca, che può raggiungere i 16 pollici di spessore. Solo il coperchio può pesare fino a 80 libbre.

Dentro la zucca

Una volta tagliata la zucca, il team deve raschiare le interiora e i semi. Questo è un compito difficile, poiché la persona che esegue il lavoro deve entrare a testa in giù nella zucca dalla parte superiore. Di solito rimuovono circa 15-20 galloni di interiora da ciascuna zucca.

Preparazione della zucca

Per rimuovere il sapore di zucca cruda che può compromettere il sapore della birra, l’Elysian brucia l’interno della zucca con un cannello. Utilizzano anche più barili di birra per riempire la zucca, poiché il peso della birra può farla rompere o spaccare.

Il sapore della birra alla zucca

La zucca è un abbinamento naturale di sapori con la birra, che completa i sapori speziati, di pino, floreali e di agrumi del luppolo. La birra alla zucca dell’Elysian è prodotta con vera zucca, a differenza dei prodotti “pumpkin spice” che utilizzano solo le spezie che si trovano nella torta di zucca.

Il risultato finale

Nonostante le sfide incontrate, il prodotto finale vale la pena. Il barile di zucca gigante è un modo unico e saporito per celebrare l’autunno. È una testimonianza della creatività e della maestria dell’Elysian Brewing Company.

Informazioni aggiuntive

• La zucca gigante dell’Atlantico risale a una zucca premiata all’inizio degli anni ’80.
• I coltivatori utilizzano varie tecniche per incoraggiare le zucche giganti dell’Atlantico a crescere più velocemente, più grandi e più pesanti, inclusi trattamenti fungini e coperte protettive.
• Le zucche giganti dell’Atlantico vengono coltivate quasi esclusivamente per le competizioni e non sono economiche per la maggior parte delle altre colture.
• Il Great Pumpkin Beer Festival si è svolto negli ultimi due fine settimana di settembre.
• L’Elysian Brewing Company ha sede a Seattle, Washington.